周信谴退众人，帐篷里只剩下了二人。
易年环顾四周。
帐角堆着冻硬的干粮，砚台里的墨汁结着冰花，连将军们呵出的白雾都比寻常人淡。
"师兄，跟我去趟城墙呗…"
"好…"
易年笑了笑，出了营帐。
二人穿行在军营中，周信走在易年身边，铁靴踏在坚硬的地面上发出沉闷的声响。
这位北疆老帅的铠甲上还带着昨夜霜冻的痕迹，肩甲接缝处凝着细碎的冰晶，随着步伐簌簌掉落。
易年望向四周，最后目光扫过城墙上的守军。
周围的士兵瞪大了眼睛。
他们从未见过周信露出这样的表情。
这位以铁血着称的北疆统帅，此刻眼角竟浮现出细小的笑纹，像是冰封多年的湖面突然裂开一道缝隙。
周晚的感觉，或许周信也体验到了。
登上城墙的瞬间，寒风如刀般劈面而来。
易年的衣袍猎猎作响，发丝在风中狂舞。
他眯起眼，望向北方。
落北原在晨光中展开，像一张被揉皱后又勉强铺开的灰色宣纸。
枯黄的野草在风中低伏，时而露出下面冻硬的土地。
远处的地平线上，隐约可见一片黑压压的阴影，如同匍匐的巨兽，随时可能暴起扑向这座孤城。
"妖族大营…"
周信指向那片阴影，"三十里外…"
说着，伸手指了指两边，继续道：
"妖族把大军基本都聚集在了乐阳城和立阳这两座大城前，一直按兵不动…"
易年点点头，明白周信什么意思。
立阳守军不算多，但不敢从别处调。
"那里…"
易年的目光顺着周信手指移动。
在普通人眼中那或许只是一片普通的荒原，但在他真武境界的目力下，却能清晰看到营帐间穿梭的身影。
看到匍匐在野草中的妖兽，甚至看到偶尔闪过的兵刃寒光。
"龙千山倒是沉得住气…"
易年说着，轻轻摇了摇头。
周信冷哼一声："他在等。"
易年点点头，知道在等什么。
等南屿，等万妖王。
二人说话的时候，守军们不自觉地把注意力放到了易年身上。
有人偷偷整理衣甲，有人悄悄抹去脸上的污渍，更多人则只是呆呆望着易年的背影。
这个看似单薄的身影，曾一剑斩开过宫门，也曾独闯过圣山。
"陛…陛下…"
一个满脸冻疮的小兵鼓起勇气上前，手里捧着个粗瓷碗：
"天气冷，喝…喝口热汤吧…"
碗里飘着几片野菜，汤水浑浊，却冒着实实在在的热气。
易年接过碗，丝毫不在意碗很脏。
"多谢…"
说着，一饮而尽，将碗递还时顺势搭上小兵的脉门。
"风寒入肺，去找军医拿三副桂枝汤…"
小兵涨红了脸，结结巴巴道："俺…俺没事儿…"
易年笑道，"我让的，去吧…"
周围爆发出一阵笑声，紧绷的气氛突然松动了。
周信没有阻止。
他比谁都清楚，此刻城墙上弥漫的这股轻松氛围，比任何战前动员都更能提振士气。
日头渐高，荒原上的雾气散去不少。
易年扶着垛口，目光如刀般刮过妖族大营。
在常人看不见的细节里，捕捉到了异常。
营帐的排列并非杂乱无章，而是暗合某种阵法。
巡逻的狼骑虽然懒散，但关键位置的哨塔却戒备森严。
最引人注目的是营地中央那顶血色大帐，帐前竖着的不是图腾柱，而是一柄插入地下的巨剑。
"那是…"
"龙千山的营帐…"
周信低声道，"短时间内他们不会退，而且很可能随时杀来…"
风突然转向，带来远处营地模糊的声响。
不是号角，不是战鼓，而是一种低沉的、有节奏的敲击声，像是某种古老的仪式。
易年的瞳孔微微收缩。
他认出了那声音，是妖族的"祭骨乐"，用敌人头骨敲击而成的战歌。
上一次听到，还是在灵山大战的时候。
"南边怎么样了？"
周信突然问着。
"不比这里强…"
易年回头，视线越过荒原，投向更北方的天空。
那里的云层呈现出不自然的暗红色，像是被血染过一般。
"我来了，事情就不会更糟糕了…"
说着，回头看向周信，也看向所有人。
"你们信我吗？"
城墙上突然安静下来。
所有人都朝着易年望去，忽略了那片逐渐蔓延的血色天空。
不知是谁先咽了口唾沫，声音在寂静中格外清晰。
周信的手按上了刀柄。
"信…"
……
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