桃姬抿了一下唇，上前抱着楚立新的腰靠在他怀里，说：“不管你说是真是假，我都高兴。我知道你和他们都不样，你是真的对我好。”
楚立新僵着身子不知要说什么好，心下隐隐有些愧疚，他们把她拉入局中，却不能确保她有个好的下场。记得那时，年少的他时不时地陪邓科达出席一些酒宴。一日，他说他发现一个有趣的女子，拉着他一同去看。楚立新也是第一次在酒宴上见到桃姬，当时的桃姬一同现在这样娇俏可爱，娇小的她在一群妖娆妩媚的女子中显得与众不同，像是不知事的孩子偏偏要扮成大人模样。
宴会中间，他离开去方便，偶遇两个贵族子弟凑在一起嘀嘀咕咕，表情不堪入目。见楚立新过来，两人对视一眼便匆匆离去了，像是想要避开他。楚立新那时年青气盛，猜测那两个人做了什么不好的事，便想去一探究竟。朝两人来时的方向探查一二后，他便发现了在假山后面衣衫不整的桃姬。她紧抓着被撕坏的衣衫，怯怯地看了他一眼，旋即露出一个单纯的笑。
“这位爷可是走迷了路？”
他鬼使神差地点点头，解下了披风递给了她，她迟疑了一下，小心接过，说道：“奴家身上脏，这衣服怕是不能还你了。”
一向不擅长言语的他不以为意地说：“没事，你留着吧。”
她浅浅一笑，披着衣服脚步虚浮地从假山后面出来。楚立新有些尴尬地站在她身边，见她面色发白，身上还沾着脏污，心下便生出几分怜惜。没走几步，桃姬脚上一软差点差在地上，楚立新急忙将她扶住，轻轻扶着她的手臂。
“慢慢走。”他在她耳边说。
她羞怯地低下头，半靠在他身上。
那时，他并不知道这个女子就是邓科达口中那个有趣的女子，他只知道她是身份低下任人欺凌的舞姬，哪怕不久后欺负过她的贵家公子莫名其妙地打了起来，他也没有想到她那边去。等到他第三次在邓科达拉去参加的宴会上见到她时，邓科达把她叫到院落里一会，还让楚立新帮忙望风，楚立新心知自己的好友不是外人眼中的浪荡公子，还是有几分不愿。他的怀里还放着第二次见她时她相赠的络子，他也已经暗中着手探听她的主家长平侯的喜好，想要把她从长平候那儿讨过来。
邓科达见他不动，意外地看了他一眼，“你是不是对这个女子很好奇？”
“没有。”楚立新脸上一僵去了院门守着。
邓科达只觉得他有些古怪，一时也没有想到其他，毕竟他才带楚立新来见了桃姬三次。他根本不知道两人已经认识了，互通了心意。桃姬见到邓科达时也有些意外，她知道他是跟楚立新一块儿来的人，是个世子，不过他与那些目带淫邪的男人不同，是个风流而不下流的人。
“不知世子爷唤奴家来所为何事？”她面带娇羞地问，一双水灵灵的大眼睛定定看着他。
若是不知情的，还以为她对邓科达有几分情意，邓科达淡淡一笑，郑重道：“为了姑娘的前程。”
“什么样的前程？”她像有几分好奇，心下以为是楚立新想带她回府。
“一个之下，万人之上。”
原来不是为了楚立新，她心下有几分失落，却被他许诺的前程动了心。是呀，与其在这里哄着这些男人，何不抓住最尊贵的那个男人的心，让那些欺负她的都不得不讨好她。当即她浅笑看向邓科达，认真地问：“要怎么做？”
“与你现在做的相同，入宫后抓住皇上的心，让他专宠与你。”
“我需要为你做什么？”
“让后宫再无皇子出生，让惹怒皇上的大臣日子更加难过。”
“这么容易。”她露出纯真无害的笑。
有那么一瞬间，邓科达觉得自己这次找的女子超出了他的预期，不过这样正好，才可能哄得住那个色欲熏心的人。两人说好若她有难可以到宫中某个僻静的院落放三块石头，第二天亥时自然会有人前去与她密谈，若他有什么要紧事让她去做，也会派人送纸条给她。
守在院外的楚立新听到随风吹来的只字片语，一下子什么都明白了。那日之后，他沉默了许多，在桃姬要进宫那日才问了邓科达一句。
“非她不可吗？”
邓科达也察觉到这几日好友的情绪有些不对，他猜测也是为了哪家姑娘闹的，却不知这姑娘正是他挑来要送进宫的那个。他微一皱眉，用同样的问题问他：“非她不可吗？”
楚立新没有回答，他自己也不能确定才认识三天的女子能在他心里占多大的位置，但是他不希望她入宫不希望她与别人再有瓜葛，他想把她留在身边好好护着她，哪怕他能给她的也不过只是一个妾的位置。一个将军的妾室并不尊贵，若是将来娶亲，他不确定自己的妻子能不能善待她，若他出征了，她一个人在家会不会受欺负。他并不觉得自己能保护好她，但是他当天还是去跟即将入宫的桃姬说不管将来如何，他会护她一生。
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