淮南战场告一段落，西线的汉中战场上，双方经过一段时间的试探，也开始了小规模的交战。
徐庶知道曹操是个多疑的人，如果他这边一直按兵不动，不采取一些行动的话，有可能更容易引起曹操的怀疑。
要让曹操深信淮南战场是楚军的主攻方向，那楚军在汉中发动攻势牵制曹军的兵力就是理所当然的，同时也可以试探试探曹军在汉中的军事布置，还能多增加一些对夏侯渊的了解。
曹操虽然令夏侯渊和曹洪紧守汉中，不要轻易出战，但身为武将，哪个不想多立军功？夏侯渊和曹洪又都不是脾气好的人，而张合虽然比夏侯渊和曹洪谨慎一些，但其实这三个人当中，张合是最想立功的人。
曹操手下的大将分为两大类，一类是宗族大将，这是曹操最信任也最重用的，一般都是手握大权或作为一军统帅。
然后就是外姓大将，一般不会成为一军主将，但曹操也非常重用，比如五子良将。
但同为五子良将，于禁和乐进是随曹操起兵的老人，是曹操的心腹班底。徐晃和张辽虽然也是降将，但投降得比较早，也深得曹操喜爱。只有张合投降得最晚，而且投降曹操后一直没有受到重用，张辽很早就被封为荡寇将军了，而张合才是一个偏将军。
因此张合也想通过立功来提升一下自己的职位，提升一下自己代表的河北一派的武将在曹营中的地位。
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