大内侍卫统领李之山得知灵妃娘娘的寝宫绮霞阁失火，大惊失色，急忙带了心腹侍卫赵颖风风火火赶到现场。
这时一名叫彩萍的侍女神色凝重地从玉辰宫走了出来。?李之山与赵颖见了，急忙迎上前去。
彩萍诉李之山与赵颖他们，灵妃娘娘的情绪现在已经稳定了些，请他们不用担心。
李之山低首垂眸道：“娘娘没事就好。烦劳姑娘问问娘娘还有何吩咐；同时请姑娘代微臣向灵妃娘娘请安，今天晚上之事纯属意外，但是令娘娘受惊，实乃微臣之过也。”
彩萍应了一声，又返回宫中。
须臾回转，说道：“娘娘让奴婢转告李统领不必为今晚之事自责，只须以后多加派人手，严加防范就是了。娘娘乏了，已经安歇，请李统领自便。”
李之山拱手称是。彩萍走后，李之山又安排赵颖带人仔细查看绮霞阁内的情形。
此时大火已基本扑灭，昔日雕梁画柱、富丽堂皇的绮霞阁现在几乎成了一片废墟。
李之山命人在残垣断壁间一点点搜索着，希望能够找出一些蛛丝马迹以便深一步了解刺客的身份。
在废墟中的两具尸体也找到了。这两具尸体应该一具是袁超的，另外一具是刺客的，只是此时已被烧得面目皆非，惨不忍睹，无法辨认了。
呆呆望着废墟中这两具几乎已被烧成焦炭的遗体，李之山只觉一股凛凛寒意从脚底瞬间袭上心头。
回到自己住处，李之山一边在房中来回踱着步，一边反复思忖着今天晚上发生的事情，心中只觉困惑：“这两名刺客究竟是何来路，难道又是刑部尚书府的余孽吗？”
他吩咐赵颖，“立即调集人手加强宫内戒备，切勿使类似的事情再次发生。”
赵颖连连称是。
“再有，”他缓缓停下身来，深沉的眼波闪了闪，“多安排些人手去接应周山，他一回来就让他即刻来这里见我！”
“是，属下遵命。”……
接近五更天时，周山终于在众人焦灼不安地等待中一步一挨回来了，带着满脸的失魂落魄。
李之山带着几分探究之意上下打量着他。
只见周山身上的衣衫褶皱破碎，血迹斑斑；头发无绪地披散在肩上，显得有些凌乱；脸色苍白中带着憔悴，一副无精打采的形容；眼神亦黯淡迷离，流淌着掩饰不住的疲惫与颓废。
望着他那狼狈凄惨的样子，李之山登时对今晚缉凶的结果参透了几分，不由扯了扯唇角，冷冷道：“怎么这么晚才回来，你追的那名刺客呢？”
周山眼睑微微下垂，声音沙哑道：“那名刺客太过狡猾，属下与他周旋了大半夜，结果还是让他给逃了……”
李之山斥道：“没有的东西！”
周山晦暗不明的黑眸深处一片仓皇凌乱； 他只有唯唯喏喏地应着，并不说话。
李之山又瞥了他一眼道：“对了，你的声音怎么有些不对头，是受伤了吗？”
周山一脸沮丧，叹气道：“方才属下在追刺客时，不小心中了他一种什么毒气，喉咙里亦吸进去了一些，现在只觉得刺痛非常，难受的很，咳咳……”他愈说愈难过，又忍不住剧烈地咳嗽起来。
“其实今晚之事也不能全怪你，因为你已经尽力了。”李之山看着他那痛苦不堪的样子，无可奈何地叹了口气。
“对了，”他话题一转道：“你可知道那两名刺客的来路么，他们夜闯皇宫是何目的？”
周山有些无措地皱了皱眉道：“这个……属下不太清楚。今天晚上属下与袁大人值夜，路过绮霞阁时听到里头动静不对，于是入内观看。
“正见两名刺客意欲劫持灵妃娘娘、图谋不轨，属下与袁大人跟他们奋力拼杀，虽然杀死了其中一名刺客，但袁大人也以身殉职了……”言语及此他声音颤哑，说不下去了。
李之山下意识地用手揉了揉有些发痛的太阳穴，像是对着周山说话，又像是自言自语道：“难道又是刑部尚书府的人？自从吕文正身陷囹圄后，他的那般手下可是做梦都想着为他出头的——对了，你追的那名刺客形貌特征如何？”
周山支支吾吾道：“夜色太黑，那人又蒙着面，属下没看清楚……”
李之山骂了声“废物”，又凝眉思索道：“今天晚上虽然隔得远，可我还是惊鸿一瞥——我见那人身手矫健，行踪诡异，极为难缠，难道会是凌云？”
“不是吧？”周山心不自觉地悸动了一下，脱口而出道：“凌云属下以前也曾见过几次，那名刺客虽然蒙着面，但依属下看来，无论其身形举止都不像他啊！哎对了，李统领，你说今晚这两名贼人会不会是天枭组织的？”
李之山哼了一声道：“人家养的狗能看门，咱家养的狗却咬鸡！”
周山脸色一滞，没说话。
李之山深如寒夜的眸子里染上一层阴沉，幽幽道：“凡事要有证据，不可凭空臆测。如果明天圣上问起此事，你只说刺客是刑部尚书府余孽，其他的都不用管，你可记住了？”
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