路竟择看着前方渐渐清晰的长安城墙轮廓，嘴角的笑意越发浓了，离家一月有余，他早已归心似箭，更何况此次还带着曼苏里使团归来，圆满完成了大伯与父亲交代的差事，心中满是少年人的意气风发。
他抬手勒住马缰，身下骏马长嘶一声，缓步停下，转头看向身侧的帕拉汶与坤泰，朗声道：“再行十里，便是我大明京城长安，诸位稍后入城，可得好好瞧瞧这天下第一城的气派，保管让你们大开眼界。”
帕拉汶与坤泰皆是满眼好奇，他们久居曼苏里，早听闻大明朝城郭巍峨、百姓富庶，如今即将亲眼目睹，心中难免期待。坤泰望着远处那连绵起伏、气势恢宏的城墙，青灰色的墙砖在日光下泛着厚重的光泽，即便隔着数里，也能感受到那股扑面而来的磅礴气势，不由惊叹：“早就听闻长安雄伟，今日一见，果真名不虚传，比我们曼苏里的都城，还要壮阔数倍。”
“那是自然，我大明疆域辽阔，物产丰饶，长安更是集天下精华于一地，等进了城，你们看那街道商铺、楼台亭阁，才知何为盛世景象。”路竟择语气中带着难掩的自豪，他虽平日里总吐槽父亲懒散，可对自己的国家，却是满心骄傲。
一行人不再多言，催动马匹，跟着使团车队缓缓朝着五里长亭而去。远远地，便能看见长亭内外站满了身着官服的文武百官，太子李存宁一身太子朝服，立于长亭正中央，面容温润，气度端庄，身旁两侧，文武百官分列左右，品级分明，仪仗规整，尽显大明王朝的威严与礼数。
路竟择率先策马上前，在距离长亭数十步处翻身下马，快步走到李存宁面前，躬身行礼：“大哥、父亲，使团已安全护送到长安城。”
“起来吧！”李存宁上前几步，将路竟择扶了起来：“这一路辛苦你了，南疆酷暑难耐，身体没出问题吧！”
“放心，我好的很。”路竟择简短截说：“使团来了，您先接待使团，等这边结束之后，咱哥俩在闲聊。”
“好。”李存宁点了点头。
“老头，我回来了。”面对自己的父亲，路竟择倒是调皮了不少：“有南疆百姓给你带了东西，回家给你。”
“嗯！”路朝歌轻轻的点了点头：“先去一边吧！”
这次去迎接使团，路竟择只不过是个护卫将军，真正主持大局的还是皇甫弘毅。
皇甫弘毅走下马车，来到李存宁面前，躬身行礼：“见过太子殿下，见过王爷。”
“免礼。”李存宁右手轻抬：“皇甫大人一路辛苦了。”
这时，苏伦走下了马车，皇甫弘毅转身将苏伦引到李存宁面前：“苏伦大丞相，这位是我大明太子。”
“外臣苏伦，见过大明太子殿下。”苏伦在来的路上，认真学习了大明的礼仪。
“苏伦大丞相免礼。”李存宁轻声道：“远来辛苦。”
“苏伦大丞相，这位是我大明王爷路朝歌。”皇甫弘毅再次介绍。
“就不用给我行礼了。”路朝歌阻止了要行礼的苏伦：“曼苏里此次能派出使团与我大明建交，这对于两国来说，就是互利共赢，希望这次会谈，能让我们两国都迎来更好的未来，毕竟合作发展才是王道。”
“王爷说的是。”苏伦自然是明白路朝歌的意思的：“我们曼苏里刚刚经历了一场动乱，正是需要与周边诸国加深贸易往来的时候，此次前来大明亦是为了此事。”
“动乱啊！”路朝歌的笑容突然浮现在脸颊上：“这件事是我让锦衣卫撺掇的。”
这件事人尽皆知，但是不能说出来，你当着这么多人的面说出来，还有曼苏里的人，这等同于在打曼苏里的脸。
苏伦自然知道路朝歌的意思，不过就是个下马威而已，他根本就不在意，这次来就是为了建交，以及商议如何彻底铲除曼苏里内的‘天地院’。
“陛下能够登基称帝，还多亏王爷帮忙。”苏伦的脸上依旧挂着笑：“若不是王爷您把曼苏里的水搅浑了，我们陛下也没办法成为曼苏里的新皇。”
“看来哲里别陛下并没有埋怨我的意思，甚至还要感谢我了。”路朝歌的笑容愈发盛：“若是有机会，我真想去见见哲里别陛下，他和我一样，是一个有意思的人。”
“陛下也很想见见您。”苏伦同样笑着说道。
“进城吧！”李存宁强忍着笑意，他知道自己二叔在给所有的曼苏里使者下马威，他并没有阻拦的意思。
“诸位，请吧！”路朝歌做了个请的手势。
车队再次缓缓启动，路朝歌骑着战马走在李存宁的马车一侧，眼睛却不停的扫视周围，别看有那么多的禁军护卫，但是路朝歌依旧不放心，谁知道有没有人跳出来来一个刺王杀驾的戏码。
“二叔，您这么拉仇恨，就不怕苏伦恨上你？”马车的车窗被推开，李存宁的头探了出来。
“恨我总好过恨你爹。”路朝歌根本就不在乎：“这次曼苏里来的是大丞相，说到底面子给的足够了，只不过这对我们来说，只不过是个开始罢了，想对付‘天地院’，又不想和曼苏里发生大规模冲突，就必须和曼苏里合作。”
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