吉尔尼斯脸上带着清澈的笑容，说道：
“我有个提议，我们结盟如何？”
“应该是臣服才对吧！呜！”
先是听见银铃般的婉转嗓音，然后传来一阵挤扁的声音。露琪娜表情微微歪扭，站在她身旁的露易丝收回抬起的脚。
以吉尔尼斯的动态视力看不清楚究竟发生了什么事，只知道大概是露易丝踹了露琪娜一脚。
“……我说你啊……”
“——不许吵闹，肃静。”
尤莉丝拿出女王应有的态度，威风凛凛地一挥手。
感觉就像一生之中长久统治众人，而自然具备了这种举止。
吉尔尼斯的戒心突破了极限。
应该是因为作为统治者治理此地，活了悠久的时光，才能有这种举止吧。想不到竟如此威仪不凡……
两名少女齐声向主人忏悔自己的愚昧。
琪露娜身上丝毫看不到来皇城时的傲慢态度。先是刚才那一幕，现在吉尔尼斯又一次目睹尤莉丝完全掌握部下的场面，他下定了决心，接着说下去。
现在开始才是重头戏。
他舔了舔干燥的嘴唇。
吉尔尼斯从至今的短暂时间内想出的无数计划中，准备好他认为最理想的一个。
“在此地建立阁下的国家，由阁下登基统治。我认为这是件很棒的事，也认为这地位正适合尤莉丝阁下。而我们第二帝国希望能对阁下提供最大后援，帮助阁下，你觉得呢？”
尤莉丝的脸纹风不动。不过，吉尔尼斯觉得那双眼睛里蕴藏的光芒似乎更亮了一些。
“……吉尔尼斯阁下，我不认为这样做对阁下有好处啊。”
这个问题十分合理，因此吉尔尼斯早就料到了。他装出一副真心诚意的态度回答：
“为了将来着想，我希望阁下统治的国家与我的第二帝国之间能结成友好同盟。”
“原来如此，那就麻烦你了。”
尤莉丝答应得干脆，让吉尔尼斯愣了一下，好像扑了个空似的。他没想到事情会谈得这么顺利。
首先——
为什么不要求我们臣服？绝对强者——站在压倒性有利立场的人，为什么会接受我的提议？
当尤莉丝要求自己臣服时，吉尔尼斯早已想好无数种手段应对，然而尤莉丝的回答却不在吉尔尼斯的预测范围内。
他的目的是什么？
吉尔尼斯无法揣测尤莉丝的思维。
与强者交战时，弱者的战斗方式就是思考如何让对方栽跟斗，也可以说是利用强者的骄矜自满应战。然而，如果强者是个不骄矜自满的存在，这招就行不通了，弱者唯一的战斗方式就此失去意义。
尤莉丝就是这样的一个人，绝不做出让人感觉出强者骄傲的行动。
不对——
该不会跟我想的一样，这一切也都是照对方的计划走？有可能，她回答得实在太快了。难道我做的选择，都在她的预料之中？
吉尔尼斯强烈认识到，尤莉丝这个存在的可怕之处不只是其隐藏的力量，还有她的聪明睿智。
“这……这样啊，那真是太好了。那……那么如果你有什么希望我们做的，可以现在就告诉我们吗？”
“一时想不到呢，不过，我希望确立一个方法，能随时与阁下取得联络，例如替我的使者安排个置身之处。”
如果到目前的一切都是照尤莉丝的想法在走，他不可能什么都没想到。那么，这段对话只是偶然了？
不，这句话本身也有可能是幌子。大概是觉得回答得太快会被我看穿企图吧，这个怪物还真有头脑。不，正因为是怪物，所以才有着超乎常人的智慧吗？
“嗯，你说得是。我真笨，没立刻想到这方面的问题，真不愧是尤莉丝阁下。”
“……嗯。”
讨厌听客套话吗？
听到尤莉丝兴致缺缺的回答，吉尔尼斯悄悄将这点写进心里的记事本。
“那么我就回去了，不过我会把秘书官留下来。这方面的问题，可以请你与他协商吗？……罗内！”
“是！我将为第二帝国鞠躬尽瘁，使命必达！”
他看不到背后罗内的表情，不过从他的声音当中，可以强烈感受到他的决心。实际上，在这里进行的磋商很有可能决定第二帝国今后的命运。要不是吉尔尼斯必须立即回到第二帝国，组成以对抗尤莉丝为前提的团队，他巴不得能自己留下来。
“回答得很好，感觉得到你对皇帝的赤胆忠心。那么我方就派出索菲亚吧，虽然她刚才有些冒犯之举，不过既然你已经不予计较，就交给她处理好了。”
视野角落看到索菲亚静静地行礼，吉尔尼斯有种预感，知道自己将会失去一名优秀部下。因此吉尔尼斯必须拼命压抑自己，不让注视尤莉丝的视线中带有憎恶之火。
这么快就出招了吗！
索菲亚的话语具有强制效果，对方摆明了是要利用这个效果，让罗内成为他们的傀儡，可能是想借此问出第二帝国内部的详细情报吧。
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