被眼前局面难住的，还不仅仅是蔡瑁，更多的地方在暗潮涌动，蒯越就是其中一个比较为难的人，蒯越是一个得过且过的人，不喜欢有风险，要不然也不会已经靠上刘辩，还是回到荆州和刘表混在一起，没有别的原因，蒯越只希望家人安康。
结果是让人沮丧的，刘辩打到了荆州，蒯良被刘表挟持病死；挣钱和当官，蒯越喜欢一团和气，但是偏偏有人不能随他愿……蒯越秋天的金色麦浪前，愁的是连声哀叹：“蒯祺，你说皇上，咋就不知道退一步海阔天空的道理呢？桃花源这样，这可如何是好！”
站在不远处的蒯祺有些无奈，可蒯越这样担心也不是个事；其实，在蒯祺的心里，对于六国盟并没有那么畏惧，这些人要真有本事，至少应该在许昌就扶持一个得力的人物挡住刘辩，现在，就算刘辩一口吃不掉袁绍、刘协，但是把这两人限制在江东和益州，是没有一点问题的。
对此，蒯祺的心里要是没有一点想法，那是假的；可有些事，他说了不算，哪怕他是蒯越的儿子，也说服不了蒯越：“父亲，你要是真是担心什么，我去见一面皇上，问一下缘由……”
“好，儿子，有些事，我是不方便说，毕竟我是蒯家的家主，说错一句话，蒯家以后就可能是万劫不复。”蒯越想想，解释说：“原来我也不知道桃花源这个地方，皇上一直在北方，却能晓得，想想都让人背后发凉；我担心，正是因为这次我看不出胜负。
皇上让我出任军师，说白了，就是给我装点装点门面，要是在以往，这样的好事我不会犹豫；可是现在，连庞德公那样自诩世外高人的人，都选择了袭击皇宫，说明什么，说明双方杀红了眼，我怕城门失火殃及池鱼。”
堂堂襄阳蒯家的家主都自认是一条池鱼，这低调地让蒯祺都有些接受不住，蒯祺不禁想起庞德公被擒的那天，自己问父亲，庞德公既然有这个想法，何不求见刘辩直接行刺？听蒯越解释才知道，刘辩身边的防范严密，召见蔡愚的时候连轮椅都换掉了。
蒯祺心中一动，说：“蔡愚的那个轮椅很古怪。”
“不是古怪。”蒯越勉强笑笑说：“蔡愚肯定说了什么，但是皇上对桃花源的行动，却是在蔡愚觐见前就开始的；这说明还有人在出卖消息，并且这个人的地位，恐怕比我还要高。”
蒯祺当然知道蒯越说的范围，在荆州地面上地位超过蒯越的人最多就是一巴掌，庞德公、黄承彦、蔡瑁、司马水镜、蒯良；蒯良已经死了，只能是这四个人之一。对这四个人胡乱猜测是一件很严重的事，只要透露那么个意思，几大豪门就会出现裂痕。
荆州大人物正在烦神的时候，顾劭与全琮已经到达辰阳，这是沮授与刘表势力的交界处，显然因为刘表的投降，沮授故意示好，在辰阳只有本地的郡兵维持秩序，因此南来北往的人都在往这座小县城里涌。顾劭与全琮好不容易包下一座小客栈，顾劭带来的厨子负责做菜，两人边饮酒边等着越好的人到来。
顾劭长相老成，在顾雍那样呆板的人督促下，顾劭从小就在人前展露出成熟的一面，让他每每看着全琮活蹦乱跳，心中有种未老先衰的苦闷。全琮，长着一张让人羡慕的俊脸，就算是阴雨天，都焕发着阳光一般的似笑不笑；两个人明明是同龄人，在外人眼里，顾劭最起码要大五六岁，真往相差十岁说，估计也有不少人相信。
顾劭颇为嫉妒的看着全琮，心里一阵唏嘘：“这货怎么不老啊？”
其实以两人的年纪，现在应该想的是如何展示才华光宗耀祖，谈老，还远远未到时候；只是这一路上，两人听到的都是不好的消息，让顾劭一时间失去了谈论大事的兴趣。
荆南的战事出乎所有人意料，秭归郡的张允水军竟然早已从巫县撤回，忽然出现在鄱阳湖，和蔡挣指挥的江陵水军联手杀到江安郡；双方的水军都是一万多人，可张允、蔡挣的水军都是荆州水军的精锐，耿苞率领的长沙水军是新军，双方在战船的规模上就无法相比。
水面上激战一天，张允二人一举全歼了长沙水军，袁绍一方的主将耿苞战死，刘辩这边的主将吕布带着一千骑兵和七百铁甲兵，成功在江南登陆。吕布压根没等后面的人马，就直接杀奔长沙郡治湘县。
袁绍军中郎将杨龄以为有机可乘，率领五千长沙兵出战，双方厮杀了半天，混战中杨龄被吕布一戟刺死，五千人马战死大半，剩下的一千多人投降；袁绍一方的长沙太守潘濬逃走。吕布、张允水陆并进，几天的功夫就一口气夺下湘、罗、益阳五县。
袁绍数万大军在损失了周昂、凌操等猛将的情况下没有夺下夏口一座孤城，而吕布、张允两个降将替刘辩横扫长沙郡，实在让顾劭不知道该怎样评价这些才好。
全琮没心没肺地吃着鹿肉，称赞完顾家的厨子说：“别蹦着脸了，袁绍的方案没错，只是遇到的对手太难缠，在襄阳，你没听说许劭对刘辩手下猛将的评论吗？吕布、赵云、典韦、张飞、黄忠、许褚、太史慈、徐晃、张合、文聘；吕布可是排在第一位，刘辩之所以连沛县叛乱都算了，还不是看重吕布的实力。”
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