这一次鞑靼兵散出去了，不管怎么个散发，想要进攻河湾也就这么几条道，所以这些鞑靼兵散出去的范围很大，多路游骑散到了马合、大保当、神木这边来了。驻扎在榆林的守卫季琮手中没多少兵，所以就想让侍郎周石出兵，去防守大保当、神木两地，把这些鞑靼游骑各个剿灭，可要调动周石的京兵根本调不动，哪怕是延绥巡抚章子俊也不行，得有兵部得行文，当初在绥德驻防了二月，后被章子俊许与好处才勉强来到了榆林，刚安顿好说什么也不想动了。
作为延绥巡抚的章子俊，其实早就很明白朝廷交给周石的用意，只要防守住榆林即可，不要主动出击，怕损兵损将。所以一开始就没有指望驻防榆林的这些守军，而是在平安镇又组建一支军队，人员三百人，其中火枪队二百人，又拼凑出了五门新式火炮，这五门火炮改进了发射方式，采用了开 花弹，开 花弹的制作还是很原始的一种，就是在一个铁皮球内灌满了黑火药，混入了许多铁屑铁钉，引爆的引线在一个木托里面，就像是一圏蚊香那样盘着，一头连着起 爆药，也就是木托弹底的做法，这个做法跟目前用抛石机的火油弹差不多，所不同的是一个用瓦罐，一个用空心铁球装药，当火炮点火后，引燃底火药包，木托在炮管内受到冲击挤压后，会自动封紧炮管内的缝隙，达到推力更大，把前部的铁球炸弹往炮口方向推出去，在这个过程中，藏在木托里面的引信被底火引燃后一并连着铁球被推出炮口，达到开花 弹的效果。这样做射程反而更远了，能打到四公里处，只要计算好藏在木托里面的引信长度就能做到落地开花的效果，杀伤力大大增强不说，还很唬人，起到震摄效果。
要打退亦卜剌因王的二万骑，在方圆百里内全是战场，鞑靼的游骑四处分散着，最好的方法就是直接抄了亦卜剌因王的中军，而用重兵去围剿游骑一不小心就会被拖累被围，以往就是这样，不是中伏就是把主力拖成瘦马，鞑靼骑兵就是采用这种机动的战法，当明军的大军到达一地就一哄而走，就像是一拳打在棉花上，当明军撤走后又来，不停地骚扰。
所以章子俊交给季琮斥候队的任务就是摸清鞑靼中军主力位置，其实这一次鞑靼是来攻击河湾，那么主力中军大营的范围距离河湾不会太远，顺着这个思路季琮的斥候队很快就看到了亦卜剌因王大帐在活页乌苏，可是榆林距活页乌苏有百公里之遥，到是距神木近，想调动神木的游击贾链前出偷袭目前没指望，在神木外就有几股鞑靼游骑四处出击，把前往河湾、榆林的道路切断了，贾链还是跟以前一样，城门一关，坚守不出。
神木周围已经被鞑靼抢掠一空，大保当镇首当其冲落入敌手，见村就烧杀抢掠已经成了这些鞑靼的日常，这些鞑靼知道榆林有重兵把守，所以绕开榆林，围困神木，亦卜剌因王命卜罗多亦台吉领五千骑从海则沟深入，攻打高家堡。
要命的是高家堡失守的话，这一股鞑靼骑兵将会从背面攻击葭州、米脂。而葭州根本没有设防，如果葭州失守，整个延绥防区就会动摇，绥德就暴露在外了，榆林成为一个孤岛。
进攻高家堡不管是不是佯攻，对鞑靼来说，一石二鸟，河湾、尔林兔被牵制，榆林排除在外，神木围而不打，除非明军把尔林兔及河湾回兵救援神木，不然就进攻葭州。
可是这位领兵的卜罗多亦有勇无谋，少算了一步棋，进入高家堡后才发现，此地山梁地峁纵横，高低起伏，走着走着，前面就是一个断梁，所谓黄土塬、黄土梁和黄土峁是黄土地貌的主要类型，沿着秃尾河的小道蜿蜒前进，五千骑兵根本就摆不开，高家堡依河而建，堡墙高大，只有一条通路，左面就是秃尾河，右面是黄土梁茆，前面还有深沟，想要攻破万难。连续进攻了多次不得，苦于地理上的局限，每一次出战正面只能摆几十人进攻，对付这种添油战守城的只要百人，随你城下有千军万马万难攻取，就这样进退两难。
高家堡只有一个百户队守卫，不是说守将有多么地勇猛，原因就是如果城堡被攻破，身后的家人全部遭殃。这些军户在此地生活三代了，目前高家堡内形成了一个村镇，村镇中的人全是当年洪武年间的士兵，经过三代人的繁衍生息，慢慢地把高家堡形成了一个城镇，而守军的编制从来没有增减过。
榆林的季琮带着一支三百人的新军，正赶往去活页乌苏的路上，因拖着五门野炮加上弹药、粮草，车架有点多，所以走的有点缓慢。行进到托林盖的时候，碰到了一支鞑靼百人的游骑，被二百火枪兵一顿射杀打死了几人后，这支鞑靼游骑就逃了。
要打击在活页乌苏的亦卜剌因王中军，光靠季琮的这支三百人的火器营怕是啃不动，弄的不好就是去送人头。既然在正面战场尔林兔跟斡罗出用不上许多的兵力，那么也就尽快做出了调整，所以章子俊让褚茂林派出从延安卫调来的三千兵，火枪兵三百加上火炮队一起攻击活页乌苏，这样做法也是增强河湾的防守。
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