“我不要你们，给我一个奇迹。我要你们，给我一个，可以让我们去创造奇迹的……开始！”
这番话，如同一道电流，瞬间击穿了所有人心中的迷茫和挫败。
是的，他们现在造不出来。
但是，他们可以学。
他们可以，为那些将要踏入“太行工业大学”校门的、更年轻、更聪明的孩子们，铺好第一块路，点亮第一盏灯。
一种沉甸甸的、关乎未来的历史使命感，在每个工程师的心中，油然而生。
车间里，再次恢复了忙碌。但这一次，气氛不再压抑，而是充满了求知的渴望和对未来的憧憬。
而在车间的另一头，一个相对简陋的木工房里。
另一个“飞马”计划的分支项目，正在悄然进行。
张合知道，直接造飞机不现实，但他们可以从最简单的开始——制造滑翔机。
他们缴获过日军的军用滑翔机残骸。兵工厂的工人们，正在那些经验丰富的老师傅的带领下，用根据地里最常见的榆木和帆布，尝试着，复制和制造机翼和机身骨架。
张合的目标很明确：先解决“飞”的问题，再解决“动力”的问题。
他要用这些滑翔机，来培养根据地的第一批飞行员的胆量和基本操控能力。
他要让根据地的战士们，先习惯于从天空俯瞰大地。
“腾飞”，必须先从离地一米，开始。
就在根据地内部，工业和教育的种子，正在艰难破土的时候。
一个意想不到的“人才”，自己送上了门。
这天，根据地北部边缘的一个防空哨所，突然报告：一架型号不明的单引擎飞机，正摇摇晃晃地，向根据地腹地飞来。飞机的机身上，没有日军的标志，反而涂着一个模糊的、像是被刮掉了一部分的青天白日徽记。
飞机的高度很低，机翼还在冒着黑烟，显然是受了伤。
周卫国接到报告，立刻下令防空部队不要开火，同时派出部队，前往飞机最有可能迫降的区域进行搜寻。
半个小时后，那架飞机，在太原以北的一片开阔河滩上，用机腹迫降成功。
当独立旅的战士们，小心翼翼地靠近时，一个穿着飞行服、满脸油污的年轻飞行员，举着双手，从驾驶舱里爬了出来。
“别开枪！我是华夏人！我不是鬼子！”他用有些生硬的国语，大声喊道。
这个年轻人，很快被带到了旅部。
经过赵刚的亲自审问，他的身份，水落石出。
他叫凌峰，二十五岁，是一名华侨。少年时被家人送往美国学习飞行，太平洋战争爆发后，一腔热血，回国参战，加入了重庆方面的空军。
他是一名技术精湛的王牌飞行员，在P-40战斗机上，取得了击落五架日军飞机的骄人战绩。
而他这次“叛逃”的原因，却很简单，也很可悲。
他的未婚妻，在后方，被一名有权有势的军官给霸占了。他愤而拔枪，打伤了那名军官，自知闯下大祸，无法在重庆立足。在几名同情他的地勤的帮助下，他偷了一架刚刚从美国运来、尚未来得及涂装的P-51“野马”战斗机，加满了油，一路向北，想来投奔传说中真正打鬼子的独立旅。
在路上，他遭到了日军巡逻机的拦截，飞机受损，才被迫降落。
听完他的讲述，指挥部里，一片沉默。
周卫国气得直拍大腿：“简直是无法无天！国难当头，他们不思抗日，就知道搞这些乌七八糟的破事！”
赵刚的脸上，也露出了惋惜和同情的神情。
张合走到凌峰面前，亲自为他解开了绳子。
“凌峰同志，”他看着这个眼神里充满了屈辱、不甘和迷茫的年轻人，认真地说道，“过去的事情，就让它过去吧。在这里，没有谁会因为你的出身，而对你另眼相看。我们只有一个标准：你是不是真心打鬼子。如果你是，那么，从今天起，你就是我们独立旅的一员。”
他顿了顿，继续说道：“你的那架飞机，我们会尽全力修复。不过，在我们自己的飞机，造出来之前，恐怕，要委屈你一下了。”
“委屈我什么？”凌峰不解地问道。
“当老师。”张合笑了，“我们‘太行工业大学’，航空学院的……首席飞行教官。”
凌峰愣住了。
他看着张合，看着他那双真诚而又充满了力量的眼睛。
他心中的那份迷茫和不安，渐渐地，被一种前所未有的、被尊重和被需要的感觉所取代。
他挺直了胸膛，对着张合，行了一个标准的军礼。
“是！校长！”
凌峰的到来，如同久旱逢甘霖，为张合的“飞马”计划，注入了一针最关键的强心剂。
他带来的，不仅仅是一架当时世界上最先进的P-51战斗机（虽然受损严重，但其结构和技术，对兵工厂来说，是另一本无价的教科书），更重要的，是他带来的、一整套系统的、美式的飞行员训练方法和空战战术理论。
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