男孩被蛇爷丢到床上。
即便还未彻底清醒，他也忍不住想要叫出声来——这是一张他从没有睡过，好像云朵一样蓬松柔软的床，竟然奢侈到用无数弹簧塞满了床垫，比杂草窝子睡起来舒服多了！
但男孩的心，却像是从云端跌落到谷底，一点儿都高兴不起来。
这个世界，“无意间掉落的碎肉”是没有的。
每一块肉，每一枚筹码，每一滴血，都有代价。
被蛇爷救了一命，又睡了这么舒服的床，要付出什么代价？
男孩虽然还是男孩，但荒原上的人普遍早熟，很多事情，他都懂，亦曾见过荒原上不少野兽一样的人，如野兽般纠缠在一起，发出野兽般的呻吟。
而蛇爷看着他的眼神，也像是一头野兽，不，是比野兽更加低级的，毒蛇。
男孩又想起了那只剥皮老鼠，他觉得自己的皮也被蛇爷用目光剥掉了，剥光了，露出一身鲜嫩的好肉。
幸好，还有哥哥。
“别怕，小鹿，大半座墓碑镇的人都去肉市上分肉了，我们可以逃出去的。”
哥哥说，“只要我能杀了他！”
“你杀不了他的。”
男孩在心底里暗暗哭泣，“他很强壮，他的大脑一定也很坚固，哥哥会受伤的。”
“我必须杀了他。”
哥哥说，“放心，天狼赌坊的大老板再厉害，也不可能比肉市上那么多人加起来还厉害吧，我可以的，我必须可以。”
男孩还想说话，蛇爷已经走了过来，双手撑在床沿上，额头如眼镜蛇般的肉瘤一张一缩，昂扬挺立，冒着热气。
“他们都叫你‘白小手’。”
蛇爷眯起眼睛，仔细端详着男孩的手，“果然，白皙通透，晶莹如玉，比女孩子的手更加秀气，又多了几分韧性，是一双好手。”
男孩鼓起勇气，怯生生道：“我，我叫‘白小鹿’！”
“白小鹿？也是好名字，鹿是森林中的精灵，你也像是墓碑镇上的精灵，真奇怪，我以前怎么从未见过你？”
蛇爷笑眯眯道，“只可惜，鹿太脆弱，在核战后的新世界是没有生存空间的，除非……得到强者的庇护。”
他想去捉白小鹿的手。
白小鹿下意识一躲，蜷缩到了床角，再无路可退。
蛇爷也不急，笑了笑，用遥控打开电视。
屏幕里播放的，正是白小鹿这几天在天狼赌坊出千的画面，证据确凿，没得抵赖。
“别人都说，你的手很快，快到好像看不见，所有才叫你‘白小手’，只不过在很久以前，‘小手’还有另一个意思，那就是小偷，扒手，偷东西的贼！”
蛇爷叹了口气，惋惜道，“卿本佳人，奈何做贼，就算你的手再小再快，再嫩再滑，也不该在我的赌坊里偷牌换牌啊，烈血荒原上所有人都知道，墓碑镇蛇爷的赌坊最讲公道，你在这里出千，砸了我的招牌，坏了我的公道，甚至还连累我最好的手下丢了一只手，你说，我该怎么处置你呢，小东西？”
“我错了，蛇爷。”
白小鹿流下眼泪，颤声道，“饶我一次吧，蛇爷，我，我不敢了——”
“不要！”
哥哥在他心里，发出刺耳尖叫，“不要告诉这条毒蛇妹妹生重病，需要医药费的事情，没人会可怜我们，他只会把妹妹也抓来抵债，和我们一起接受折磨！”
“讲道理，我真应该把你留在肉市上的。”
蛇爷欣赏着白小鹿在电视里出千的画面，赞叹道，“不过，你的手实在太漂亮，漂亮到不像是一个辐射变异的魔族——我们魔族身上多多少少都有几分丑陋，很少人如你一般完美无缺，像是一件精致的艺术品，你简直是，是上天赐给我的礼物，没理由叫那些畜生糟蹋，是不是？”
白小鹿不知该点头还是摇头，只是默默流泪。
“别哭，以后这里就是你的家，蛇爷会保护你，只有你吃人，绝没有人再敢吃你了。”
蛇爷柔声道，“知不知道我今天为什么要斩老四一只手？”
白小鹿微微一怔，忍着眼泪，摇了摇头。
“他先斩后奏，没我允许就把你送到肉市，这只是其次，最主要是他已经老了，手变慢了，眼神也迟钝了，竟然被你连续两天出千成功，第三天才发现，这样的废物，没资格再当天狼赌坊的‘掌眼’。”
蛇爷道，“长江后浪推前浪，更有新人换旧人，白小鹿，你的手和眼睛都够快，胆子也不小，流落荒原死于非命实在太可惜，以后就在赌坊里做事，帮蛇爷一把，好不好？”
白小鹿还能说什么呢？只能勉强点头道：“……好。”
“很好。”
蛇爷笑得更加浓烈，双眼也变得愈发深邃，目光如两条带着倒刺的舌头，舔舐着白小鹿的脸和手，“你知道，在赌坊里做事，最重要是什么？”
白小鹿摇头，浑身发抖。
“技术和信任。”
蛇爷柔声道，“技术，蛇爷可以慢慢教你，但你告诉蛇爷，两个陌生人之间，应该怎样在最短时间内建立信任的基础呢？”
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