公元384年的正月，对于晋国的桓氏家族来说，是愁云惨淡风云变幻的一月，只因为桓氏的当家人桓冲，重病垂危！他自大年夜意外吐血昏迷后，竟一直没醒，到现在已经昏迷了整整六天。
朝臣们闻讯，纷纷前往桓府探望，却被桓伊以养病需要清静为由，统统拒之门外了，与此同时，桓伊上表曰，家兄重病不宜操办婚事，请求将婚事后延，待桓冲病情缓解之后再说。
晋帝司马曜无奈之下，只得下旨允了。
大年初七这一天，桓冲在桓伊的拼力救治下，终于幽幽醒转，许是知道自己来日无多，于是将自己的七个儿子、若干个侄子、一众妻妾，满满当当上百号人都叫到了床前，这才指着桓伊交待道：“我知道自己的身子，眼看是不行了……”
话还没说完，两名年轻貌美的女子就哭了出来：“老爷，您可不能丢下我们啊……老爷福寿永禄，不会有事的！”
桓冲的话被打断，再加上被俩人这一嗓子嚎得心情顿时烦闷起来，翻翻白眼眼看就要再次昏过去，桓伊见状，只得朝那一干哭哭啼啼的妻妾礼貌道：“各位嫂嫂还是暂且到外间等候吧，七哥身体虚弱，你们在这里哭闹，反而有害！”
众女子或真或假地哭着，闻言陆陆续续地起身离开了，只留下桓氏几名子弟，齐齐跪在床前，聆听着桓冲的教诲。
桓冲心情平复一下，深呼吸了几次，渐渐恢复了些气力，拉着桓伊的手，指着地上跪着的几个男子，颤颤巍巍地道：“子野……七哥知道你的心不在这里，可你也看见了，这几个孩子，要么年纪实在太过幼小，要么才智平庸不堪……”
地下跪着的几名男子中，有两个听到这里明显不服气，纷纷抬头瞪了桓伊一眼。
桓冲一看，气不打一处来，指着那两人：“你们心里不服气是吧？那我问你们，你们长到二十多岁，可曾建立一桩功业？可曾上过战场保家卫国？”
一通话说得几人都羞惭地低下头去，他们自打出生就养尊处优，在朝中因为晋帝都猜忌，他们一直只做文职，哪里有上阵杀敌的机会呢？
唯独桓玄，正满眼泪光地直直看着桓冲，竟像是要哭了出来。
桓冲看见他，缓缓挥了挥手：“灵宝，来，坐到七叔跟前来！”
桓玄一路膝行，扑到床边，哭得一脸涕泪：“七叔，您快点好起来吧，灵宝害怕……”
桓冲看着幼小的侄儿，大哥桓温死后，他就一直被自己养在身边，微微叹了口气，朝桓伊沉声道：“子野啊，我这些年冷眼瞧着，我们桓家的这些个子侄里，也就只有灵宝天资聪颖堪当大任，只是我这一走，若是这孩子失了教导，怕是不妥！”
桓伊只得立即安抚道：“七哥放心，我会将这孩子带在身边，定会悉心教导，直到他能担起桓家的责任，我再放手！”
桓冲很是满意，转过头抚了抚桓玄的头：“灵宝，以后跟着八叔，要听话！”
桓玄满眼泪光，却无比坚定地点了点头：“灵宝记住了，灵宝一定听八叔的话！”
“好孩子！倒是你们几个……”他转过头看着地上跪着的七个亲生儿子，用不容置疑的语气吩咐道，“以后，这个家的主人，就是你们的八叔，要是大家都安安分分的，你们八叔必定保你们一生安康！若是有个别不长记性的，坏了家里的规矩，就立马赶出府去随他自生自灭！你们可记下了？”
桓冲的七个儿子自小在父亲的威严下长大，此时被这样一番训斥，早已吓得伏身在地齐声道：“孩儿记下了！”
桓冲摆摆手：“好了，你们先出去吧！子野留下！”
众人立即起身纷纷离开，只留下桓伊一人在屋子里，桓冲摆摆手将屋内留守的丫鬟仆从都打发了出去。
桓伊直觉二人接下来的话题一定极其隐秘郑重，不自觉地坐直了身体。只见桓冲拼力地直起身来，桓伊见状，急忙上前扶起他，在他背后加了两个枕头。
“你，去将那个花盆搬开，下面有一道暗格，你将门上的开关向左旋转三下，向右旋转两下，再向下按，将暗格打开，把里面的盒子拿出来！”
桓伊转身顺着他的指示看去，只见房内中堂的位置有一个大大的花盆，里面种着茂密的文竹。他用力将花盆搬开，底下露出一个隐蔽的暗格来，不注意看根本发现不了那是一个暗格，按照桓冲之前的指示，他轻轻打开了暗格的门，将里面漆红的盒子拿了出来，捧到了桓冲面前。
桓冲伸出手来想将盒子接过，无奈双手实在没有力气，只得喘着粗气道：“你……你将盒子打开，钥匙……钥匙在我脖子上……”
桓伊一惊，猜到这盒子里一定是极其隐秘的东西，只得俯身从他脖子上拿下一个红绳穿着的钥匙，轻轻打开了盒子，入目所见的，是一大堆泛黄的纸片和各色的印鉴。
桓冲缓了口气，接着道：“这里，是桓家所有产业的命脉，地契印鉴合约书都在这里，现在……我把这些都交给你了！你一定要好好守着桓家的这份家业，我不求你把桓家带入多么辉煌的境地，只求你守成！灵宝如今已经十五岁了，再过两年，你为他寻求一门对他有助益的婚事，等他有能力接管桓家时，你想去哪里，都可以……”
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