“小东西，你懂什么！”夏丹整整算了一天一夜的帐，能保证一分没有多花。
夏丹笑嘻嘻的道：“作战最宝贵的，我知道是粮食，我们的钱多粮食少，只能用粮食换钱，而军粮我知道，应该在冰狼城叛军的驻扎地那还留有一些。”
夏莫长泽和夏丹都没有想到这茬，几个月前叛军占据冰狼城，继承了布莱尔家族的粮食和兵员，后来布莱尔家族和那里的大部分黑狼族人被重新划分封地，那里几乎成了座空城，而粮食和部分兵器始终没听说有人动过。
“很好，那就……”
夏炎跳过桌子，举起手：‘我去！’
夏莫长泽比较满意，冰狼城距离这里不过一百里，搬运东西也不是多么大不了的事情，这个调皮捣蛋的小儿子能帮自己的忙，是再好不过的事情。
“好，我会给你派一百人，加上丹尼尔和你一同去。”
夏母吩咐下人端上两道肉菜，笑问杜鹃：‘也不知道你能吃肉吗，夏熠平时不敢多吃肉，我做了这好多菜，你也唱唱，这在你们灵虓族是吃不到的。’
杜鹃道：‘我当然吃肉，我是不怕胖的，既然没有熠姐姐和橘姐姐的美貌，我要那些规矩做什么。什么时候我有了熠姐姐的脸蛋，我也不敢吃肉了。只怕我吃完后，回到灵虓想起姨母做的好菜，再也吃不下别的东西。’
夏母被哄得呵呵直笑：‘你和熠谁大谁小。’
杜鹃看了眼在角落里埋头吃水果的熠，后者皱起来了眉头
杜鹃答道：‘我和丹哥哥同年出生，夏叔叔，你说是不是。’
夏莫长泽嘴里塞满了肉排：‘是的，同年，那年我和你父亲获赠礼物，……他送我了二十头壮牛……’
“哦，这么说熠还小你两岁呢，丹，你认识的那个……橘家的女孩多大。”
夏丹如实回答：‘小儿子四岁。’
夏炎拍手说“那就是小我姐姐两岁，不过听说那保宁皇子二十七八岁了，年龄差不多大姐姐十岁，不知道以后会不会习惯”
夏熠用嘲讽的语气说：“鹦鹉城家族唯一一个穿不了铠甲骑不了骏马的男孩，还有资格在这大呼小叫。”
夏炎仿佛受了侮辱，满足的食物堵住了腮帮子，这一直是他心里的痛处，即使他父亲那样肥胖，也有订做的板甲，但是他一面越吃越胖，人也长得快，订做的铠甲穿不了一个月就会因为他臃肿如同水袋膨胀的肚腩不能使用，至于腿长腰长的大马，他连上都上不去，到现在也只能骑矮种马。
“你等着……总有一天我要骑着冰雪神马，穿着世界上最好的铠甲，把哭哭啼啼你的揪起来，放在我的马背上用马鞭打你的屁股！”夏炎大吼大叫，末了又补了句：‘只怕到那个时候，你又老又丑，没人要你。’
“好了，都给我住嘴！”夏莫长泽怒吼，对这个儿子，他已经糟心了不是一年两年。
午餐吃了大半，夏莫长泽提议让杜鹃和夏熠还有橘沫儿合唱一支小曲，妻子也表示赞同：“灵虓族的能歌善舞是东帝国谁也比不上的，熠又是咱们家第一个星媛，橘沫儿也是星媛，实在是棋逢对手……”
杜鹃细长的眼眸凝聚起光芒，修长的面孔精致万分，她问夏熠：“熠姐姐，你觉得呢？”
夏熠将勺子扔在一边，冷冷的道：‘让我给你们嫁给龙庭，又让我给你们唱歌，我是什么？歌女么’然后说：‘我吃饱了，先回去了，哥哥，什么时候打算把我送到龙庭做奴仆，你随时告诉我。’
鹦鹉宫上的阳台，藤蔓布满阳台上的屋檐，夏熠抱着胳膊倚着墙壁，在呆呆的不知看着什么。眼睛里时而浮现出怒气，时而有些哀伤。今天很冷，她不得不穿上了皮袄，她按住胸口的衣襟，冷风会从这里灌入，听说龙庭和鹦鹉城一样的寒冷，听说龙庭容不下一丝多余的感情，听说那是一条只有去路，没有归途。
衰老的稻草人正好路过，看到了她，摇摇头，暗自叹了口气，迈着衰弱的步子，悄悄的走下了楼梯。
“为什么偏偏是我？”夏熠不知是自问，还是问的谁。
“小姐，难道你真的认为是城主拍脑袋做出的决定吗？’说话的人声音略带沙哑，她记得这是亚尔弗的语气：“在这个鹦鹉城，他说的是算的，可是放眼整个夏末王族，他未必有多高的地位，再放眼整个东帝国，那就没有多少人知道他和鹦鹉城的存在了。”
“你说这话什么意思。”夏熠转过头去问，这个平时沉默寡言的男人留着唇上的两撇胡子，胡子已经有些泛白。
“东帝国建立已经二百三十年，往昔的英雄皆已经完全作古，曾经的信义成为壁炉焚烧的朽木。任何的国家都没有长存的道理，不管是土地、财富、军队、官僚，在几百年的岁月沉淀里逐渐像胶水一样密不可分、再也没有活力，这就是帝国灭亡的根源。在所有的水里，死水，会是最先腐朽的。而在东帝国这片领土上，夏末王族，是最先发臭的。”亚尔弗用他独特有沙哑质感的声音说道：“夏末王族是最古老的民族，但是也是沉淀的最久的国度，因为顶层的人情，这里没有丝毫的规则可言。正因为这样，鹦鹉城的所有权，在金城贵族的随口一句话里就而已重新定夺，在狮子团某次酒后闹事里就可以变更，而且没有人会追究。现在，他们的目光盯上鹦鹉城了。”
夏熠吃惊的问：“他们为什么要这么做？”
“翡翠。”稻草人凝望远方，在距离鹦鹉宫三十里开完，两座新开采的水晶矿那里，笔直的道路不断有运送渣土和矿石的车辆经过。
“曾经夏末王族兴盛于丰富的铁矿、金矿，在东帝国刚成立的100年里是最富裕的地区，后来矿产逐渐衰竭，而鹦鹉城丰富的翡翠逐渐开始引起所有人的嫉妒。城主和他父亲掌管鹦鹉城四十多年，你所见过的、听说过的城主，那些能超过几十年的，有几个？而城主的关系网，真的能支撑起这份基业吗？”
“所以你们就像把我当做礼品，送给了为阙王族？”
“事实是别无选择，最好的方式是让你和金城的贵族成婚，这是最稳妥的。但是在短时间内，他没有这个机缘。而为阙王族占据东帝国军政管辖的大权，你知道的，在夏末王族，不要是一个不管是得势还是失势的王子，就算是虎贲军一个普通的中等军官，那也会受到无比的敬畏和尊重。更何况，你曾经和帝国的最年长的皇子有过婚约，前几天狮子团的人来要军饷，比其他家足足多要了四成，这是他们开始动手了。”
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