路朝歌就是那个执刀人，而且是李朝宗最信任的执刀人，但凡掌握大明二百万战兵的不是路朝歌，那李朝宗的态度可能就是另一个样子了。
李朝宗是开国皇帝，他一样也有开国皇帝的臭毛病，但就是因为有路朝歌的存在，他才能不去做那些伤害开国元勋的事，要不然你以为他真的能这么仁慈吗？
正说着，李存嘉换了一身青色小袍子跑了出来：“二叔，我好了！”
谢灵韵起身，给儿子理了理衣领：“出去听二叔的话，不许胡闹，知道吗？”
“知道了知道了！”李存嘉迫不及待地拉着路朝歌的手往外走。
路朝歌站起身：“大嫂，那我带他出去了，晚上就不回来了，让他在我那待几天，正好你也轻松几天。”
“不急着回来。”谢灵韵笑道，“带他好好玩玩，省得在宫里祸害他爹的锦鲤。”
出了宫门，路朝歌的马车已经在等候。他把李存嘉抱上车，对车夫说：“去东市。”
马车缓缓驶离皇宫，沿着宽阔的朱雀大街向东而行。此时正值午后，街上人来人往，热闹非凡。
李存嘉趴在车窗边，小脸贴着窗纱，眼睛瞪得圆圆的：“二叔，好多人啊！”
“这才哪到哪。”路朝歌也看向窗外，“等到了东市，那才叫人多。”
长安城的繁华，确实已经到了令人惊叹的地步。自大明立国以来，李朝宗推行重商政策，减免商税，扩建码头，开通西域、北疆两条商路。如今的长安，已不仅是政治中心，更是天下第一大都会。
马车经过平康坊时，李存嘉指着路边一群衣着奇特的人问：“二叔，那些人的衣服怎么那么奇怪？”
路朝歌抬眼看去，那是一队来自西域的商旅。男人们穿着绣金线的长袍，戴着高高的毡帽；女人们则用轻纱遮面，手腕和脚踝上都戴着银铃，走起路来叮当作响。
“那是大食人。”路朝歌解释道：“从很远的地方来的，他们卖香料、宝石，买咱们的丝绸、瓷器。”
“他们说话我能听懂吗？”
“有通译。”路朝歌说：“如今长安城里，光是大食商人就有上千人。还有更远的大秦人、拂菻人……等你长大了，二叔带你去看海，海那边的人长得更奇怪，皮肤是黑的，牙齿是白的，眼珠子还发蓝。”
李存嘉听得入神：“真的吗？”
“二叔什么时候骗过你？”路朝歌揉了揉他的脑袋。
马车继续前行，经过西市时，景象更加壮观。街道两旁店铺林立，招牌幌子在风中飘扬。绸缎庄、珠宝行、酒楼、茶馆……应有尽有。更引人注目的是那些挂着异国文字的店铺——波斯地毯、天竺香料、南洋象牙、高丽人参，琳琅满目，让人目不暇接。
街上的行人也是五花八门。有头戴幞头、身着圆领袍的大明百姓；有梳着发髻、穿着宽袖长裙的琉球使节；有披着袈裟、手持锡杖的天竺僧人；甚至还能看到几个皮肤黝黑、卷发厚唇的昆仑奴，正在帮主人搬运货物。
马车终于驶入东市。这里比西市更加热闹，因为今天是十五，正是大集的日子。
路朝歌抱着李存嘉下车，立刻被汹涌的人潮包围。叫卖声、讨价还价声、说笑声、马蹄声、驼铃声……各种声音交织在一起，汇成了一曲太平盛世的交响乐。
“糖葫芦！又甜又脆的糖葫芦！”
“西域来的玻璃镜，照人清清楚楚！”
“新到的南疆珊瑚，给夫人小姐做首饰最好！”
李存嘉的眼睛都不够用了。他拽着路朝歌的衣袖，一会儿要看捏面人，一会儿要看耍猴戏，一会儿又被卖艺的吐火表演吸引。
路朝歌由着他，买了一串糖葫芦塞到他手里：“慢慢吃，别着急，今天时间多的是。”
两人在人群中慢慢走着。路朝歌注意到，街上不仅有大明的百姓和外国商人，还有许多穿着各色官服的使节。他们或三五成群地逛着市场，或在茶馆里品茶听曲，或驻足观看街头杂耍。
“二叔，那些是什么人？”李存嘉指着几个穿着紫色官袍、头戴乌纱帽的人问。
“那是新罗使臣。”路朝歌说：“你看他们袍子上的补子，绣的是云雁，这是四品官的标志。”
“他们来长安干什么？”
“朝贡。”路朝歌解释道：“如今大明强盛，万国来朝。每年春秋两季，都有几十个国家的使团来长安，向大明天子进献贡品，表达臣服之意。”
正说着，前方忽然传来一阵喧哗。人群自动分开一条路，只见一队衣着华贵的异国人走了过来。为首的是个中年男子，身穿绣金白袍，头缠白布，留着浓密的络腮胡。他身后跟着十几个随从，有的捧着锦盒，有的牵着骆驼，骆驼背上驮着沉重的箱子。
“是波斯王子。”旁边有见识广的商人低声议论：“听说这次进献的贡品里，有一颗拳头大的夜明珠。”
路朝歌拉着李存嘉退到路边，看着波斯使团从面前经过。那位王子似乎注意到了路朝歌，目光在他身上停留片刻，微微颔首致意。
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