吴祖光出生于官宦家庭，自幼接受了良好的教育，诗、文、书、画样样精通，这为他进行艺术创作奠定了坚实的基础。他喜爱看戏，也曾捧过角，较为了解戏子的生活。《风雪夜归人》一定程度上是他经历的艺术化再创作。
话剧《风雪夜归人》写于1942年。这时期正是抗战时期，很多的剧作都是反映抗战，鼓励人民坚持抗战，而它却是讲述名伶与官家姨太太的恋爱故事。但是剧作并非只是一部罗曼史，他借名伶与姨太太想要离开，表现人的自知与觉醒，追求对中国人民思想的解放。
剧作主要讲述了名伶魏莲生与苏弘基的姨太太玉春的恋爱史。他们从相遇相知，到相亲相爱，再到决定离开，莲生也明白了自己只是官商的玩偶。他与玉春决定离开，但却被趋炎附势、忘恩负义的王新贵出卖，于是魏莲生被驱逐，玉春被带回府，送给了徐辅成。二十年后，曾经分离的人回到城市，但却并未相遇。这场无缘对面的结局以魏莲生的死亡、玉春的不知去向而告终。
二、人物形象分析
《风雪夜归人》中的人物可以大致分成三部分，一部分是以苏弘基为首的上流阶层；一部分是玉春、魏莲生代表的觉醒者；最后一部分是底层人。底层人的构成成分很多，有趋炎附势的王新贵，有彻底麻木的二傻子、马大婶，有安于命运的李蓉生等。
玉春是剧作中有智慧的一个人。她沦落过风尘，又被苏弘基赎回，做了他的宠妾。按常理来说，有这样经历的女子，可能会变得攀附权贵，可能会变得欺软怕硬，思想是受到禁锢的。但是，玉春却是个奇女子，她就像是接受过教育，脑中充满了新思想。正是玉春的循循善诱，才促成了魏莲生的觉醒。玉春的话语将玩偶般的莲生给点醒，使他明白他是一个顶可怜的人。玉春敢爱敢恨，勇于追逐爱情。她与莲生的恋爱，更多的是玉春的试探和主动。莲生的性格是善良的，但也较优柔寡断。玉春提议两人离开，去找他们的“穷朋友”，但由于莲生心里并没做好准备，而没能第一时间离开，最终导致两人分离。玉春慧智兰心，并且善于忍耐。在尾声部分，通过徐辅成的话，可以大致了解到玉春这二十年的经历。玉春是被送给徐辅成当丫鬟的，她没有之前做姨太太的脾气，将徐辅成的家中打理的很好，从而得到徐辅成夫人的认可，也成为了徐太太。二十年后，玉春与徐辅成才回到城市，玉春趁徐辅成与苏弘基谈话，独自离开。玉春二十年的辛劳，可能只是为了重新来到二十年前的城市，和之前的魏莲生一样，独自离开，不知所踪。
李荣生是魏莲生的师兄。他曾经也是红得发紫的角，却因为倒仓，嗓子坏了。他在十三岁时就经历了人生中的大起大落。在这之后，一直到三十岁，他也没有火，成为莲生的跟包。他热爱戏曲，将自己对戏曲的爱寄托在莲生身上，这也是为何莲生不唱戏，而他却产生这么大的反映。
李荣生是安于天命、安于命运的人。他可以说是具有奴性，不懂反抗，安于做奴隶。但是试想一下，他在十三岁就已经历了这些，他没有疯掉已经是意志坚强了。他的棱角从十三岁到三十岁一直被摩擦，早已磨平了。在这个阶级森严、上层腐朽、底层麻木的社会，李荣生的生活和作为应该是处于中上水平的。
三、戏剧结构
《风雪夜归人》的戏剧结构是简单和开放式的，由此形成诗化和恬淡的风格，但也显得冲突稍显平和、人物交代不清。全剧由序幕、第一幕、第二幕、第三幕和尾声，五幕组成。序幕和尾声讲述的是二十年后的故事，中间三幕介绍名角魏莲生和姨太太玉春的恋爱史。
戏剧结构的简单就体现在剧本的主要情节并没有强烈的、面对面的冲突，只是玉春和魏莲生的恋爱经过，但是从两人的生活和恋爱的阻碍展现阶级的压迫和社会的黑暗。因此剧本虽然冲突不激烈，但是启蒙性并没有丝毫减少。第一幕是在戏院的后台，两人的相遇，氛围是暧昧的，不过魏莲生是躲避的；第二幕是在苏府的金屋，玉春进一步表达感情，莲生接受，两人确立关系；第三幕是在魏莲生家里，两人私会，决定离开，却被王新贵发现，于是莲生遭到驱逐，玉春被带回府。主要情节围绕两人的恋爱经过，并在其中夹杂着其他剧中人物的对话，表现出上层权贵的黑暗、荒淫，底层人民的卑微和所受压迫，以及觉醒者在阶级社会中的悲剧。
序幕讲的是魏莲生在病中来到二十年前的苏家花园，来找寻自己的脚印和影子，并很快干干净净的死在银装素裹的花园中。尾声讲的是玉春、魏莲生、徐辅成离开二十年又都回到二十年前的城市，但三人并未相遇。徐辅成与玉春拜访苏弘基，玉春在外等候，独自离开。莲生唱戏筹钱，但却生病，在雪夜来到苏家花园死在其中。序幕与尾声的事件是同时进行的，但是因苏弘基与魏莲生并未直接相遇而没有产生冲突。“风雪夜归人”的“夜归人”指的是魏莲生和玉春，但是两人虽来到苏家，但并未相遇，其中莲生死去，玉春离开。两个相爱的人，二十年后仍未相见，并注定永远的别离体现出强烈的悲剧色彩。
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