自收到王韶得胜、木征降伏的消息，熙河经略司上下又等了半月之久，王韶终于回来了。
提前两天，王韶他们的行程就通过快马来回传递。确定了回来的日子，狄道城中的官员，也都准备好了出城迎接王师凯旋的工作。连这些日子杜门不出的韩冈和王中正，也都要一起去迎接归师，只有吕大防和蔡曚留守城中，而沈括都动了。
这一日的凌晨，天色还是黑沉沉的，统领狄道城的全班人马便一起出动。来到城外，一直向南，直至狄道城南面的要塞南关堡。出城相迎，也就是‘郊迎’，是迎接归师的礼节，离城越远，礼数也就越重。南关堡据狄道二十里，这个距离也就比天子巡游回来，百官郊迎的距离稍差。
一众官员立于南关堡的城头上，眼望着远方。而憔悴了许多的蔡曚，则是死死盯着韩冈，眼中都冒着火光。感觉到来自身侧的视线，眼角的余光瞥到了蔡曚脸上的神情，这等充满憎恨、但又全然奈何不得自己的眼神，韩冈丝毫不会顾忌，只会在心头感到一阵痛快。
前面在出城前，吕大防和蔡曚来送行的时候，韩冈可是按照礼节，上前与两人见礼问候。
吕大防回了礼，但蔡曚却板着脸根本不加理睬。
韩冈那时是一笑转身，他把自己的礼数尽到也就够了，蔡曚怎么样，他可不在乎。而旁边的吕大防脸色却更为沉郁。
可以死，可以败，可以办些蠢事，可以坏了国事，但绝不能在应有礼仪上失态。既然身在朝中，就不能学山野中那等疏狂的名士，可以放言‘吾辈岂为礼法所拘’。对于拥有官身的士大夫们来说，这不仅仅是丢人的问题，更是直接会让人质疑起他们士人的身份。
‘居上不宽，为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？’——不能具礼，如何称得上是士大夫？圣人都会看不过眼。
蔡曚此举实在是有失身份，韩冈离开前，还看见站在一边的吕大防微微的摇着头，看起来也是觉得蔡曚太过失态了。
时间慢慢的过去。星月仍在挂在天空上的凌晨，他们就从狄道城出发。日上三竿的时候，抵达了南关堡。现在日后已经升到了天顶，五月下旬的太阳，火辣辣的晒着路边的蝉虫直叫唤，更是晒得城头上等候归师的众官们汗流浃背，身上的公服，都被汗水浸成了深色。
但没有人提议要去道边树荫下，或是城门门洞中避上一避，这个时候的态度是最重要的。身为官员，应当知道什么时候必须吃点苦头。而且对于一直跟着王韶的熙河经略司中的官员们，迎接为他们带来一个个胜利的统帅的时候，根本不会在意一点暑热。而不属于经略司的几人，也不至于蠢到这个时候，就连蔡曚也是一样。
不过蝉虫鸣叫还是嘈得让人心急起来。城上城下，许多人引颈而望，远处一点点尘土飞扬，就引起他们的一阵骚动。
“来了！来了！经略回来了！”
两匹奔马飞驰而回，就在城门下仰首对着城头上的官员们大声喊着。
一大清早，一队探马就被派了出去，现在终于回来报信。而远处的山头上红旗招展，这是一开始就约定好的信号。就在这时候，一彪人马从摇晃着红旗的山坡脚下转了出来，带起的尘烟一下刺入人们的眼帘。
“来了！”
韩冈用力一拍墙头，立刻转身下城。跳上放在门洞中的战马，纵马而出，领先一步赶去迎接。有着韩冈领头，众官一愣之下，也立刻纷纷上马跟着飞驰而去。
迎着凯旋而归的王师，韩冈还有出迎的官员们，终于见到了久别多日的王韶。
一路主帅领军远征，前后不过两个月不到的时间。但对于急盼他们安然归来的熙河经略司众官来说，已经恍如天人之隔，数十载的光阴。
原本就是十分瘦削的王韶，现在变得又黑又瘦，不过气质却更为沉凝。还是那对沉重如山岳的眼神，并不犀利，但传出来的压迫感，却已经足够摄人。
百战功成的名帅，数年之中，为大宋开疆拓土两千里，其名留青史已是定局，任何时候都是一个让人敬仰的存在。
王韶现在带在身边的兵力就只有一千出头，战死、病殁还有各种意外，一路损失了近千人。但与此同时，他还收复了洮州的诸多蕃部，现下跟在王韶身后的，还有上百位，都是蕃部中的重要人物，以质子的身份跟着王韶回来。
从先一步传回来的消息中，人们知道，王韶已经留了高遵裕驻守洮州，而部将赵隆、傅勍同样留下协防。以千人守卫一州之地，说起来的确有些危险。不过高遵裕是当今太后的亲叔，天子的舅公。在并不了解大宋朝规的吐蕃人心中，还是与天子的亲缘关系更能震慑他们。
韩冈立于王韶马前，领着一众官员躬身行礼，“吾等恭迎经略凯旋归来！”
王韶生受了他们一礼，然后下马扶起韩冈：“这些日子多劳玉昆……也辛苦各位了！”
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