因洞悉了庙中石像具有隔绝妖气之奇效，蛇精遂趁兔精蛰伏疗伤之际，悄然掘取一角石像，自此匿身其中。
彼时蛇精唯愿深藏此隅，潜心巩固妖元。然天意弄人，竟为两名凡俗村民——苏山与苏富所察。蛇精初时视若未见，无意与凡人纠葛。然见其虔诚供奉祭品，暗忖己身暂无更佳藏匿之所，不妨姑且受用这份香火。至于村民所祈所求，蛇精原是无心应承。
然一桩意外，终使蛇精心念陡转。
契机甚微，仅在苏富供奉之时，不慎将自身鲜血沾染于贡品之上。
正是这一滴鲜血逸散的腥甜气息，如星火燎原，骤然点燃了蛇精胸中创立教派、聚敛信众的勃勃野心。
它冷眼观那兔仙庙香火缭绕，心下断定：此必是狡兔假托庇佑之名，实则为诱使凡人献上血食而设之局。
兔妖既可如此施为，己身焉有不可之理？
由是，蛇精目光渐凝，始将苏山、苏富二人纳入筹谋之中。
蛇精深谙世情，明晓众生百态——有心存良善、秉性淳厚者，亦有私欲熏心、唯利是图之徒。
苏山之敦厚，苏富之贪婪，恰成鲜明对照。
蛇精心念电转，决意对二者分而治之，施以迥异手段：
对那心性尚朴的苏山，蛇精刻意不为有求必应。
定下“祈愿三次，方得偿一愿”之规。
更于每次施以援手之际，暗运妖法，将“唯持恒久虔诚，夙愿方能得偿”之念，如种子般深植其心田，使其日益笃信，愈发虔诚不渝。
反观对那贪念已显的苏富，蛇精则极尽纵容之能事，所求无不立应。
同时，每每遂其心愿之时，亦悄然埋下“供奉愈是丰厚珍奇，所得报偿便愈是丰盈无算”的欲念之蛊，滋养其心中贪餍。
日积月累，潜移默化之下，二人对这尊神秘石像所抱持之心念与态度，已然判若云泥，南辕北辙。
依蛇精之筹谋，其本欲明修栈道，暗度陈仓——假苏山之虔诚，引四方百姓如百川归海，供奉香火于己身；而于幽暗之处，则驱苏富为伥鬼，专司搜罗血食之职。
遥想当年修行岁月，蛇精便深嗜吞噬生灵精血以壮妖元。而今若能假凡人之手，诱其自行献上血食，岂非较之亲履险地、搏杀攫取更为稳妥周全？
然则机关算尽，终有一疏。蛇精万未料及苏富贪念炽盛如焚，竟至酿成苏山殒命之局。
然蛇精对此亦无愠怒。苏山既亡，不过弃子耳。此间凡俗如蚁，择一淳厚者悉心栽培，令其踵武苏山旧迹，诱聚信众，不过覆掌之事。
苏山身死，苏富如惊弓之鸟，唯恐身怀石像之秘泄露，遂携此邪物仓皇遁入县城，匿迹市井。
蛇精冷眼观之，见藏身之所随迁城中，亦浑不在意。但求苏富供奉之礼不绝，余者皆可置之度外。
然此苏富，性虽贪婪，根骨却怯懦。
自亲睹蛇精活噬生灵、吸髓吮精之可怖景象，竟惊怖失魂，贪念顿敛，供奉之举亦为之断绝。此等情状，实悖蛇精本意。幸而天不遂怯者愿，未几时日，苏富竟重拾贪胆，再奉血牲，且所贡之物，较前愈见丰腴鲜活。
窥见苏富如此“幡然悔悟”，深谙“供奉之道”，蛇精遂暂熄更易傀儡之念，权且留用此獠。
回溯蛇精心计初立之时，本欲行百年大计，效文火烹蛙之策——悄然播撒信仰之种，徐徐吸纳信众于无形。
此间关隘，首在韬光养晦，万不可令凡人窥见真实图谋。
故必得假托善神之名，以“导人向善，福泽苍生”为幡，方能招引愚氓虔心归附。
然今苏山已作泉下之鬼，纵有苏富独奉血食，终是孤掌难鸣。
区区一人之祭献，于蛇精欲壑不过杯水车薪，其势缓若蜗行，实令蛇精焦灼难耐。由是，它复萌新念，亟欲再觅数名凡夫，充作供奉之器，广纳血食香火。
岂料苏富此獠，贪欲熏心已臻极致，竟视石像为禁脔，严防死守，不容他人近前半步！
此等不识抬举之伥鬼，若是从前，早已被它信手碾作齑粉，另择驯顺傀儡易如反掌。
然此间非比寻常！一则，是那负伤蛰伏之兔子精，如暗夜之目潜藏左近；二则，更为可怖者，乃昔日结下血仇之蜈蚣精，其凶威赫赫，如悬顶利剑。
蛇精心如明镜：诛杀区区苏富，不过捻蚁；屠戮重伤之兔精，亦非难事。然此二獠毙命之时，妖气震荡、死魂哀嚎，焉能全然遮掩？若有一丝风声泄于外，必定引得那索命蜈蚣循迹追来……
以蛇精眼下区区结丹中期之修为，直面那积年老怪，无异以卵击石，自取灭亡！
利害权衡之下，蛇精只得强抑杀心，暂留苏富性命。然信众扩张之谋受挫，如鲠在喉。
它冰冷竖瞳幽光流转，最终，森然目光穿透石像，牢牢锁定了长亭县那位手握权柄的七品县令。
于是，蛇精那幽邃的竖瞳之中，一缕妖异的幽光悄然流转。它捻动妖诀，一道无形无质却直指心魂的惑心幻术，如毒藤般悄然缠绕上苏富的神识，于其心田深处，强行植入了一股难以遏制的、必须立即“回乡祭祖”的执念。
苏富自苏山殒命之后，对此故里唯恐避之不及，恨不能此生永不踏足村中半步。盖因苏山虽已化作黄土，然其血脉至亲——父母兄弟、妻儿眷属——仍在村中繁衍生息。
更令苏富如芒在背者，乃是苏山之子！此子非但存活于世，更听闻已在县令公子身侧充作贴身小厮。此等情状，于苏富而言，归村无异于自投罗网，直面那随时可能爆发的血仇清算。
然则，蛇精所施之幻术，霸道诡谲，岂是凡夫意志所能抗衡？那“祭祖归乡”之念，如附骨之疽，在苏富脑中盘桓滋长，日夜啃噬其心神，终将那份深植骨髓的恐惧与抗拒强行压下。
纵有千般不情，万般不愿，苏富亦如牵线傀儡，浑浑噩噩间收拾行囊，带着那尊藏匿蛇精的石像，脚步滞涩，却终是踏上了那条通往故里、亦通往未知凶险的归村之途。
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