“阿姊——”
跌跌撞撞跑来的男人留下一路的血。
红色的线条曲折延绵，在冰凉僵硬的地板上扩散。银白色的神力从血中争先恐后地钻出来，随后消逝在空气中，留下满地漆黑的痕迹。
“阿姊，救……咳、咳咳！”
“唉呀呀，义弟怎会如此狼狈落魄？”
比男人看上去小得多的女性，分明连头也没转过来。她四周都是些稀奇古怪的乐器，它们漂浮着，演奏着，即使没有任何可见的人拨撩琴弦，敲响鼓面，吹奏羌笛。但那些东西究竟是当今已知的乐器吗？至少一部分是罢。
女性拈起手，重新撩动一旁停下的琴弦。只是轻轻一动，它便继续自顾自地演奏起来。随后她的手上接着忙自己的事。一旁有下人双膝跪地，双臂却高高捧起，托着的盘子中放着几本册子。他的头埋得很低，几乎要贴到自己的大腿，但也不知这动作保持了多久，他的身子一点也不颤，就仿佛天生长这个样子一般。
“出事了……”
青年模样的男人抓住她的衣摆，终于慢慢直起身来，他身上不知哪些地方受伤了。少女的衣物上沾染了血色的污渍，但她没有在意，也没有回头。等她的“义弟”颤颤巍巍地站起来时，她才不屑地耸了耸肩，反手懒懒地拍了拍男人的头。
“慌什么，都会没事的，不过是些不足挂齿的小角色罢了……你方子带了吗？”
就这么大摇大摆地走在街上，竟然没一个人拦着他们。要知道，这三位可是才逃狱没多久的朝廷要犯呢。可说来也怪，哪怕是那些捕头捕快打扮的人，也没有多看他们一眼。
他们都捧着那银色的手炉——香阴教发放给信徒的那些，视如重宝，小心地把鼻子凑上去闻。大街小巷的人无不是这副模样，满面陶醉，仿佛一个模子里刻出来的。说起来，还让人觉得有些……恶心。
“这群人怎么回事？”傲颜不解，“都像喝醉了一样。”
路过一些馆子，即使里面传出一股糊味，明显让人知道厨子把菜做坏了，却也没人说。客人们吃着或夹生或发黑的饭菜，时而嗅一嗅手炉，拿来下饭似的，一点没觉得不对。街上很安静，他们从未觉得有这么多人却这么静的时候。除了最低限度的、必要的交流外，什么也没有。有些人，甚至连这些也省了，误会就误会了，错了就错了，无所谓。
这真是令人匪夷所思。
“我想，那个手炉应该有问题。”柳声寒思索起来，“还记得我们见他们手中当时拿着的小荷包么？里面可能装了某种燃料，或是香膏，散发的气味有成瘾性。”
“的确是个妥帖的解释。这样一来，混入皇城就更容易了。”
白涯这么说，是因为他们已经决定好去做什么了。不论是追击逃跑的香神乾闼婆，还是继续寻找老白下落不明的爹，他们都觉得，应当先见国母一面。他们该把路上发生的一些事还有这来龙去脉，都给她说清楚。再怎么说，她也是真心实意地帮过他们，又是那样在意国君的安危。现在，香神既然已经跑路了，得赶紧告诉她才是。
皇宫的戒备不再那么严格，连人都变少了，不知是不是错觉。不过再怎么说也是皇宫，倒是没什么人手攥着手炉猛吸的情况。他们从别的地方翻进去，光天化日，也没人发现。要是搁本朝皇城，刚走到墙根下抬头看两眼，都能被巡逻的守卫逮住押走。
他们运气可真好，一眼看到了松川阳在道上溜达。傲颜立刻朝他招手，他吓了一跳。
“哎，你们是怎么进来的？！”
“翻进来的咯。”她毫不见外地打着招呼，“你们近来都过得怎么样？国母呢？国母还好吗？”
松川阳环顾四下，忽然扯着白涯的袖子，将几个人拉到角落去了。白涯不明所以，有些生气地望向这小子。但他很快愣了一下——分明没离别多久，松川阳的神态已经显得十分老成了。在这种老成之中，更多的是疲惫与愁苦。他眼睛还有些肿，一看就是没睡好。
“不怎么样！”松川阳扫了他们一眼，抱怨着，但立刻愣了一下，“咦？你们是不是少个人？我记得有个手上缠着纱条的没礼貌的臭小子。”
“他没来。”
别人正苦于如何解释，白涯就这么简短地来了一句。
“哦，难怪这么安静。”
“你精神挺差。”白涯直言不讳，“最近日子不好过吧？”
松川阳皱着眉：“甭提了。近来忽然就变了天了……国君不上朝，天天躲在寝宫，大门不出二门不迈。他原本十分稳重，这你们也知道——忽然就变了个人，凶恶暴戾，连我姑母都打，根本没人敢劝。”
三人一听，都觉得事情严重了起来。听国母说，他们虽然年龄差距很大，夫妻关系却十分和睦，国君待她也很好，怎么如今忽然变了脸？
“发生了什么？”
“香烛……香烛用完了！”
柳声寒追问：“是那些安神的香烛？成分有什么不……算了，也许你不太懂。”
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