洨（xiáo）水之上，一道石桥横跨两岸。
此桥为隋代李春所建，与开皇十六年的澧水石桥类似，乃石拱桥，名曰“大石桥”，后代称为赵州桥，盖因位于赵州城南五里处。
此时的大石桥左近，兵马如云，武夫们挎刀持弓，面色凝重。
河北三镇的军士，你让他们去打别人，攻占外镇土地，那真是有气无力，非得厚赏不可。但在保卫自家狗窝的时候，却又士气高昂，形成了鲜明对比。
但守家再勇猛，也有个极限。
面对如狼似虎的河东军士，他们一败再败，是真的打不过。。引以为傲的数万骑成了笑话，根本冲不动李克用的步兵。而日夜袭扰的话，河东军士泰然自若，轮番休息，顶十天都不崩溃。
而河北人烟稠密，城镇众多，人家压根用不了十天，只需三天，必然能找到城镇休息，还能缴获粮草。搞到最后，骑兵人困马乏，体力还不如人家步兵，我他妈能有什么办法？只能靠偷袭过日子了。
此时聚集在赵州城外的军士主要来自追风都和剪寇都，分别由段亮和马珂统率。前者是骑兵，三千余骑，后者是步军，六千人上下。
还有一支逃亡过来的外军, 幽州刘仁恭部，步骑两千余人, 目前依附成德镇。
段亮、马珂二人正在低声商议什么, 刘仁恭则心事重重地看着外面。
大石桥上人来人往，竟是一点不怕这些吓煞人的武夫。
其实也正常。
河北三镇一直非常稳定, 魏博执行军人选举制，成德的王氏则世袭了好几代人，幽州有大将带兵给过世的节度使奔丧的传统，但无论哪种, 变动的都是上层，三镇的根基其实是一致的, 那就是军人集团统治一切。
百余年的割据下来, 当过兵的不知凡几, 上上下下敢说和军人没关系的, 怕是很少很少。便是你家没人当兵, 你总有亲戚在当兵, 你这一代人没当兵，可能下一代有人当兵。做买卖的离不开军人, 做官的也离不开军职——州县大量文职被武夫占用。
家里有点闲钱的商徒或地主，子侄的第一选择永远是练武。在这一点上, 河南、河北是一样的。便是家境一般的小老百姓, 身体状况不允许他们常年练武, 但也会多多少少学点庄稼把式，摸一摸弓箭, 耍几下长枪，农闲时再进行军阵旗鼓训练。一旦对外开战, 这些土团乡夫就是优良的后备兵源，也是藩镇长期与朝廷对抗的主要底气——
当年田承嗣在魏博, 地盘最小的时候只有二十多个县，但养军八万，必要时还能把全部男丁拉出来, 和朝廷开干。
“打安金俊有什么好处？”远处传来了激烈的争论，刘仁恭神色一动，侧耳倾听。
“晋兵凶悍，克用深陷幽州，他方平定涿州，败了一次山后军，料理完幽州之事怕是还要几年时间。”
“料理完了幽州, 不就图谋镇冀和沧景了么？”
“燕人亦不好对付，此事哪那么容易？”
“燕人精锐大丧于新、妫, 如今就山后诸军能战，已被李克用击败过。瀛、莫之兵，虽然反李, 但若许以好处，都是墙头草。”
“能许什么好处？高家三兄弟眼巴巴盯着幽州节度使的位置，数月了, 李克用还没下定决心，只是自兼留后，到底给谁没人知道。再拖下去，高家兄弟也要失望了。”
“晋兵早晚要回河东与家人团聚的，李克用也拦不住。我看高思继多半要当节度使了，届时情势大变，我镇直面其锋，河东、易定、幽州三镇兵马杀过来，南面还是邢洺磁三州，怎么办？”
“那现在就得先攻下邢州啊，先破除一路威胁。”
“魏博那帮狗东西退兵了，单靠咱们怎么打？”
争论永远是没有尽头的。
刘仁恭听腻了，都是老生常谈之事，没甚新意。
他现在倒是对尚在进行着的夏、汴战事很有兴趣。没办法，看王镕这个样子，也不像豁得出去打李克用的人，而没有外力帮助，看他这两千人打回幽州，无异于白日做梦。
如今该想想别的出路了。
夏汴双方的战事，就刘仁恭自己判断，根本结束不了。
他昨日特地找来地图看了看，如果邵树德在河阳获胜，占领孟、怀二州大部分土地的话，与汴军就会形成隔河对峙的形势。
接下来怎么办？他判断，很可能是配合其他战场，夺取洛、汝二州。渡河南下也有可能，但风险较大，万一在河南失败，怕是很难回到河北了，那就是全军覆没的结局。
邵树德的势力确实延伸太快了，一下子就蹿到了河北——孟、怀二州，属于河北道。
接下来他就与魏博罗弘信接壤了，事情会走向何处，非常有意思。
西北霸主，居然要插手河南、河北事务了，李克用会怎么看？
“不谈了。”段亮一脸晦气地走了过来，道：“休息够了就出发吧。大帅没下令退兵，咱们就得去邢州。”
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