霍槐捧上玉簪，高举着手别在窦文发髻，忐忑道：“父亲，前三起钟馗案的死者，均与玉石案有关联。这一次，死在木像里的梁木匠，好似与玉石案并无牵连，与咱们也没什么关系啊。钟馗究竟在耍什么花招？”
窦文斜睨着他：“他在耍什么花招，不得你去查么？”
霍槐打了个寒战：“是！儿子去查！”
窦文哼了一声：“今日圣上已撤去沈星河的少卿之职，杖责了他，收监调查。大理寺没了沈二，钟馗案没有人管了，正好顺势让刑部揽过来。”
霍槐在窦文腰上挂了第四块玉佩，拨动间丁当轻响，不解地问：“刑部沈尚书，就是沈二公子的爹，儿子和爹，会不会沆瀣一气？”
窦文“啧”了一声，抬起手欣赏着手指上的几个玉戒：“当然不一样。这一对父子可不是一伙的。刑部咱们可不止江漳一个钉子，江漳废了，还有不少咱们的人，沈书允这个窝囊废，在刑部早已被架空。等这案子拿到刑部，就是捏在了咱们手里。”
窦文戴着玉戒的手指，像一截被珠宝环绕的枯根，指着霍槐的眉心：“你，要紧咬不放，一是把钟馗揪出来，二是拿住案子，掐断重翻玉石案的苗头，黑白春秋任由咱们书写。钟馗，一个吃鬼的邪神，只配死在黑暗里！”
霍槐腰似弯弓：“老祖宗威武！”
窦文摩挲着腰间白玉佩：“你道沈书允为什么急着与工部卢尚书联姻？他很清楚自己看似左右逢源，其实众叛亲离。沈家祖上是开国功臣，原本根基深厚。可惜，自沈书允生了私生子，与长公主夫妻关系名存实亡。他祖上打下的根基就败坏了，他若不及早多方攀附势力稳住脚跟，怕是要成为圣上和长公主的弃子！长公主府四口子，别看现下是一条绳上的蚂蚱，迟早走向势不两立！”
霍槐混迹朝中，这些事自然是知道的。但必须表现得惊讶又钦佩：“老祖宗的手腕，儿子毕生也参不透！儿子这点心眼，在老祖宗面前就是个傻子！”
“嘴跟抹了蜜似的！”窦文笑骂着，“沈书允胆小如鼠，不要操之过急。这次先让他做点简单的事，再让他骑虎难下，慢慢地，拨拉到咱们这边来。”
霍槐赶忙道：“儿子今晚就找沈书允密谈。”
窦文又想起什么：“还有沈星河身边那个女官差，颇为可疑，说不准与钟馗有牵连。你趁这次机会，一并把她弄进刑部大牢审一审！小丫头家胆子小，试不上一两样刑具，就能审个底朝天。洒家倒要看看，她究竟是什么来历。”
霍槐连声应着，见窦文露出倦容，把他扶向床榻。窦文揽着一身宝玉卧下，心满意足。
次日，霍槐的信使给沈书允送去密帖，说在别院设宴，请沈书允小酌一顿正月酒。沈星河刚挨了板子下了狱，沈书允知道圣上动了真怒，不敢去求情，正心慌着。
看着霍槐的请帖，他十分犹豫。
前朝时，皇家与内宦，曾经休戚与共如同手足，到了本朝，内宦权势过大，已难以撼动。当朝第一权宦在德宗帝面前仍然自称奴婢，实际上与皇家的关系，早已变得微妙起来。
窦文手握羽林军，脚边有无数朝臣攀附，德宗帝已不敢轻易动他。沈书允做为驸马，自然是皇帝这边的人，不敢与内宦深交。
书允猜不透霍槐是什么意思，但他清楚霍槐的背后是窦文，他不想开罪。一顿饭而已，他打算探探口风，终于秘密赴宴。
宴上气氛轻松，霍槐说了几句关切安慰的场面话，就直言不讳地提出，要刑部把圣宁寺的案子揽过去。
沈书允思忖一下，觉得不是大事。这一次，争夺办案权的两方，是大理寺和窦文。
大理寺这边，原先的办案官员是他的儿子沈星河，已因此案沾惹事非，正挨了板子在牢里趴着呢，晦气的很，推给别人，求之不得！
因此沈书允思虑前后，觉得是件两全其美之事，便答应了。霍槐眉开眼笑：“那这事便这么定了，这案子，尚书大人交给邢灼办就好。破得了破不了，由他背锅就是，免得尚书大人担责任。”
沈书允脸色微变。
邢灼是他手下的刑部侍郎。凡心阁案中，沈星河射杀的四名绔纨中，名叫邢灯的，便是邢灼的儿子。自那事之后，邢灼与他这个上司就翻脸了。
沈书允知道自己的部下里被被窦文安插着人手，但堂堂一部之尚书，被外人牵着鼻子调兵遣将，面子上有些挂不住。
他还是赔着笑脸，应承道：“都听霍公公安排！”
霍槐举杯与他碰了一下：“明日朝堂之上，沈尚书知道该如何做。”
*
方小杞、白不闻、季杨，三个目击明蒲自尽的人，从黑夜到白日，被易寺卿翻来覆去地审。以三对一，三个人没怎样，易寺卿先体力不支，歪在椅子扶手上，头晕眼花。
正被问话的方小杞，心中焦躁。算着时辰，已该到午时了，昨日去面圣的沈星河却还没有回来。
她说话是忍不住有点冲：“大人，同一件事您都问了很多遍了，能不能让我先出去一趟……”
“你给我闭嘴！”易寺卿气急败坏，“你当这是什么地方，想来就来想走就走？”
在一边排队等着再被问话的季杨上前，给他倒了一杯水。易迁端起茶盏喝了一口，又呛到了，咳得上气不接下气。
同在排队的白不闻开口道：“易大人面红目赤，是肝火过盛之症，要不草民给您开付药？”
易寺卿气得变了声调：“本官的肝火还不是让你们几个气出来的！”
主簿匆匆进来，附在易寺卿耳边说了几句话。
易寺卿变了脸色：“杖责？！”
方小杞听到了，倏然色变。
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