颜如玉和霍长鹤刻意放慢脚步，侧耳聆听周遭的闲谈话语。
都不用刻意打听，李家铺子的事，早已经传开。
他们没走多远，就把整件事的来龙去脉听得一清二楚。
不出他们所料，把李掌柜扔到衙门口之后，李家药铺勾结外人、暗中行事的勾当彻底暴露在众人眼前。
当地衙役接到线索后迅速出动，面对官府的审讯，李掌柜心中防线彻底崩溃。
为了减轻罪责，一股脑招供出了平日里和他暗中往来、一同参与不法之事的各色人等，牵扯出的名单足足有一长串。
顺着李掌柜的供词，官府顺藤摸瓜，连夜展开抓捕行动。
刘家上下所有人，无一遗漏，尽数被公差带到衙门之中逐一问话审讯，整个刘家瞬间乱作一团。
可惜，朱小春和村长当时严格保密身份，并没有被牵扯到。
不过，这也是早晚的事。
如今李家药铺大门紧闭，门板上还贴着县衙封条。
往日人来人往的铺面变得冷冷清清，刘家人全都身陷衙门，一时间成了全镇百姓茶余饭后热议的谈资。
听完一众路人的议论，颜如玉与霍长鹤对视一眼，二人眼中皆是露出满意的神色。
李家与刘家接连落网，不仅斩断了村长在镇上的一处重要联络点，也算是为许多被当作商品的孕妇孩子出了一口恶气，更让这条暗中勾结的利益链条出现了断裂。
对于他们后续彻查整件事而言，无疑是极大的助力。
确认李家药铺的事，二人不再耽搁，转身朝着镇上的钱庄走去。
这座钱庄坐落于镇子正街中段，门面规整，门口站着两名值守的伙计，来往存取银钱的客人络绎不绝。
颜如玉从怀中取出村长亲手交付的存银凭证，缓步走上前。
值守伙计见状连忙上前接待，双手接过那张绢帛凭证，先是仔细核对上面的字迹，又查验了凭证角落专属的印信印记，反复确认无误之后，便转身走入钱庄内堂报备。
没过多久，钱庄内的账房先生跟着伙计一同走出，再次核对了一遍信息，全程没有过多盘问刁难，按照凭证上的数额，取出了存放的银两。
一锭锭成色十足的银元宝被整齐码放在木盘之中，清点完毕后尽数交到颜如玉手中。
一番清点下来，整笔存银合计三十多两。
捧着沉甸甸的银锭，颜如玉捏着冰凉的银锭子，心中思绪翻涌。
三十多两银子，在颜如玉和霍长鹤眼中，实在是微不足道。
可他们心里清楚，这笔银两放在贫瘠偏僻的柳家庄，却是一笔巨款。
柳家庄的村民世代靠山吃山，靠着耕种薄田、进山采摘山货换取微薄收入，日子过得捉襟见肘。
寻常农户一家人全年省吃俭用，忙活一整年也攒不下几两碎银。
不少贫苦村民，一辈子都未曾见过整块的银元宝，平日里流通的大多是零散铜钱，花钱之时都要一枚枚仔细数算，精打细算度日。
颜如玉只觉得掌心一阵阵发烫。
仅仅是村长暗中囤积的一部分私银，便有三十多两之多！
可想而知这些年来，村长靠着勾结白衣神女、参与贩卖孩童，这些丧心病狂的勾当，搜刮了多少不义之财。
每一枚铜钱、每一块银锭之上，都沾染着无辜孩童的血泪，凝聚着无数家庭的痛苦。
想到这里，颜如玉眼底寒意渐浓，心中已然决定，这件事管定了，势必要查个水落石出。
她把银锭妥善收好，转头看向身侧的霍长鹤：“事情进展得很顺利，如今钱财已经到手，接下来，我们就按照此前商议好的原定计划行事即可。”
霍长鹤微微颔首，转身离开镇子。
柳家庄，村长依旧在被大火焚毁的自家宅院之中，带着家人和几个相熟的乡邻，一点点收拾火场里的残垣断壁与焦黑瓦砾。
偌大的院落满目狼藉，空气中始终弥漫着烟火灼烧过后的焦糊气味。
忙碌了大半日，众人也只是勉强清理出一小片空地。
村长一边指挥众人干活，嗓子都快冒烟。
他身旁的儿子无心劳作，手里拿着一把木耙，却频频停下手中的动作，抻着脖子朝着村口大路的方向不停张望，脸上满是焦躁不安。
村长将他的举动看在眼里，眉头微微一蹙，低声问：“你究竟在看什么？”
被父亲点破心思，村长儿子连忙凑近几步，压低了声音，语气里满是不解与担忧：“爹，我就是心里犯嘀咕。
您把去镇上取银子这么重要的事情，交给朱小春那个丫头去办，这件事真的靠谱吗？
这么一大笔银子，为何您不交给我亲自去办理？交给外人，我实在放心不下。”
听完儿子的疑问，村长嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼神里透着老谋深算的算计。
他低声解释道：“你还是太过年轻，看不透其中的门道。
这笔银子是我私下积攒的私财，来路特殊，无论从哪一个角度来说，都绝对不能让旁人知晓，这笔银子是咱家的。
我让朱小春替我们前去取钱，本就另有安排，等她从钱庄取出银两，自然会有人从她手中把银子夺回来。”
村长儿子闻言，双眼瞬间一亮，瞬间明白了父亲的布局，压低声音惊喜地说道：“原来如此！
爹，您竟然还提前安排了其他人手，在半路拦截？”
村长缓缓点头，脸上露出胸有成竹的神情：“那是自然。
我早花钱买通了一个行走四方的江湖人，埋伏在从镇子回村的必经之路。
他只需要拦住朱小春，抢走她手中的银两即可。
我并没有向他们透露，那包里的是银子，江湖人嘛，一般都讲什么道义，他不会看，也断然不会出现黑吃黑、卷走财物一去不回的情况。”
说到这里，他顿了顿，眼中闪过一丝阴狠，继续说道：“等到朱小春取出的银子被人抢走，她弄丢了我托付的财物，心中必然满心愧疚与惶恐。
有了这一桩把柄握在我手中，往后她就会越发受制于我。
我让她往东，她便不敢往西，再也生不出半分忤逆的心思，会彻彻底底乖乖听从我的安排。”
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