纽约的夜空，被曼哈顿的灯火渲染成一片瑰丽的暗紫色，仿佛一块巨大的天鹅绒，上面缀满了由人类文明创造的星辰。MOMA预展酒会的喧嚣已然散去，但那种混合着兴奋、疲惫、成就感和一丝未散紧张的情绪，依旧在高槿之和许兮若的胸腔里微微震颤。回到位于中城的酒店房间，两人谁也没有先开口，只是不约而同地走到落地窗前，俯瞰着这座不眠之城。
“像一场梦。”许兮若轻声说，额头抵在微凉的玻璃上，感受着脚下城市脉搏的无声传递。
高槿之从身后拥住她，将下巴搁在她的颈窝，声音带着一丝沙哑，却异常坚实：“不是梦。是我们一步一步走出来的路。”他回想起刚才酒会上林维桢那看似祝贺实则挑衅的登场，以及许兮若如何以四两拨千斤的智慧与从容，将那份不怀好意化解于无形。他的心中充满了对她的爱意与骄傲，还有一种并肩作战后的深切慰藉。
“林维桢不会就此罢休的。”许兮若转过身，眼中带着清晰的研判，“他今天能出现在MOMA的预展，说明他的人脉和触角比我们想象的更深。”
高槿之点了点头，眼神锐利：“我知道。但他今天碰了个软钉子，至少让在场的一些人看清了，谁在真正谈论艺术，谁又在玩弄商业话术。曼哈顿的舞台很大，但观众的眼光也很毒。‘空谷’站在这里，本身就是最有力的宣言。”他顿了顿，指尖拂过许兮若微蹙的眉间，“别担心，纽约不是他的主场，也不是我们的，但在这里，规则更倾向于凭实力说话。”
接下来的几天，展览正式对公众开放。“空谷”系列果然如他们预期的那样，引发了持续的关注和讨论。MOMA每日川流不息的观众中，总有不少人在那素坯陶器前驻足流连。专业的艺术评论陆续见诸报端和网络，虽然角度各异，但整体评价积极，尤其对其中蕴含的东方哲学思辨和精湛的手工技艺给予了高度肯定。《艺术论坛》那位专栏作家的长文更是深入剖析了“空谷”在全球化语境下对“物性”与“心性”的探索，称其为“一次沉默而有力的东方告白”。
高槿之和许兮若的生活节奏也逐渐稳定下来。白天，他们时常会去博物馆，观察观众的反应，与感兴趣的访客简单交流，也沉浸在MOMA其他浩瀚的艺术收藏中，汲取着养分。晚上，他们会在纽约的街头漫步，或者回到酒店整理思绪，通过网络与景德镇的工作室和国内的亲友保持联系。
就在展览平稳运行一周后的一天下午，高槿之接到了来自国内的一个电话。是他父亲打来的。
“爸。”高槿之走到房间相对安静的角落接听。
“槿之啊，纽约那边怎么样？还顺利吗？”高父的声音透着关切，也带着一丝不易察觉的疲惫。
“都很顺利，展览反响很好，您和阿姨不用担心。”高槿之简要介绍了情况，敏锐地察觉到父亲语气中的异样，“公司那边……是不是有什么事？”
电话那头沉默了片刻，高峻才叹了口气，说道：“确实有些事情。之前你帮忙理顺的那个物流板块，几个大客户非常认可你的方案和沟通方式，指明后续的合作希望你能继续跟进。另外，公司最近在考虑一个东南亚交通基建相关的投资项目，前期调研涉及很多国际法和文化沟通的问题，股东会里几位老臣子觉得……你之前在公司处理危机时表现出的魄力，以及现在你在国际艺术领域积累的……嗯，声誉和人脉视野，或许能在这个项目上提供一些新的思路。”
高槿之静静听着，内心波澜微起。他离开本质工作交通集团已久，重心早已完全倾斜到父亲公司的陶瓷艺术上。但父亲话语中的倚重和期待，以及那个“国际视野”的提法，让他无法轻易拒绝。他深知，父亲年纪渐长，独自支撑偌大的公司并不轻松，此前他短暂回归帮忙，也确实凭借不同于传统商人的思维解决了一些棘手问题。
“爸，我需要考虑一下，也要和兮若商量。”高槿之没有立刻答应。
“我明白，你好好考虑。不急着立刻回来，那边展览要紧。只是提前跟你通个气。”高父的语气缓和了些。
挂断电话，高槿之将父亲的话原原本本地告诉了许兮若。
许兮若听完，沉思了一会儿，握住他的手：“槿之，你怎么想？我知道你对艺术的心是百分之百的，但伯父那边……”
“我对公司的管理工作没有太大兴趣，这你是知道的。”高槿之坦言，“但父亲年纪大了，有些事，我无法完全置身事外。而且……”他顿了顿，目光投向窗外，“这次在纽约，我确实感觉到，一个艺术家并非活在真空中。与更广阔的世界连接，理解商业、政治乃至国际合作的逻辑，或许反过来也能滋养创作，让我们的‘空谷’拥有更坚韧的筋骨，能走得更远。只是，这必然会占用大量的时间和精力。”
“我明白你的矛盾。”许兮若温柔地注视着他，“也许，不一定非要是二选一。既然伯父提到不需要你立刻全职回去，或许可以找到一个平衡点？比如，像之前那样，以顾问或者项目负责人的形式，参与特定的业务？这样既能分担伯父的压力，也能保证你绝大部分时间和精力仍在创作上。至于你之前在交通集团的工作……可以继续办理停薪留职。”
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