“你又来了，德尔美阁下。”苏干的声音在边界中回荡。
“是吗？第几次了？”德尔美坐在桌子旁，桌上的蓝莓蛋糕还是那么新鲜，和上次一样，无论吃多少口都不会有变化。“不如你帮我数着点。”
“从统计学角度，我都不清楚你到底来了几次了。”苏干的声音带有某种不确定性。“这些次数对你没什么好处。”
看看那边，我们的“老朋友”，德尔美在桌子旁俯下身子，看着桌底下的一只黑猫：眼睛绿莹莹的，尾巴有节奏地摆动着，脖子上系了一块铭牌，上面有一首叙事长诗，记载了从黑暗时代到现在所有餐桌甜品的发展史——这一切都发生在某个人脑子里，里面装满了美食的回忆。
接着是摆满了烤肉的长餐桌，没有香气，但看得出它们极具诱惑力。周围一片空白，那儿没坐着任何人。德尔美铺了一块餐巾，用刀叉切开鸡腿，那里马上又长出来一根，而她也感受不到任何美妙的味道。拜托，你是个死人好吗？
德尔美看着壁炉里的火焰。“他们怎么样了？”
“帝国军在最后的时候全都撤退了，因为信息枢纽又归公民管理系统所有了——事实上他们的撤退很不明不白，也许是有命令的。”
“那露琳呢？还有别的人，他们还活着吗？”
“至少大家都安全回到了大本营，”苏干的声音很平和。“多少都带着点伤，露琳摔坏了脚，我被他们打烂了一个火箭发射器，索菲亚弄丢了一只耗子。”
“他们都活着就好。”德尔美把刀叉丢在地上，它们消失了。她又凭空取出一碗巧克力豆，大口嚼着。“我什么时候可以回去？”
“随时可以。”苏干的声音仿佛从很深的地方飘来，那里似乎是星球的内部，有着岩浆和呕吐物翻腾的杂音。“你现在就可以选择醒来，你只要告诉我，我为你安排。”
“我回去的时候，会不会看到自己正在被大家放在柴火上燃烧？然后他们双手合十，为我念着追悼词？”这并非是讣告，主要是这样会显得非常奇怪，在自己的葬礼上出现，可是那个尸体还躺在那儿，被鲜花包围着……
“应该不会。”
“应该？”
“你醒来就知道了。”苏干的声音越来越远了，几乎消失了。
“你要去哪儿？”
“给医疗仓接通电源。你该醒来了，有些事情你该知道。”
“什么事情，苏干？如果你安排我在水族箱里醒来，那可不好玩呀！”像是很多卡布尼人知道的那样，水族箱可是个罕见物件，医疗仓却是极为常见的。
边界突然一片沉默，德尔美想了很久。
“好吧，我认真的，我要回去。”
眼睛立刻像是进了两瓶橙子汽水。德尔美等着，摸索着，感觉自己的手指在肌肤上游走，液体正在释放，有些管子正离开她。
“她醒了。”这是另外一个苍老却有力的声音，德尔美正在想着这次谁又要把自己看光，没准是苏干在黄水晶的同事们。可是那张脸却逐渐清晰起来。是个老头，笑眯眯的，仿佛看见了什么美好的事物。
“她的情况好极了。像是刚出生的婴儿，皮肤光滑而富有弹性。”
这便是塞克里顿·珀力博士。据苏干的说法，是她的远方亲戚，也许是和她父亲杀死的那几个兄弟有关系的那一辈，总之他对这些恩怨情仇毫无个人态度。他始终呆在这个地方，从很久之前就开始了，一直搞着某些不为人知又毫无用处的科学发明。
“我带她去卧室里。”珀力博士把德尔美围上一条长长的白毛巾，扶着她来到阁楼的一间小屋。里面有木头床，雕刻着花纹，一张银河系星区图上粘满了全息粘土，桌上整齐地摆放着些很老的物件，有泰迪熊玩具，和掉出棉花的草莓抱枕，以及一个相框——里面是德尔美和父母的合照。“这些天你暂时住在这里吧，你可以叫我外公，我个人认为应该是这样的称呼，过去很久了已经……你想怎么称呼都可以，大概。”
“那个相框？”德尔美指着那熟悉的一家三口。“我哥哥呢？”
“你没有哥哥，你忘了吗？”珀力博士看着苏干。“苏干，这个问题……”
“我不该说。”苏干像是和自己的老相识说话。“珀力先生，她的顺序很混乱。”
“她就是她，不是任何另外的人。”珀力让德尔美躺下。“让她在我这里呆一段时间，帮帮我的发明，你看可行？”
“可以的，我要去找一些东西。现在外面都在评论这些事情，她最好避一下风头。”苏干随后便离开了。
“所以为什么照片上我们是一家三口？”那张全息照片非常模糊，似乎过去了相当长的时间。可是父亲和母亲，德尔美仅仅粗略看便知道就是他们。
“也许是你们单独拍的，我印象不深了。”珀力博士把头扭过去。“衣柜里有衣服，你可以在这里休息，卫生间在阁楼的尽头。如果要找我，就用通讯器，好吗？”
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