“取材？”
马维潇洒地回答：“帝国的领地我已经差不多踏遍。接下来我打算游历一下叛党的地盘。我发现……这里的故事可要比帝国的故事有趣多啦。”
“你有钱吗？”西格弗德直白地问。
“没有。”马维嘿嘿一笑：“不过别担心我，我在哪里都饿不死——我还会弹诗琴呢。”
两人自说自话，唯独伊丽莎白被无视，这令她莫名地委屈。
从卡斯提尔那场斗兽表演之后，西格弗德对于伊丽莎白的态度陡然变得冷淡下来——虽然表面上看从来都没热烈过，但是伊丽莎白能感受到西格弗德冰山下的火焰熄灭了。
一如既往，伊丽莎白骄傲地不肯认输，可是她的心也跟着空了一块。
此刻，西格弗德这种有意无视她的态度，令伊丽莎白委屈的同时异常地愤怒，眼泪不争气地流了出来。她又开始拼命挣扎：“放开我！放开我！”
见旁人投来疑惑的目光，西格弗德松开了手。伊丽莎白也没逃跑，只是开始小声抽泣。
“你哭什么？”马维好奇的问，他忍不住调侃：“像个女孩子！”
西格弗德闻言皱起眉头，死死盯了马维一会，又深吸一口气，长长叹息。此时此刻，伯爵阁下头疼欲裂。
正当西格弗德艰难地想要和公主说一句“请不要哭了”的时候，宴会大厅外面突然传来一阵骚动。
马蹄声、呵斥声甚至隐约还有火枪声。
圣安德烈厅的大门被硬生生撞开，一队杀气腾腾、全副武装的联盟军官踏入大厅。
大厅西侧，目睹这一幕的莱昂内尔国务秘书长长呼出一口气。
他紧绷的肩膀和脊背第一次放松下来，眼底的癫狂和锋芒也消失殆尽，仿佛一瞬间苍老十岁，却又流露出一种前所未有的释然情绪。
莱昂内尔从桌上拿起第一杯酒，直视德贝拉执政官的双眼，笑着说出祝酒词：“再见了，执政官阁下——敬我们的灭亡。”
说罢，国务秘书一饮而尽，昂首走向不速之客。
突如其来的变故令所有人措手不及，大厅另一侧，作为在场帝国臣民天然的领袖，理查亲王首当其冲直面闯入者。
“这里是帝国领事馆！”瓦雷斯伯爵喝问：“报上你们的来意！”
为首的军官扶着佩剑，面容隐藏在铁盔之下：“别碍事，我们只要带走一个人。”
“[旧语]这里所有人都是我们的客人。”理查亲王不紧不慢地开口：“[旧语]你想把人带走，也要我同意才行。
身后传出一个清冷的声音：“不必紧张，先生们，他们是来找我的。”
华服男女纷纷让出道路，穿着朴素黑衣的约翰·莱昂内尔孤身走出人群。
前来抓人的军官立刻就要上前，却被亲王的侍从们拦下，气氛陡然绷紧，宴会厅死寂到落针可闻。
“莱昂内尔阁下。”理查亲王站到军人和国务秘书之间，向后者发出邀请：“您是我的客人，我愿意为您提供一切必要的庇护。在这里，您是安全的。”
“不必了，亲王殿下。”莱昂内尔面带冷笑，毫不留情地回答：“我宁愿让他们把我带走。”
说罢，莱昂内尔径直走到闯入的军人面前，问：“要把我捆起来？”
为首的军官一怔，肃然敬礼：“不必，请您随我离开……我保证，您会得到公正的对待。”
“我不需要什么公正对待。”莱昂内尔目光炯炯地盯着负责抓捕他的军官：“我只要你回答一个问题——是谁背叛了我？”
为首的军官无法回答，只能再次抬手敬礼：“阁下，请随我离开。”
莱昂内尔一字一句地重复了他的问题：“是谁背叛了我？”
“阁下。”军官不忍动武，但又无法正面回答：“请您随我离开。”
“是谁？”莱昂内尔眼中带血，那股疯狂的神色又回到他身上，他死死咬着牙：“背叛了我？”
“没人背叛你，莱昂内尔先生。”一个沉稳又富有磁性的声音从门外传入：“是你背叛了我们所有人。”
理查德·迈尔豪斯——联省首席国务秘书助理、约翰·莱昂内尔最信任的副手——走进圣安德烈大厅。
穹顶之下，每个认出迈尔豪斯的人都陷入前所未有的震惊，每个不认识迈尔豪斯的人则都在拼命打听那个陌生人是谁。
一片混乱和无序中，唯有马维双眼发亮、呼吸急促，他紧紧攥着伊丽莎白和西格弗德的胳膊，一遍又一遍亢奋地问：“看呐！看呐！这里发生的故事难道不是比永恒之城那些贵族的勾心斗角有趣得多？！”
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