“不苦么？”少年问。
“苦不苦的我也尝不出来。”姜长山笑道：“味觉早就没有了。”
“那你还笑。”
“心里是甜的。”
少年不言语。将药碗放到一边，将他的手放回被子里。握住那枯瘦手掌的时候，他的手忍不住抖了一下。
姜长山默不作声地感受着这一切，然后说道：“爹这回真的要走了。”
少年帮他掖着被子：“总有办法的。”
“这个病治不好。”姜长山缓声道：“已经卖了一间铺子了，不好再拖累你们。”
“我说了你不要操心这些……不要操心了。”
“伱听爹说。”姜长山温柔的、带着笑意地看着他：“爹是做药材生意的，跟病人打了一辈子交道。对自己的境况很清楚。
“早两年发现或许还有办法。
“现在只是用钱吊命，徒劳受苦。
“爹这一生还算顺遂，有幸遇到你娘，有幸同她相爱，有幸生子如你，有幸得女安安，有幸遇到你姨娘，她也真心待我。乡亲们都愿意照顾家里的生意，邻居朋友都对我很好……
“爹享惯了福，吃不得苦。
“就别再让我硬撑着啦。”
说到这里，他皱了一下眉头：“像现在这样躺在床上，也是太难受了。”
少年坐在床边。
沉默了许久之后说道：“我留下来陪你。”
姜长山的眼神变得严肃：“你忘了你为什么去枫林城吗？”
“你忘了你从小的理想吗？”
“你要超凡脱俗，你要飞天遁地，斩妖除魔，你要报效国家，守护一方……难道可以在我的病床前实现？”
少年垂着头：“我现在不愿想那些。”
“你可不能哭啊。”姜长山柔缓地道：“你是姜家的长子，以后还要照顾妹妹的。你要是只知道哭鼻子，她怎么办呢？”
“我没哭。”
姜长山多想拍拍他的肩膀，多想站起来看看儿子到底有多高了。
但只能躺着。
他最大努力是让自己的声音不痛苦，他尽量轻松地说道：“家里用不着你。你姨娘可以照顾我，你妹妹可以哄我开心，铺子里每天有进账，足够我们生活。
“你现在最应该做的事情，就是回城里去，好好准备你的考试。拿到枫林城道院的外门名额，再来与我报喜。你努力了这么久，总该有个结果，你说呢？”
“会有个结果的。”少年说道。
“那就回去吧……现在就回去。”姜长山虚弱地道：“爹也累了，想要睡一觉。”
少年看着他：“你会等我回来吗？”
“当然。”姜长山笑了笑：“爹什么时候骗过你？”
少年在病床前，对自己的父亲承诺：“这次道院考试，如果只有一个人能考进去，那这个人就是我。”
姜长山满意地闭上眼睛：“人无信不立，姜望啊，男人说过的话，就一定要实现。我等你的第一名。”
在少年起身走出房间后。
他又呢喃：“孩子。凤溪镇太小了。你要去看更远的世界。”
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