武后对扬州之乱进行了总结：带头作乱的李敬业是名将李积的后代，裴炎是宰相，程务挺也是名将，这些人暗中勾结，遥相呼应，互为朋党，如果不是自己耳目密布，怎么能及时得到消息平息祸患呢？
可见朝廷中反对自己的人不少，暗中勾结活动呼应的不少，对自己威胁最大的就是这些将相宗亲，广大老百姓是自己的支持者。
自己参政理政几十年，制定了很多有利于老百姓的政策，深得民心，老百姓不愿意打仗，真心诚意地拥护自己。
真正的威胁来自将、相、公子，于是调派耳目来加强对将、相和公侯家子的监控。这些人才是太后的心腹大患！
那么该如何挖掘出各种威胁隐患呢？必须发动群众互相告发，再设严刑，开诏狱，任酷吏，使将相宗亲自顾不暇，从而没有功夫算计自己！
武后想到自己从显庆年间就代理国政，辛勤操劳，丈夫逝世后又要代儿子操劳，不想自己的辛勤劳动却换来了明枪暗箭，所以十分震怒。
年底在乾元殿召开大朝会。武后训诫群臣道：“朕从来没有辜负过天下人，群臣都知道吗？”文武百官对：“唯。”
武后又说：“朕事奉先帝二十多年，为天下臣民日夜忧心操劳！公卿富贵，都是朕给予的，天下安乐，都是朕细心养护的。等到先帝病逝，离开群臣，以天下托顾于朕，朕不爱身而爱百姓！”
说到这，太后拿起玉盏，喝了一口温热的五香饮，接着说：“可是卿等看看扬州之乱，为首的人都出自将相，群臣为什么辜负朕如此之深啊！
今日朝堂上站满了文武百官，你们当中有受遗老臣、倔强难制超过裴炎的吗？有将门贵种、能纠合亡命超过李敬业的吗？有握兵宿将、攻战必胜超过程务挺的吗？
这三个人呀，是众人仰望的人啊！不利于朕，朕能杀掉他们。卿等有能超过这三个人的，请马上行动！不然，必须洗心革面事奉朕，不要被天下人所耻笑！”
文武百官都低头俯耳，不敢仰视，对道：“愿听从太后驱使！”
扬州之乱已经平定，骆宾王的头颅已经送到神都，一切似乎都已经尘埃落定，武后又忙着编撰《垂拱格》。
到了正月初一，武后怀着垂拱而天下治的良好愿望，改元垂拱，大赦天下。但骆宾王写的《代李敬业传檄天下文》早已传遍天下，家喻户晓了，而且传颂至今，永垂不朽，可见这篇檄文的影响力之大！
这篇檄文将武后摆在被告席上疯狂攻击，为家邦操劳的女神竟被描绘成嗜血魔女。武后虽然想封杀它、忘掉它，但无奈人人都可背颂，时不时有几句传到耳朵里，搞得心神不宁。
有次武后乘坐红帏垂缨金舆出宫巡视，从北市转过去，经过中新桥转到南市。半路上，她听到几个儿童在朗读：“伪临朝武氏者，人非温顺，地实寒微。昔充太宗下陈，尝以更衣入侍。”
大吃一惊，她自言自语道：“这样毁三观的话能交给孩子么？”经过一个里巷，听到一个中年人进门时对妇人说：“入门见嫉，蛾眉不肯让人；掩袖工谗，狐媚偏能惑主。”她愈发心惊。
在回宫的路上，又听到一个老头念道：“杀姊屠兄，弑君鸩母。神人之所共疾，天地之所不容。犹复包藏祸心，窥窃神器。君之爱子，幽之于别宫；贼之宗盟，委之以重任。”
她摇头叹息，说：“哎！谎言说一万次就变成了真理，人言可畏，众口铄金呐！”宫女宦官七嘴八舌安慰说：“市井俚语，太后何必理它？公道自在人心，太后旰食宵衣，忠勤为国，奴婢们都可以作证！”
“那些人都是闲得蛋疼，自己是吃咸菜的命，却去操土豪的心！”
武后点头说：“是哒，谁对朕好，朕心里亮堂得很，自有分寸。”
夜深人静时，武后又到山斋院参拜十一面观音，请求观音赐她大能，使她也能够看穿天下人心，遍观天下善恶事，从而掌控天下的局势。
武后决心用自己驯服驾驭烈马的三件宝贝铁鞭、铁挝和匕首，去驯服天下。这三件宝贝交给谁去运用执行，她心中还没有端倪。
但有一点可以肯定，那就是这三件宝贝必须用出去，使天下人人自危，自顾不暇，从而没有闲功夫去操太后娘娘的心，使封建道德人士不敢再反对一个女人当皇帝了！
武后召集武承嗣、武三思商议，说：“朕发现骆宾王的檄文是无法封禁了，感觉背后总有人对咱们武家指指点点，说些闲言碎语。
整个国家隐藏着巨大的危机，但是又无法具体了解，正是狗咬刺猬无从下口的那种感觉，令人十分焦虑啊！”
武三思对：“仲尼曾经说过：政宽则民慢，慢则纠之以猛；猛则民残，残则施之以宽。宽以济猛，猛以济宽，政是以和。
太后娘娘以前太仁慈了，所以臣民都轻慢咱们。从今以后，应该纠之以猛，让臣民们都紧张起来，就没有功夫议论咱们武家了。”
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