户部衙门里。
刘炳章、马立明、调任去兵部的原户部侍郎苏执，以及另几位户部侍郎“齐聚一堂”。
夜宵送上来，大家围着桌子吃面条，一个个看着唉声叹气，但吃面的时候，吸溜声儿很欢快，若叶文初听到，怕是忍不住要给他们打节拍。
“这账簿要补肯定是不行了，一点备存都没有。”
“圣上对姓叶的小姑娘也太宠信了，若不是听到她要进瑾王府，苏某还真以为要进宫了。”苏执道，“让她做什么医判，还查案子，搅和来搅和去瞎折腾。”
“咱们百官，都……”另一位侍郎压低了声音，“都要被女人戏耍。”
这话一语双关，立时几个人瞪他，让他不要胡说。
“就我们说说，不提，不提了。”
，苏执漱了漱口：“这事儿，不能就这么算了。账簿烧了，肯定得要让他们负责。”
“我看韩国公对袁为民厌弃了，不如……直接将他拉下来。”
刘炳章点了点头。拉下袁为民给他让位。
“也都别歇着了，写奏疏吧。”马立明道。
“来人，将碗筷收走。”苏执喊了个小厮进来，刘炳章道，“去兵部几年了，对这里倒还是熟悉。”
小厮看了一眼苏执，垂首进去收拾了碗筷。
苏执笑着应是，盼望还有机会重回这里。
……
袁为民气到睡不着。
他不怕被人骂，活了这辈子了，起起伏伏七灾八难，有的东西早丢掉了。
“这个小丫头，实在欺人太甚。”他越想越觉得，今天这个事儿，小丫头是知道的。
知道居然不告诉他，还把他早早“救”出去，让人看他袁为民的笑话。
他披着衣服出去，袁夫人问道：“这么晚了，您要去书房吗？”
“我出门一趟，你睡你的。”袁为民决定去叶家，他知道叶家住在哪里。
不管怎么着，他要把这口恶气出了。
他到叶府，轿子要走两刻钟，索性自己骑马，正当值巡视的季颖之看到他惊讶了一下，好心好意打招呼：“袁大人，您这半夜是有什么事，要不要我帮您？”
“都怪你。”袁为民白了季颖之一眼，“好好做的你事。”
季颖之愣了，跟着袁为民的马讨个说法：“怎么就怪我了，袁阁老，晚辈也没怎么着您？”
都没说过几句话，顶多是脸熟。
“要老夫说？你也劝劝你父亲，没妻子就做个鳏夫不行？非要一房一房的娶？这一次闹这么多事出来，他不是源头？”袁为民说完，心里痛快多了，策马走了。
季颖之气到扶墙。他是听懂了，户部查账贪污赈灾银的事，袁为民被骂了。
袁为民是扯着线头拉大旗，拿他扇风出火气。
“我爹娶不娶吕芝芝，那户部鸡鸣狗盗的也不能遏制啊，你一个阁老，无能就无能，还好意思骂别人。”季颖之拂袖走了。
袁为民到了叶家，田雨给开的门，认出是谁顿时愣怔着：“您是不舒服吗？小人这就给您请闻大夫。”
“不找闻大夫，我在客厅坐会儿，你让小丫头来见我。”
袁为民进门，本看叶家灯都熄了，可等他一进客厅，四周的灯腾一下全亮了。
就见中间摆着长桌，桌上摆着一堆账簿，在桌子两侧四周都坐着叶家的人。
“老夫，这是进土匪窝了？”袁为民嘴角直抖，“摆个龙门阵抓老夫？”
“土匪”们很热情，还问他要不要吃夜宵，袁为民一眼就看到了摆在桌子上的账簿，刚刚消下去的气又涨回来了。
他翻了几本后，冲着叶文初招招手，让她到院子里来说话。
就听到客厅里又响起来噼里啪啦的算盘声，是了，今天叶文初就说了，她一家人都能当账房，就那跑来跑去的三四岁小孩，都拿着算盘在复核，不管算得对不对，反正很像那么回事。
“老夫就说你就早就知道要失火，那火莫不是你放的吧？”袁为民问道。
“老师，我放火干什么？你要出气就出气，别说傻话让我笑话您。”叶文初地低声道，“这火不叫别人放了，那别人可能就杀人灭口了。”
袁为民白了她一眼：“老夫知道，要你说？”
“您吃宵夜吗？吃完了我再和您说说账。”叶文初道，“厨房正在下馄饨。”
袁为民没拒绝，背着手进客厅。
“您这么晚没睡，对肝不利。”闻玉提醒袁为民，“正好来了，稍后我给你扎两针再回去。”
袁为民都不知道说什么了。
你和他们生气，他们却为你身体操碎了心，你对他们感谢，他们转头就坑你。
气死了。
“老师，这上面好些拨款，签字的人都只是苏执，”叶文初问袁为民，“当时户部拨款，他一人签字就能出款了？”
一个侍郎而已，叶文初觉得权限太大了。
袁为民想到那几年，面露讥讽：“当时乱，圣上才登基，朝堂上……总之，和猴山差不多。”
都在圈地盘。
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