“真希望兄长能亲眼看到你带着骑士团归来的景象。”坐着没有动的克里斯托夫听到向自己举起酒杯的叔父开口，“他一定会为拥有你这样的儿子自豪，克里斯。”
他在叔父的注视下沉默了两秒钟，然后把刚刚喝空的酒杯倒满举起来，在笑容满面地举起来冲大臣示意，在一饮而尽后，他擦了擦自己被润湿的下巴，长时间的夏巡让那里长出了已经有点扎手的胡茬，说道：“但愿吧。”
在他喝下这杯酒后，因为代家主出现而微有凝滞的庆功宴重新气氛热烈起来，克里斯托夫对着坐在自己另一侧的皇室大臣用调侃的语气说道：“我还以为叔父今天不会来，毕竟斯汀森子爵夫人明天就要回领地了，他们父女感情很深的。”
“家主如果不出席庆功宴，会让勇士们认为自己没有受到兰斯洛特家族足够的重视。”维德·兰斯洛特笑呵呵地回应道，他也冲皇室大臣举了举杯，“这杯酒祝你一路顺风，请你向陛下带回赛尔斯的祝福。”
“拥有兰斯洛特家族镇守赛尔斯是王国的幸运。”大臣握着酒杯的手犹豫了一下，然后他干脆站了起来，向着台下的所有人举杯，“请允许老臣代表陛下，向所有的勇士表达赞扬和敬意！你们都是守护王国边境的英雄！”
差事不好当啊，首都居然还有人觉得这个时节到赛尔斯是度假的好差事。大臣一边掏出手帕擦了擦额头上的汗水一边重新坐下来，竖着耳朵听旁边的叔侄聊天。
“对了叔父，谢谢你和叔母为我未婚妻挑选的发冠。”他听到少公爵用不咸不淡的口吻找了个话题。
“安妮已经给你了吗？”公爵的语气显得有点惊讶，“这孩子，脾气还是那么急，都嫁人那么多年了——”
“安妮大概是担心我明天早上会起不来送她。”克里斯托夫笑着打断了叔父的话，“她的担心也不是没有道理，我已经觉得有点儿看不清楚东西了。”
“又到了准备去首都的时间了。”克里斯托夫的手指在桌上缓慢地敲打着，微弱的气流在他的指尖回旋，让他能感知到空气里细微的波动，比如就在刚刚，男仆们又打开门搬来了一桶陈年佳酿，“叔父，还要再辛苦你一年，安妮都心疼了。”
“那孩子……她的话就当是在说笑吧！身为兰斯洛特的一部分，为赛尔斯做事是天经地义的事情，有什么辛苦不辛苦的！”叔父一边“呵呵”地笑着一边说道，“我会为你守在这里，等到合适的时候再把赛尔斯完完整整交到你手上，无功无过的这些年……至少对你父亲有交代了。”
“叔父这才是在说笑。”克里斯托夫看向台下，“这些年的夏巡中我总是听闻，赛尔斯的臣民为这十年的安稳生活对叔父感念不已。”
羽翼已经丰满的继承人向当家的家主举起酒杯，台上台下一双双醉了或还没有醉的眼睛都默不作声地看着。风不间断地吹过赛尔斯的土地，带着湿润的水汽一路向南为王国带来夏天充沛的雨水，最终在瑞诺卡成为一场滂沱的夜雨。
清晨，准备启程的安妮·斯汀森终于等来了在晨曦中快步走下台阶朝自己走来的堂弟。因为他错过了向皇室大臣告别的时间，安妮以为他也不会来送自己。
“如果宿醉得难受也不一定要来的。”她看了一眼不远处的父母亲，轻声对弟弟说道，“以后见面的机会还多得是。”
“我人都在这里了，何必还说这种客气话呢？”克里斯托夫笑起来，他张开手臂，“但我身上确实还有酒气，你介意吗？”
安妮笑了笑，她走上前去踮起脚尖，轻轻用下巴靠了靠弟弟的肩膀。
“克里斯，”她的目光越过弟弟的肩膀看向自己的父母，一种无法言喻的恐慌还是在她的心头蔓延，回来的这些天她在风里听到了太多捕风捉影的消息，她再次开口，“我请求你——”
“放心，”克里斯托夫打断了安妮的话，这里有风，风能把声音传递到所有有心人的耳朵里，“安妮，你什么都不需要想，听我的话。”
安妮在他手臂上抓着的手收紧了一瞬，然后慢慢放开，他目送着自己的堂姐上了马车，然后在护送下渐渐离开自己的视野。
他听到了叔母在身后传来了一声轻轻的抽泣，哪怕知道她在别处过着安稳的生活，送别自己唯一的女儿总让人黯然神伤。叔母有叔父陪伴，不需要他一个晚辈来表达安慰，他转身看向了叔父，两个人的目光在空气中交汇了几秒后默契地错开。
公爵府郁郁葱葱的绿植为主人遮挡着夏天灿烂到暴烈的阳光，送走了皇室大臣和斯汀森子爵夫人的偌大庭院显得比平时更加的安静，克里斯托夫终于有了一点时间开始阅读从他回到公爵府就送到他手上的信件。
“我先回一封信，让他们等我一会儿，不会超过——”他一边拆信封一边对朝他走来的仆人说，在像从前一样一目十行之后，他眯了眯眼睛感到了一丝困惑，把目光重新放到了信件的开头，他改口道，“让那些人下午再来吧，就说我还在因为宿醉头痛。”
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