听到白狮的新头衔，温特斯一下子来了兴趣：“白狮不是自称立法者？什么时候成了大王？”
“一直都是！”陌生箭官义正词严地回答。
温特斯笑了笑：“如何称呼你？”
“这位是[图哈]，白狮大王的使者。”陌生箭官先介绍了另一个箭官，随后才介绍自己：“至于我，拔都阁下可以唤我[云雀]。”
温特斯坦然自若地打量云雀：中等身材，五十岁左右；两鬓花白、眼窝深陷；皮肤因为失去弹性挂满皱纹，干瘪的身体完全撑不起宽大的赫德式袍子；
十指关节粗细均匀，与另一位箭官截然不同——图哈的指节已经因为常年高强度使用弓箭刀枪而肿胀扭曲。
这是他第一次见到“联盟人”出任赤河部的箭官，好奇之余，多少有点不舒服：“听口音，你是蒙塔人？你为白狮服务多久了？”
老云雀面带微笑：“我是白狮大王的人。自从白狮大王接纳我，我便为他服务。”
一看对方的姿态，温特斯就知道套不出什么有价值的情报，索性也懒得再问。
他打了个哈欠，给自己倒了碗马奶：“要是白狮的手下都像你一样精明，打起交道可就麻烦喽。”
“要是帕拉图人都像拔都阁下一样智慧友善，赤河部与帕拉图打交道倒是能容易很多。”云雀的应对不卑不亢：“阁下，不妨说回正事。白狮大王的提议，您考虑得如何？”
云雀得到了一个漫不经心的回复：“还在考虑。”
……
俘虏、贸易和铁矿——温特斯出访赤河部的三个目的。其中温特斯最在乎的是俘虏，白狮最在乎的则是贸易。
明面上，帕拉图共和国对赫德诸部实施了严厉的封锁，导致中小赫德部落穷得连铁箭头都用不上。
然而仅是温特斯亲眼目睹的种种乱象就足以证明：荒原与帕拉图之间一直都存在着暗中的货物往来，有人凭此大发横财。
“为什么当初放我走？”这个问题，温特斯没有问过白狮。
他相信当初白狮之所以不杀死自己，更多应是不想伤害额儿伦、小狮子的感情，而非考虑到什么长远利益。
至于无条件放走自己，从白狮言谈间透露的细节判断，瑞德神父做了不小的努力。
但是当自己掌控铁峰郡之后，利益的考量就不得不放到第一位。
白狮想要铁峰郡成为赤河部与外部世界进行物质交换的窗口，他甚至已经做好前期的准备：
小狮子曾经多次来往于赤河部领地和铁峰郡，早就勘定了一条路线；
而赤河部送还“奴隶”就是一次尝试，如果运送“奴隶”的车辆能够通行，日后满载货物的马车一样能通行。
但即使满足了硬性条件，白狮还是需要解决两个“人”的问题。
首先，特尔敦人。
特尔敦部的领地横亘在铁峰郡与赤河部之间，无论如何绕不过去，是一头拦路猛虎。所以白狮和温特斯想做生意，得要烤火者先点头。
烤火者是否会高抬贵手？
不知道，因为他死了。
特尔敦部的问题解决了……却又没有完全解决。
虽然老虎已死，可是从老虎的尸骸中又诞生出一群秃鹫。
秃鹫不受掌控，而且什么都吃。特尔敦人失去了公认的领袖，同时也失去了约束他们的笼头。
零星的使节来往，或许能够暗中通行。然而一旦形成固定的贸易路线，早晚会引来大批饿疯了的秃鹫。
除了特尔敦人的隐患，白狮还需要征得另一个人的同意——温特斯·帕拉图冠军·铁峰郡保民官·蒙塔涅。
归根结底，买卖总要两厢情愿才能做成……至少大部分时间是这样。
铁峰郡需要资金、需要马匹、需要铁器买主，按理来说与赤河部通商是件互惠互利的好事。
温特斯一直拖着没有做出答复，原因就在于赤河部提出的条件。
白狮并未亲自参与磋商，而是委派了数名箭官与温特斯谈判。
而铁峰郡方面因为缺少既懂行又能露面的“事务官”，只能由温特斯赤膊上阵。
赤河部的箭官们仅仅开出两个笼统的条件：
首先，白狮只和“拔都”做交易，拔都也只和白狮做交易；
其次，白狮可以出兵保护往来商队不受劫掠，铁峰郡需要付出一部分货物作为贡金。
只要温特斯点头，开春以前，赤河部就会派出第一批商队前往铁峰郡。
……
“白狮大王特意吩咐。”云雀恭敬地候立在温特斯桌前：“第一批商队所载的财货，他不要任何等价物，全都作为报答您在青丘庇护小狮子亲王和额儿伦公主的谢礼。除此之外，白狮大王还挑选了一千匹好马——同样作为谢礼。”
“哦？”温特斯饶有兴致反问：“那假设我不答应，谢礼是否也没了？”
“当然不是。”云雀面不改色：“无论能否达成共识，白狮大王都不会收回他的礼物。”
温特斯示意两名箭官落座，笑着说道：“赫德人立誓，崇尚‘勇士说出的话就像射出的箭’，决不反悔，也很少把条目约定的很详细。我们维内塔人则恰恰相反，喜欢把所有细节都事前讲明……”
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