天高皇帝远，这话搁在哪朝哪代都适合。
洪灾的积水淤泥已经大致清退，可城内的形势依然严峻。大街上遍地是难民，几个人或者十几个人靠在一起取暖，有气无力的望着城中的某处。街旁的商铺住民则户户都是家门紧闭，大概都担心有人进来抢吃的。
“各位大哥，俺错了，看在同村的份子上，行行好，留个馒头，你们知道，俺还有个老母亲！”一阵吵闹声传来，李慕儿回头，看到一个男子眼色痛苦而惊恐，满脸血污，跪在地上不停地磕头。
“给你吃的？我们弟兄们不都得饿死！呸！找死的贱骨头！撒手……”身前站着的癞头汉子似乎有些地位，将手头的食物分给几个手下，急忙吞食了！
感觉肚子里有些力气，癞头汉子狰狞的笑了下，一口浓痰吐在了中年男子的脸上，抬腿将其踹翻了个跟头，滚落到另一伙人的身旁。
中年男子见状就伏在地上，呜呜的哭了起来。
李慕儿从来没有经历过这样的灾难，是以一路上虽早有心理准备，却还是在看到眼前场景时心中一冷，觉得压抑透不过气来。
再往前走几步，发现一群脸色惨白凄然的民众，将各大粮行围得水泄不通。百姓们看着高昂的粮价望洋兴叹，经过这场大灾，房舍被淹，很多人变得衣衫褴褛，更不要提粮食了！如今家中也不剩什么，一个个神情麻木。偶有几个青壮年还有些精神的，口中满是义愤填膺，“哼，官府这样抬高粮价，趁机捞取巨财，实在可恶！”
“对，八成还克扣了官粮，不许发放……如今官商勾结，简直是草菅人命！城里的民众粮食都被泡了水，庄稼也全没了，如今都在喝西北风……乡下还有许多没被淹死的难民往这儿来寻求庇护……再这样下去，只怕真的也要饿死人了……”
“现在是夏天还好，待到了冬天，他们无衣无食，只能饿死……”
“都已经有许多人开始想法子卖儿卖女了……”
“是啊，听说城里最大的粮仓也被淹了，你信吗？”
“嘘，当心被官府的人听到了……”
李慕儿站在粮行前，听着这些言论，与马骢对视了一眼，各自蹙眉升起怒意。
果不其然，恐怕皇命已达，却敌不过贪官污吏只字片语的阻挠！
回转身，李慕儿拉着马骢前去阳谷县的驿站。
这一路先是走得水路，也不想大张旗鼓动用关系，所以两人从不曾投宿驿站。可到了这里，李慕儿倒迫切地想要亮明身份了！
阳谷县不大，如今又遭了灾，所谓驿站，不过就是在县衙中谋个住处了。这更合了李慕儿的心意，让马骢亮出了锦衣卫的金牌，顺利入住了衙内。
县令名叫王彦章，生的一副精明的样子。旁的也就罢了，单从他极力想讨好马骢，却又掐着“本县已无余粮”的原则愣是滴水不漏，足以见得是颇有心机之人。
李慕儿与马骢来到房中坐定，马骢便迫不及待问道：“折腾了一路，慕儿，你究竟有什么计划没有？”
他没有问“你想做什么？”而是问“你有计划了吗？”足见其对李慕儿的了解与信任，李慕儿会心一笑，不敢大意道：“此番重灾，漕运中断，事关民生，朝廷必定已经陷入困境。”他也一定焦头烂额了吧？李慕儿心中揣测，却仍是面不改色道，“身为朝廷命官，既然撞上了这事儿，咱们怎么也得助一臂之力啊！治水的事，我们不懂，相信皇上也会派最适合的人前来指挥。那么我们能做的，就是解救百姓于危难之中。”
“话是这样说没错，可凭着你我之力，怎能？”
“骢哥哥你错了，”李慕儿打断马骢，坚定道，“我说的救助百姓，绝不是你我一己之力。其实，朝廷必定已经下达皇令，开仓赈灾势在必行，我们要做的，只是顺水推舟。或者说，挖开舟前阻挡着的顽石罢了。”
“嗯，”马骢同意地点点头，转念又道，“可眼下毫无证据，据说当地的粮仓还被水淹了，这个仓去哪里开呢？”
李慕儿站起身来，踱了几步，带着商量的口气对马骢道：“这几天我也一直在想这个问题。骢哥哥，我有一个想法，就是万一这个公办的粮仓并没有被淹，而是被官商勾结贪污了下来呢？”不等马骢回答，她又继续道，“那我们要找证据，也不是一天两天能办成的。到时即便惩治了贪官污吏，可错失救人的机会，便不划算了……”
“是这个理儿！”
“所以，我们应当兵分两路。”李慕儿随手拿起桌上两个杯子，重重置于两人面前，一边比划一边道，“你去找公仓是否被淹的实证，而我，得去借‘义仓’！”
“义仓？”
“不错。官仓的意义，是为日常消费储存粮食，和在丰年积蓄余粮以备灾荒，每当粮食短缺，或遇上天灾人祸时，官府就该将仓内的粮食投之于市，不致‘谷贵伤农’，或直接对难民进行资助。而义仓，则是本着藏粮于民、建立民间储备的理念而兴建的。”
李慕儿口中的义仓，马骢也曾听说过。它的本意是“民办”粮仓：仓库设于乡间，仓粮由乡民自愿捐献，富者多出，贫者少出；粮仓由乡民中威望高、声誉好者管理，管理人员定期轮换，有利于仓储透明；遇到灾荒时，义仓可以就近赈济，及时便捷。
可这样的义仓未免太过理想主义，并非人人都是菩萨，肯在自己有余粮时捐出一二。也并非人人都能未卜先知，肯在没有灾难的时候存进去一点余粮。更不用说起人心那点小九九，谁会放心从自己的口袋掏出来放进大家的口袋呢？
所以“义仓”之说执行起来总是困难重重，历朝历代都是时立时废，时兴时衰。
李慕儿似乎猜到马骢在担心什么，摇摇头叹息道：“眼下也没有别的办法能解得了近渴。我们只管分头行动，记住，务必要快！我们早一刻办成，兴许就能让无辜的百姓早一刻脱离苦海！”(未完待续。)
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