叶归根说：“姑姑，我们不是在为叶家做事，是在为华夏的船铺路。船不需要护照，只需要能靠岸的码头。船靠了岸，货就能进，人就能回。”
叶柔没有回答，抬头看了他一眼，又低头看了看那幅地图，然后把它折好，放进抽屉里，关上，声音轻得像一声被截断的叹息，没有落在任何一处具体的坐标上。
铁锤接到叶归根电话的时候，正在东非国港口外围的岗亭里检查轮值表。听完之后，他没有多问，只说了一句：“地址发我。”
然后挂了电话，把轮值表递给旁边的副手，转身出了岗亭。他开了将近两个小时的车，在傍晚时分到达了第一个目标港口所在的小国。
港口不大，泊位锈迹斑斑，吊臂停着，只有一艘破旧的渔船系在码头边沿。
铁锤把车停在港口入口处，下车走进去，看到一个穿白衬衫的人正蹲在码头边抽烟，应该是港口的管理者。
铁锤走过去，站在他旁边：“这个港口，想卖吗？”
白衬衫抬头看了他一眼：“你是谁？”
铁锤没有解释，只是说：“有人想买。价格合理。你考虑一下。”
白衬衫站起来，掸了掸裤子上的灰：“你知道这个港口是谁的吗？不是什么人都能碰的。这是艾哈迈德家族的产业，上一任老板走了，他们家管着这块地，虽然他们暂时不经营，但也不会卖给别人。”
铁锤没有立刻接话，他站在码头边，看了一眼那艘破旧的渔船，又看了一眼泊位边缘锈蚀的金属护栏，像在打量一处被闲置太久的仓库。
然后他转过头：“那你帮我转告艾哈迈德家族，买了这个港口的人，能让它重新活过来。如果一个月内他们没有答复，这个码头就不要再等了，不会再有更好的条件了。”
白衬衫站在原地看了他一眼：“你是在威胁？”
铁锤说：“不是威胁。是市场规律。闲置的东西，迟早会被人拿走。他们不卖，别人会拿。”
他转身走回车上，发动引擎驶离港口，带起一阵扬尘，穿过低矮的灌木丛，沿着来时的方向消失在道路尽头。
后面几个港口的谈判进展得比预想快。有的港口经营不善、现金流断裂，当地政府巴不得有人接手。
有的港口被遗忘多年，甚至没有正式的产权归属。铁锤只带了一个翻译，每到一处都简单说明来意，留下联系方式，然后离开。
一周之内，四座港口中有三座发来了回复，表示愿意进一步接触。
剩下那座港口的回应里多了一句附加说明：“我们需要获得东非国方面的书面确认。”
铁锤把这条消息转给了叶归根，叶归根看完后回复了一句：“没问题。”
东非国海军出动的时候没有拉警报，也没有举行仪式，只是在清晨时分出现在那座港口的外海。
两艘灰色舰艇，一前一后，停在港口外大约几海里的位置，桅杆上的东非国国旗在海风中展开，没有进入港口水域，但也没有离开。
港口的负责人从望远镜里看到那两个舰艇轮廓的时候，放下望远镜，沉默了一下，然后拿起电话打给了铁锤：
“东非国的军舰是怎么回事？”
铁锤正在车上：“军舰不会靠岸，但会在那里停一阵。直到你签字。”
负责人说：“你这是在施压。”
铁锤说：“是展示存在，东非国在这片海域有存在感，仅此而已。”
签字是在当天下午完成的。港口的所有权文件被送到了当地政府的办公桌上，叶归根的团队随后进场核查岸线条件和水深数据。
铁锤站在港务局办公室的窗口，看着码头方向泊位尽头那艘正在缓慢离开的货轮，没有再拿望远镜去确认它的船名和吃水线，只看了它的航向，就收回目光，转身走出了办公室。
消息传回东非国的时候，叶柔正在王宫的花园里修剪一株三角梅。
她听完汇报，放下剪刀，拿起旁边的水杯喝了一口：“铁锤这次跑了几个地方？”
汇报的人说：“五个。”
叶柔说：“都拿下了？”
汇报的人说：“都拿下了。有一个卡了一下，杨三将军派人过去之后，当天就签了。”
叶柔放下水杯：“那让铁锤休息几天，别总是连轴转。”
汇报的人走了，叶柔站在那株剪了一半的三角梅前面，绿色的汁液还在剪刀口上。
她侧头看了一眼远处港口方向的海面，港口方向有船正在缓慢移动，船身低伏，正以巡航速度穿过港口前方的水域，甲板上的集装箱在午后的阳光下堆积成整齐的方块，像刚被码放好的拼图。
她又转回去，继续修剪那株三角梅，修剪完几枝伸得过长的枝条，放下剪刀，在原地站了一会儿，然后转身沿着小径走回屋内。
最后一个港口签约的时候，铁锤没有在场。对方派了一个穿灰色西装的中年人来的，在叶归根中美洲港口的办公室签的字。
铁锤当时正在东非国港口外围的岗亭里检查值班表，接到叶归根电话的时候，他听完，只说了一句：
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