“帮我转述我对她的思念。”
弗拉奈斯的语气里透着几分郑重，然而他的话音刚落，达克乌斯却忽然笑了。
那笑声爽朗而肆意，甚至带着几分戏谑，仿佛对方的话让他听出了别样的意味。紧接着，他伸手与弗拉奈斯拥抱，手掌重重地拍在对方的背上，力道之大，差点让弗拉奈斯踉跄一步。
等两人分开后，达克乌斯收起笑意，神色一变，变得异常严肃。目光沉稳坚定，语气庄重得仿佛在做某种郑重的承诺。
“我会的！”
然而，达克乌斯一本正经的模样反而让弗拉奈斯头皮发麻，心中隐隐生出不妙的预感。他突然意识到，让达克乌斯来转述自己的思念，或许是个错误……
以达克乌斯的风格，他大概率不会只是单纯地带个话，而是会绘声绘色地添油加醋，甚至夸张渲染，把普通的问候说得犹如深情的肉麻告白，让自己在贝洛达面前下不来台，被她毫不留情地取笑。
弗拉奈斯心中暗自叹气，但此刻，话已出口，他已无力阻止达克乌斯，只能寄希望于对方的『职业操守』了……尽管他并不抱太大希望就是了。
紧接着，达克乌斯又与希尔西斯拥抱了一下。
“如果可以……”
希尔西斯才刚开口，达克乌斯便毫不犹豫地打断了他，嘴角微扬，语气干脆得毫无拖泥带水。
“放心，我会的。”
他不需要希尔西斯把话说完，就已经明白了对方的意思。希尔西斯一向沉稳克制，但即便如此，作为一位父亲，他依旧放不下自己的小儿子——尤里安。
至于大儿子……
五年前，希尔西斯的小儿子尤里安曾随阿苏尔使团来到纳迦隆德，那是父子二人在分别许久后的第一次见面。可当时，尤里安看着眼前的希尔西斯，不能相认，甚至连眼神中都不能流露出半分熟悉。
希尔西斯也隐隐察觉到了什么，但他不敢问，也不愿问。
在尤里安从纳迦罗斯前往奥苏安之前，他的面容已被重新塑造，身份也被彻底改写。但血缘的纽带是无法真正抹去的，即便样貌改变，名字更换，可作为父亲，希尔西斯依旧能在一些细微之处察觉到那份熟悉的影子。
只是，这些影子藏得太深，他既不能深究，也不敢深究。
达克乌斯望着希尔西斯微微低垂的眼眸，沉默片刻后，轻轻拍了拍对方的肩膀。
“放心吧，我会照看他的。”
没有多余的安慰，也没有不必要的承诺，但这短短一句话，已足够让希尔西斯微微松了一口气。
随后，达克乌斯微微颔首，向寇兰点了点头，随后抬起手，向送别的众人挥了挥手。他没有过多的告别之语，唯有坚定的目光与略带从容的笑意，仿佛这次南下不过是一次例行的巡察，而非攸关全局的重要行动。
随着汽笛长鸣，南下的列车缓缓启动，蒸汽升腾，在冰冷的纳迦隆德空气中迅速消散。车轮碾过铁轨，发出节奏分明的轰鸣声，逐渐驶离这座阴沉肃杀的黑暗都城。车厢内，同行者包括斯普林特温、贝尔-艾霍尔、雷恩、吉纳维芙等一众达克乌斯的亲信，他们的神色或肃穆，或漫不经心，各怀心思，但无论如何，他们的目标是一致的——阿纳海姆。
至于留在纳迦隆德的其他人，要么因职责在身无法脱身，要么根本不在纳迦隆德。而韦蒂尔的系统，也选择留在纳迦隆德，没有随行南下，继续在纳迦罗斯履行它的职能。
距离达克乌斯上一次送别马雷基斯，已经过去近一年了。
尽管战争已经爆发，但纳迦罗斯本土却依旧保持着诡异的平静。战事的硝烟仿佛被风暴隔绝在遥远的战线之外，驻守在纳迦隆德的部队甚至又开始了轮休，钢铁之心的体育赛事再度开启。整个社会依旧按部就班地运转，丝毫没有那种全面战争降临时的紧绷感。
半个月前，『龙母』莫达克斯率先动身前往阿纳海姆，与她同行的，还有领导各个院的术士们。而最令人瞩目的，莫过于『纳戈尔号』——这艘曾沉寂了数十年的黑色方舟，如今终于再度驶离恶怨海，向阿纳海姆进发。
如今，达克乌斯也踏上了前往阿纳海姆的道路。
与此同时，纳迦隆德方面则留下了三名话事人——夜督希尔西斯、达克乌斯的副手弗拉奈斯，以及负责军务的寇兰。三人互相牵制，三足鼎立，既维持着权力的平衡，又确保了政务的正常运作，无需担忧因领袖的离开而造成的混乱。
这种安排是达克乌斯惯用的手段，经过时间的验证，已然成为一种成熟的统治模式。
卡隆德·卡尔依旧维持着一贯的沉寂，驻守在那里的两个集团军始终未曾调动，而当地的镇守者、夜督『养鸡场场主』基拉，则依旧稳稳地掌控着局势。
至于养鸡场场主这个称号，则是杜鲁奇贵族们对基拉的戏称——但这并不是什么带有贬义的绰号，更不是什么集中营，她也不戴眼镜，而是名副其实的养鸡场场主。
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