——【BC，464年】——
柯林斯城邦，公共广场。
这里正在举行欢迎着名学者苏格拉底和他的学生们到访的宴会。
“巴基斯家族（Bacchiadae）的暴君啊，你是否曾料到，因天生跛足而被你流放的幼子，将会终结你的统治~”
“不，你不能那么做，库普赛洛斯（Cypselus），如果没有了贵族，又有谁能保护城邦~”
“当然是我，我会成为比你贤明百倍的王~”
“总有一天，你会变得和我一样残暴与冷酷~”
“那时，自会有新的贤王斩下我的头颅~”
会场一角，由木头搭成，布局像是王宫的舞台上，穿着华丽的“国王”和“将军”正一边假装打斗一边抑扬顿挫地念诵着浮夸的台词。
“那是什么……”普雷斯塔尔科斯似乎大受震撼。
“是戏剧，”正在到处找水果和甜食装进自己餐盘的卡利俄佩答道：“在雅典那边比较常见，借助演员的夸张表演重现历史和英雄传说，应该是城主老佩里安德（Periander the Elder）为了讨好苏格拉底老师特意安排的——但平民更喜欢看小丑和滑稽戏。”
“不，我的意思是……呃。”斯巴达王子还打算说什么，却被舞台上骤然激烈起来的打斗吸引了注意力。
“我猜普雷斯是想问，舞台上上演的是仅仅二百多年前的历史，现任城主更是那位库普赛洛斯僭主的直系血亲，为什么会允许它上演。”墨尔波墨涅端着满是各式肉类的餐盘答道。
“当然是为了向未来的斯巴达之王表忠心，”卡利俄佩嘻嘻一笑：“意思是如果你觉得他做的不好，可以直接把他砍掉换人。”
“那现在就可以砍了。”墨尔波墨涅接道。
“……”原本还打算说什么的少年王子张口结舌。
“姐姐，你在说什么啊。”
“喏。”
赤瞳的少女往嘴里丢了块烤肉，朝宴会一角示意了一下。
——
“……因此，以斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟和以雅典为首的提洛同盟之间必有一战，最快十年，最慢也不会超过三十年，”苏格拉底正在同柯林斯的城主老佩里安德谈话：“而引发这一切的，一定会是柯林斯城邦。”
苏格拉底一贯喜欢用提问来引导学生自己说出正确的答案，这证明他在那之前对一切问题已经有确凿无疑的答案，所以，一旦他开始陈述自己的观点，那磅礴的气势会令人难以打断和当场反对他的讲述，必须老老实实听完，再仔细琢磨半天，才能鼓起一丁点的勇气进行反驳。
显然，柯林斯的城主没有那种勇气和智慧，又或者，这位哲人做出的推测同他暗中的谋划完全一致，贸然否认既定事实反而是自己认罪。
“这，苏格拉底阁下，您说的情况基本属实，”老佩里安德擦汗，选则从另一个方向辩驳：“但柯林斯所在的位置便决定了我们同雅典之间存在不可调和的矛盾，为避免冲突，我们还修建了跨越柯林斯地峡的迪奥科斯（Diolkos）以绕过提洛同盟对峡湾的封锁……”
“你不必对我说这些，我只是一名学者，不是斯巴达的监督官，你们各个城邦之间貌合神离，想借同盟的名义为自己谋取利益，甚至不惜挑起战争，都与我无关，我同弟子此次在各城邦游学的目的，只是确保这场大战发生的时限由‘十年后’推迟到‘三十年后’，你懂吗？”苏格拉底打断城主的话，朝普雷斯塔尔科斯的方向投去一瞥。
“明白，明白。”城主同学者一同看向那里的年轻人，而那边的少年少女似乎察觉自己被发现，匆匆打了个招呼便溜走了。
——
“老师真厉害，”普雷斯塔尔科斯一边走一边说道：“那可是一位‘僭主’，竟然被老师训得抬不起头。”
“那是老师厉害吗？是你背后的斯巴达厉害，”卡利俄佩顿了顿：“或许还有父亲凶名在外的缘故？”
“你可以把‘或许’去掉。”
所谓“僭主”，指一个城邦统治者只关注自身利益，甚至不包括他的家族和朋友——后者一般称被为“寡头”。
这种情况一般只会在得国不正的情况下出现，比如武力篡权或者是外敌入侵扶植的傀儡，既然没有未来，自然要为自身做打算。
但柯林斯城邦的情况例外，原先的统治者巴基斯家族采用的是近似雅典的贵族加元老院制度，被最初的僭主库普赛洛斯推翻后，变成了近似斯巴达的城主加辅政官制度，而两者的共同点是……公民大会全都是摆设。
最终，凭着这么点相似性，柯林斯加入了斯巴达领导的伯罗奔尼撒同盟，僭主这个称谓也随着“新贤可斩吾头”的规矩一代代传下来，不过目前为止，这个家族还没有被“新贤”斩过头就是了。
“柯林斯在之前的大地震后，显然也起了别样的心思，”在无人的角落停下后，未来的斯巴达王尝试分析这座城邦的情况：“我在入城时就认出不少潜逃的希洛人，还有明显来自雅典的家伙，不愧是‘僭主’，两头下注，打算在趁着希洛人大叛乱浑水摸鱼，如果斯巴达的力量变弱，掌控着内湖入海口的柯林斯就能得到更多的话语权和利益，也能更好地对抗雅典。”
“所以，要把这个城主送葬吗？”赤红眼眸的少女语气淡漠地问道。
“不，不行，无论如何，这里也是应对雅典威胁的桥头堡，就算我们杀掉城主，也无法掌控这里，而且——”
“姐姐在开玩笑，”卡利俄佩打断普雷斯塔尔科斯开始变得混乱的话语，然后转头：“……对吧？”
“当然，”墨尔波墨涅答道：“苏格拉底老师如果想干掉他，会直接把人撕成碎片，不会说那么多话的。”
“老师在你心中到底是什么形象啊……”卡利俄佩翻了个白眼。
“我们此行的主要目的是去捉半人马应对黑泥威胁，同盟中各城邦之间貌合神离不需要管，”普雷斯塔尔科斯总结道：“只要这个城主没有……”
“【Ω∧tnt∧z！（为了塔尔塔罗斯！）】”
随着一声可怖的咆哮，一头漆黑的庞大人形怪物从距离公共广场不远处的平民区站了起来。
“……犯蠢。”
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