刘邦听了田敬的话，沉默不语许久，才道：“实不瞒田大夫。朕有意让四弟刘交为楚王。封王还是要先从长辈开始。刘信毕竟是子辈。不过凭借刘信目前的功劳，封王是迟早之事。”
刘邦依旧想要用亲情伦义来压制刘信封王，内心实不想封刘信为王。
刘信安抚了田敬后，仍拜田敬为大夫，留在身旁听用。
莒县既然拿下，齐国便需要安排人员镇守。刘邦有意封长子刘肥为齐王。得到授意的文武纷纷上表，请求刘邦分封长子刘肥为齐王。
刘邦推论再三，群臣上表再三，刘邦这才勉强答应下来，乃远封长子刘肥为齐王，以曹参为齐相，辅佐刘肥治理齐国。
刘邦与田敬的谈话也在联军阵营中传开了。彭越听说了此事后，在与汉王信以及各异姓诸侯密使聚会的时候，与众人道：“皇帝为拒绝封刘信为王，说封王要按照辈分来，可转眼间便封自己的长子为齐王。他倒是真不怕自己那侄儿反他……”
“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。这样的话早已经传开了。又岂是空穴来风？也只怪刘信太有本事。想我那大王终日只想着娇妻美妾，反而不被猜忌。”
“娇妻美妾那也要腰好啊，对我这样的老人来说，娇妻美妾有害健康。”
“我家大王虽尚公主，但宫中却也养了一位美人。只是公主不知罢了。”
“那公主可是皇帝和皇后的女儿，又岂会真被蒙骗，之所以佯作不知，怕对于赵王也没有动情吧。赵王可要当心一点了。这样的女人最可怕了，保不管哪一天，她会出卖了赵王，自回娘家去了。”
刘邦既安排好齐国的政务，便准备率军救援睢阳。出发前一天，刘邦准备好好泡泡脚，脚还未下汤盆中，刘交便满怀心事走了进来。
刘邦吩咐下去道：“去为我四弟也准备个盆子。四弟可知道关中百姓也开始渐渐流行泡脚了吗？”
刘交一愣，随即摇头道：“他们难道也知道陛下酷爱泡脚的事情了吗？皇帝乐之，群臣效仿，倒也并不奇怪。”
刘邦哈哈大笑道：“听你这一本正经的分析，我倒更宁愿相信你。不过，却不是因为我。而是那位大秦公主，发明了用草药泡脚的方法，将艾草等物放入汤水中，不仅可以强身健体，还能益气补血，朕用了一两月，效果果真不错。你也试一试……”
刘交道：“臣弟来此是为了……”
“我大概知道你的来意。先别说话，好好泡脚，等泡好了脚，咱们便可以心平气和的谈话，你现在还是不够静心，去为我弟准备拿可以静心的草药包。”
刘交还是想要先把事情说清楚，刘邦却已经舒服得躺在床上，任由两名婢女为其捏脚了。
两名婢女进来，帮刘交脱去了鞋袜，请刘交坐在了躺椅上。婢女将刘交的双脚放在汤盆之中。汤盆中的水漫过半截小腿，略显烫脚的汤水恰到好处，刘交原本紧皱的眉头也很快舒展开来，刘交不由得发出“噫呼”的感叹。
刘交享受着泡脚的舒坦，快要忘记了时光。却听到刘邦问道：“今日单只咱们兄弟二人。三哥也不妨和你说句交心的话。我并不准备封信哥儿为王。他的本事太大了，若是让其有了根据之地，一旦我去了，他怕是要学我领兵入关中了。将楚国交由你比交给他，更能让朕放心。”
刘交听了刘邦的话，身子一僵，却不敢抬身去看刘邦，颤声问道：“皇兄准备如何处置信哥儿？”
“朕曾经答应过你，会保全刘信。如今看来，当初的想法实在太过自负了。四弟，你不会怪罪朕吧？”
“臣弟……臣弟惶恐。陛下若真要对付信哥儿，勿使臣知晓。”
晃荡一声，刘交两脚从木盆抬起，木盆却被其不小心踢翻，洗脚水遍地都是，刘交却不顾地面泥泞，跪在刘邦面前道：“臣弟来此，只是告诉陛下，以臣弟之才，不足以适任楚王。还请皇兄从宗室中另选别人。臣弟身子抱恙，愿乞骸骨，回关中，侍奉大人。请求皇兄允许！”
刘交说罢，又在地上重重磕了三个响头。
刘邦却仿佛浑然没有听到刘交的说话，他依旧平躺在床上，只有洗脚盆中紧绷的脚趾头泄露了他的愤怒。
时间开始变得漫长而煎熬，对刘交如此，对刘邦亦然。
直到刘交两条膝盖跪到麻木，刘邦才道：“你是不是也同样认为，朕这个天下是靠刘信打下来的？”
“皇兄怎么如此想？关中是皇兄平定，齐国也是皇兄领军平定。刘信不过是附之尾骥，方才有些许成就，其功能自无法与皇兄相比……”
看透了亲情冷暖，刘邦与刘交二人此时都不再称呼其刘信为信哥儿了。
“你不做皇帝，不明白朕的难处。信哥儿但凡能力弱上几分，或者年龄再大二十岁，这楚王便赏给他又如何。他这个年纪，却正是恃才傲物的时候，我活着还能压制住他，我死后，你猜他又会如何做，将呈上的公文拿来……”
却是曹参寄来的私信。私信上说，刘信以募兵之法，将剩下的河北子弟尽数收入囊中，最终让曹参征兵成了笑话。
须知道，河北百姓当初被韩信通过时征召了一波。后来刘信又以邯郸守军为基本盘，又再次征召了一波。这两股部队最终分别归李左车、陈郗带领，归入了刘邦麾下。
刘邦当初让曹参等人在河北募兵，其实并没有抱太大希望。可刘信却利用自己在河北的强大影响力，用极巧妙的法子，在河北再次聚集了一次部队。试问这样一个撒豆成兵的侄儿，刘邦又如何能够放心？
任刘邦再伪装大度，却也不能忽视自己这个侄儿潜在的风险了。
也正是“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏”的又一次循环。
兄弟二人的谈话仅限于兄弟二人之间。刘交回去后，刘邦便直接赐死了身边的四名婢女，这便是皇帝，一言可决人富贵，一言可决人生死。
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