拉贝如此频繁阻止扶桑军在城内的暴行，到底还是激怒了扶桑军方。他们向自己的盟国日耳曼提出了抗议，而当时的日耳曼政府，为了维系两国的盟友关系，很快作出召拉贝回国的决定。
1938年的新年，难民收容所的难民们，在约翰·拉贝宅邸的院子里，排队向拉贝三鞠躬，献给他一块写着“您是几十万人的活菩萨”的大红绸布，而“活菩萨”正是当年安全区中，大多数华国百姓对拉贝先生的尊称。
1938年2月，西门子总部迫于压力召回了拉贝。
4月15日，约翰·拉贝回到日耳曼后，连续在多地举行报告会，揭露扶桑军队在金陵的种种暴行。
6月8日，他甚至直接写信给日耳曼元首，提交关于金陵城大屠杀的报告，然而，出于维护日耳曼和扶桑两国同盟的考虑，拉贝的所有努力都石沉大海。之后，他甚至一度被逮捕，同时带走了6本日记和他所保存的影片胶卷。
日耳曼战败之后，他又因自己NC元老的身份，先后被英吉利和苏维埃政府逮捕。
直到1946年6月，他才被确定为非NC份子而被释放。此时的拉贝已经一贫如洗，长时间的牢狱生涯，更令本就患有严重糖尿病的他，身体每况愈下，再加上拮据的经济状况，几乎把他逼入了绝境。
等到1948年，拉贝一家已经生活艰难到了仅能给孩子煮菜汤、大人啃干面包、全家一度濒临饿毙的地步。
就在此时，有人向他伸出了援手。金陵城的人民没有忘记他。华国也没有忘记他。
当有人将拉贝先生回国后的遭遇和近况传回金陵后，金陵市民自发进行了募捐活动。大屠杀中的幸存者们，纷纷献出自己的心意，不几日，就募集了1亿元法币的捐款，后兑换成2000美元汇给了拉贝一家，不仅如此，当时的金陵市市长，还专程托人前往日内瓦采购食物，再邮寄给拉贝。
华国人民的帮助和感恩，让拉贝先生再度激起了面对生活的信心，直到1950年1月，拉贝先生突然中风去世，只可惜，由于当时国际局势动荡，拉贝先生去世的消息，未能及时传回华国。
而这一次，楚言在决定将拉贝先生的故事搬上大荧幕之后，就专门拜托日耳曼地区的合作伙伴，帮他寻找到了拉贝先生的孙子托马斯拉贝。
如今的托马斯拉贝，已经是海德堡大学的一位教授，在得知寻找自己的，是来自华国的奥斯卡及柏林影帝楚言，并且原因是希望将他祖父拉贝先生的事迹搬上大荧幕之后，他非常惊讶。
说实话，由于几十年来的种种变化，他仅仅只是在幼年时，从祖父和父亲等长辈的口述中听说过，祖父与华国的一段过往，却没有人告诉过他，当年他的祖父，在金陵城完成了多么了不起的壮举。
不过幸好，托马斯在祖父去世时，继承的那些日记和影片胶卷，都一直被他妥善的保存着，在得知楚言的打算之后，托马斯慷慨地将这些珍贵历史资料的复制版，提供给了楚言，并且他还承诺，如果华国或者金陵城的民众需要的话，他可以无偿捐出所有的原版材料。
而楚言自从得到那些材料之后，就一直在思考着，除了自己所要拍摄的电影之外，如何最大化地发挥这些材料的价值，直到魔都犹太难民纪念馆的出现，终于让他有了灵感。
这一次，楚言决定，不但要用自己的电影为拉贝先生正名，更要自费在全球范围内，出版拉贝先生留下来的这些资料，以文字和真实照片的形式，还原拉贝先生在华国所完成的伟大事迹，让全世界善良的人们，记住这个平凡而伟大的名字。
不仅如此，楚言还打算在金陵城，为拉贝先生及当时负责“金领国际安全区”的所有外国友人，兴建一座纪念馆，既为了纪念当初那段历史，向那些伟大的灵魂致敬，也为了所有心怀感恩的华国民众，特别是金陵城的百姓们，能有一个缅怀拉贝这位“活菩萨”的场所。
负责接待楚言一行的金陵政府人员，在得知楚言的计划后，很快就向上级领导进行了汇报，出乎楚言意料的是，当地的政府领导很快就做出了回应，原来直到今天，“活菩萨”拉贝先生，仍然是不少金陵城老人口中的传说，就连当地的领导们，年幼的时候，也都听说过拉贝先生的大名。
最后，这件事情还惊动了金陵城内的苏省政府，和远在燕京的国家外事部门的领导，很显然，华国人民和政府，都没有忘记过拉贝先生，现在得知这件事之后，马上就发动了最大的力量，想要配合楚言一起，向拉贝先生及他的后人，表达这一份来自华国人民的情意。
于是，拉贝先生在金陵期间居住的小粉桥1号，马上被确定为筹建中的“拉贝与国际安全区纪念馆”的地址，虽然如今这座建筑，已经成为了金陵大学校区内的一部分，但各方面都对这个筹备中的纪念馆，给予了最大的支持。
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