坐上大船后，古风在心里才算轻松一点。望着大湖的宽阔水面，此时水雾薄微，乾坤敞亮。
行不多远，突然天变了，远处飘来大片云，湖面上吹来阵阵风。云来的很快，风刮的更疾。大自然的脸孔也是说变就变，一点都不讲情面的啊！风来掀起了大浪，大浪冲仄歪了大船。云来遮住了太阳，没有了阳光便黯淡了天色，也冷凉了湖面和湖面上浮着的船，也就很快暗淡和战栗了船上客人们的心。
古玉不自觉地便警惕了起来，手心了扣着飞镖，时时留意着周围的人与各种情形。当然，辛甲和丁卯他们八名卫士也提高了警惕。反倒是古风自己并没有太担心什么，他认为这船上不会有杀手，就是有，也不会多，那么一两个人还真不一定是他自己的对手呢！
一路平安，进入了清水州的州城，但见这里买卖兴隆，百姓富足，一片繁华景象。古风一住进驿馆，四尼姑镜花她们就来见他了，可见，她们得到的消息非常地及时。
听了四尼姑的禀报，古风在看到城中情形时也猜测到了。百姓们对马蜂的评价很高，勤于政务、执法严明，从无徇私枉法之事。这样一个爱民的好官怎么会与土匪有勾结而来害民呢！
马峰筹银子送给土匪的做法，并没有引起百姓的反对，加收的银两也是明确的，明着告诉百姓是用来买土匪不烧杀抢掠的，也就是送给土匪、暂免战火，并且加收也只限于城中居民，主要是商铺，城外乡村主要是地主，农人与佃户、猎户、渔民都没有收取。
百姓们，尤其是那商人们赞成知州大人这样做，乐意多出点银子，不然，被土匪一抢可就是家破人亡了。问到他们为何会这样？他们一致认为，官府根本没有武装力量能打赢这股土匪，这股土匪不是普通的山匪、劫贼，看武器装备像原来镇守军的叛军。
既无驻军，又无州县团练营军队，光靠几个捕快与衙兵哪里是土匪的对手？与土匪开战不仅要白白地大量伤亡衙役，还会激怒土匪，更加残害百姓。哪里能像马知州的这种做法，先保全城中百姓的性命，等到朝廷派来军队，官府有力量时再一举消灭这股土匪？再说了，给的是银子，土匪拿着银子不会当粮吃的，他们需要买粮买肉，到那时，官府还能不断地掌握着土匪们的动向。
有了这些百姓意见，和众多对马峰案件的反馈，古风心中悄悄地认定了，这是一起合伙对马峰的谋害！当然，这不是下结论的时候，断案要以证据事实说话。
三天后，古风在州府衙门大堂上开始了初步的审理。先喊几个百姓代表，再喊来州衙辅官，对马峰送给土匪银子的前前后后、具体情况理清记明，录下卷宗。
半年前，也就是古风在南岭府时，大致也是古府受袭击之前。从汉西府境内的雪顶峰群山里窜出一股悍匪，约八百人，直扑龙洞州的两个富庶县，杀人放火、抢粮抢财，所经集镇乡村，几乎一扫而空。
因为各县的团练营军被解散了，而驻军又去平叛军南下了，这里州府各县的武装也就有捕快了。仓促间聚集来的捕快衙役军，根本不是劫匪的对手，一触即溃。
就是在这种情况下，这股劫匪从龙洞州袭向清水州，匪首们计划好的路线，从雪顶峰深山出来，就近画个圆，洗劫两州四五个县后，还回到深山里。
在龙洞州洗劫时，马峰知州就派出捕快侦察摸底，跟踪土匪队伍掌握情况。
古风问清这四个负责侦察的捕快后，把四人叫来做了详细的询问与笔录。
“张三、李四、朱五、马六，老爷问你们，谁派你们乔装打扮去侦察劫匪军情的？都侦察到了什么？你们要从实招来，不得有丝毫隐瞒！”
“是是，大人！是知州马大人在得到山匪袭击龙洞州时，就让田捕头把我们四人找去，安排我们乔装打扮去想办法跟踪山匪军，侦察到他们的行动路线，与具体抢掠情形。然后把消息传过来。知州大人给了我们每人五十两银子当行动经费，还安排我们先保护好自己的安全，再想尽一切办法完成任务。”
“你们都侦察到了哪些军情了？怎么传给马大人的？”
“禀大人！首先我们发现山匪攻击很快，从不在县城、集镇上停留，抢了东西就走，而停留都是在山村子里或山谷里。随后，我们发现山匪们，停下来的时候就把抢来的东西打包整理、装车，吃的、用的什么都要。鸡鱼肉蛋、蔬菜水果，棉衣棉被，锅碗瓢盆，米面油盐酱醋茶。他们抢到骡马驴子就用来拉车，而抢到鸡鸭鹅、猪牛羊活物，便宰杀熏烤，经过处理后，带走肉与皮革。我们都是马大人事先约好的，每三天送一次情报，有专人去找我们，全是暗语接头、口传情报。”
“后来你们马大人怎么会想到不抵抗、不保护百姓，而向山匪屈服呢？”
“大大大人！马大人可不是不管百姓的死活的呀！他是不想让百姓遭受山匪的祸害的！他那不是投降，那叫……什么缓兵之计！龙洞州那两个县里，大人啊，你们是不知道，小的们可是亲眼所见的，被山匪洗劫后的地方，死伤人数都在百人以上，房屋被烧无数，财物被抢掠一空。不说人命，单就钱财这一项，也远远比马大人送给山匪的银两多得多。”
古风此时的内心很震撼，马峰在以官府的名义向山匪送银两的时候，不可能不知道他身为知州这样做的后果将是什么样的，他知道，但他还是做了，不是为了自己，而是为了百姓少死人，少受到残害，少一些家破人亡。
“你们马大人有没有家人在此？”古风不自觉地问了一句。
“有！夫人和小少爷，两个丫鬟，两个男仆和一个老管家，七口人都在州衙里的知州府里住着呢！田捕头下令让我们整个捕快营里的人，分班儿轮流保护着知州府。”
“好！夜里要加双哨，特别是保护好小少爷！出了事，老爷我治你们的罪，不出事，老爷我从知府府回来给你们发奖银！”
“遵命！”
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