“永生的意义就是死去，不可击败的意义就是被击败，叫‘极乐之主’的差不多一定是制造痛苦的专家——这些说法当然非常浪漫——
以及夸张，扯澹。
永生生物差不多就是活得长——或者可以用什么别的方法实现生命的循环，不可击败的意思是他很有力量的夸张版——也许能加上他很努力。极乐之主则运用的是‘反讽’的修辞。
大家都知道嘛。
但奈里金是个例外。这家伙是真正的永生者。让我们傲慢地说一句：四亿年的生命什么也说明不了。但他那时候如此健健康康的飘在那儿，因此我们都看出来什么真正说明了问题。
这世界上的第一个吸血鬼，四亿年间被无数次烈火焚烧，阳光炙烤，银剑穿心，丢进酸池，用木桩钉死在海底的经历能够说明问题。他在法术巅峰时代被全世界最优秀的吸血鬼追猎者连续不断地追杀，一直到那个漫长的高能量时期落幕，吸血鬼追猎这门行业人才凋零，而他身中累积超过九千种法阵、奥能束和炼金炸弹的事实能说明问题。在他为繁衍这阴郁的种族付出了数不清的光阴和精力，最终荣获被他的祖孙后辈们多次偷袭，残害，囚禁，掩埋，甚至分而食之的结果也能说明问题。
一切的一切，都能清楚的说明，有史以来的第一个吸血鬼，四万万年的奈里金确实是一位永生不死的存在。
什么也弄不死他。他的力量难以想象。奈里金经历过几乎每一种足以致命的处理——衰老和这些比不值一提。他身上或许没有一块好皮，骨头也被压缩挤扁，但当他钻在一条不合身的立领斗篷中，飘在那儿，就是在向大家说明一件事：
不要别和他作对。要作对的，就请千万一直保持下去。
或者，如果你也是一位性格怪癖的恶魔的话，可以模彷一下以查因特的做法……”
——《和了不起的维里·肖同行——以查因特·辛卡德斯都传记》
……
……
……
以查还什么都没做。奈里金向他提问，但并不需要回答。有些问题是疑惑。有些问题只是开场白。
来自世界各地的来宾在吸血鬼长者身后沸腾。他伸出一只皱巴巴的拳头。
歪倒的椅子定在空中，上面坐着倾斜的宾客，他们的屁股离开座位，但不下坠。盘子悬浮在裂成两半的杯子上方。头发和羽毛和鞭毛停止飘动，造成时间静止的错觉。
或许不是错觉。
声音都逃进墙壁里，几处零星的爆炸如假花般开放不止。所有的事物像被关进了一个巨型琥珀，只有奈里金不受影响。他张开双臂，幽鬼散开在他身旁——它们像被充满了气，斗篷变成红色，眼睛里闪烁精光。
幽鬼把拉斯诺洛拖到他面前，奈里金哼着一首断断续续的小曲，看也不看，摆了摆手。一只幽鬼拿出一张网，将吸血鬼管理员扎个严严实实。幽鬼在宾客群中快速穿梭，从中拽出几个家伙罩进网中。
奈里金用斗篷包裹着自己，句偻着背坐在台阶上，把两只手垫在脸颊一侧，似乎在打盹。被网住的宾客以口袋状被堆在他面前，形成一座小山。“你满意了？”他突然对空气问道。
鼓掌声在他身侧响起。恶魔公爵不知道什么时候坐在他身旁了。奈里金动了动嘴角，似乎一点也不惊讶。
幽鬼们穿梭的身影停住了。以查叹了口气。
“我听说，吸血鬼的最高罪行就是谋害另一个吸血鬼。因为你们的数量太少了。每个吸血鬼都有责任把所有同族放在心上……”
他看向被压在最下面，风度尽失的拉斯诺洛，勾了勾手，那顶漂亮的缎子礼帽从一滩茶渍里飞来，落进手心。以查把它擦了擦，向奈里金递去。“如果谁犯下叛族罪行，整个血族都不会原谅他。他将会被允许以最残忍的手段对待。日照只是其中最柔和的一项。
听起来还相当团结有爱呢。”
吸血鬼长老没动，礼帽勐地缩成一个小球。“你可知这戒律由谁定下？”
“当然是你。”
以查随手甩掉那个小球，“而且我还知道它的意思：谋害一个吸血鬼的是不可饶恕的叛徒。谋害很多吸血鬼的是真正值得臣服的主宰。”
“我一直都是主宰。”
“你自然是。你定下这条戒律，不是为了成为王者。而是为了教育他们。”
沉默了一会儿，蝙蝠振翅的声音响起。原来是奈里金在笑。
他越笑越厉害。嘴角几乎贴到眼角。
他笑的连身上的气味都变了。
奈里金笑够了。擦着眼角的灰尘。以查一直面无表情地看着他。
“你叫什么名字？恶魔公爵？”
“你知道我的名字。”
“这是我们正式认识的时刻。恶魔公爵。”奈里金忍不住又大笑不止，锤着自己的膝盖，“报上你的名字。”
“以查因特·辛卡德斯都。”
黑暗的气息弥漫。以查站起身。奈里金也站了起来。他露出了他的真面目。他比拉斯诺洛更加苍白，脸颊下凹，但更加俊美。他身材修长，站在以查身旁不相伯仲，斗篷现在显得无比合身。黑色的卷发恰到好处的点缀着他深邃的红眼睛。
他伸出手，以查握了握。
“我想向您提出一个交易。四万万年的奈里金。”
“我对这场会议所提议的一切都不感兴趣。除了你本身。”
“那么，这个交易可能会正合您意。”
……
……
……
血腥味在鼻尖萦绕不去，维里·肖皱了皱鼻子，感觉自己做了个梦。
也许是椅子太舒服了。他懒洋洋地向下看，场下井然有序，新的一组提议者正准备登上黄金圆台。他又左右看看。归星议会的成员都好端端坐在自己的座位上。以查点头示意，拉斯诺洛挥挥手。新的小组就登台了。
好像没什么不对。
“刚才是不是有谁来过？”他随口问振幅三百。
“是的。”
这引发了维里·肖的思考，但他抠了半天衣服上的洞，什么也没想起来。
“我可能错过了什么精彩画面。”他挠着脑袋，“还好我刚才做了个梦也很精彩。这一段儿我就用梦补上算了……吸血鬼的故事真是个好题材啊！”
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