木叶青玄，枯荣交征。茫茫尸骸滋养出的草木，于初春之季焕发着狂野的生机。
这几日，木青儿的卧房有些凌乱。她与叶玄远不及鬼蛾那般奢靡，哪怕与残影、寒星相较，室内也算得空旷、简洁。然而经年所积，仍遗下不少想要带走的物件儿，装满了三十多只木箱。
木青儿坐在床沿，斜身望着紧挨床首的那一只，怔怔有些出神。三柄不值钱的细刀、几套女子的衣衫、数十本掉渣的书册、拳头大小的一包金币、一十三张“灰票”。
“这些金币和银票抢来，是给咱享福用的。若知你藏到今日，她定要骂你。”叶玄扮出一副轻快的口吻，想将师姐从怅惘的心绪中解脱出来。
但这没能安慰到木青儿，只令她淡灰的眼眸中更增悲苦：“公主走前，早已不愿骂我了……”
“她不骂，我替她骂。”叶玄坐到木青儿身后，双臂如两条黑蛇绕住她的脖颈，口唇抵在耳畔，柔声轻语：“骂你这蠢儿媳是个守财奴。出谷之后，自己怀里揣着这么大一笔钱，就只给了我半袋碎银。吃喝住宿，还都从我钱袋里出。天河南、北游了个遍，连草原都去了，硬是一枚金币也不给我。
不给我钱也就罢了，你还不会做贼！‘偷鸡、药狗、牵驴、顺马’害得我全学会了。想去有名的酒楼吃顿好的，还得去抢二层窗边的座位，吃完一起往下跳。你自己说说，你这家当的…混不混账。”
靠在叶玄怀中，给他紧紧锁着脖颈，被迫忆着那段……还挺有意思的往昔，木青儿的眉心渐渐舒展：“后来，不是有钱了么。”
“哼，要不是生计所迫，谁愿意在赌坊里出千呀。”叶玄说着说着，自己忍不住轻笑：“还有一次，在北边一个小城，那地方叫什么来着？为了不赢得太过惹眼，我在赌坊里亏亏赚赚，折腾了一个下晌。到了日头快落山时，咱二人在街上闲逛。你说想吃‘烤蜜饼’，我瞧排队的脏汉拥成一团，怕他们趁乱摸你，就让你在稍远处等着。
哪知你傻乎乎的，跟几个站街的娼妓立在一排，人家还以为你这新来的‘西域婊子’要抢生意，抬手就抓你脸……结果‘烤蜜饼’也没吃上，给‘地痞’和‘衙兵’追得一路奔出城去。天寒地冻，还下着雪，城外连只野兔都打不着，咱就只好饿着肚子，在树底下睡了一宿。”
“嗯，该抢了烤饼再跑。”木青儿记起了那件事，挺认真地责备道。
“分明是你站错队，怎还成了我的不是？”叶玄饶有兴味地争执。同木青儿吵架的机会实在稀罕，哪怕只是如此清淡的一来一回。
果然木青儿还是不会吵架。她应对不出，索性将头轻枕在叶玄的肘弯内，闭目不再言语。
以这般近乎绞杀的姿态拥着怀中人，叶玄自己也闭目良久，分不清是休养还是疗愈：“日记，也放这箱里吧。你一路抱着，给小影她们瞧见了不妥。”说话间，双臂仍没有放脱木青儿纤细、欣长，又丝毫觉不出脆弱的脖颈。
“嗯。”木青儿缓缓睁开双眼，目光投向那棕红、暗沉的“床格”。里面藏的，是真正重要的东西。比那箱子要重，比这夜宫要重，比整座枯荣城…还要重。
…………
午后，忘月楼后园，清尘小院。
“尘儿，七日后我就动身去南边，再不回来了。你至今仍没答复我，屋里的东西也没收拾，其实我知道，这就是答复了。可我不死心，我仍要问：尘儿，一起走吗？”入屋前，叶玄遣退了清尘的贴身婢女“可儿”，在窗门半掩的卧房中，沉着声音，祈盼道。
以往，但凡他在屋内与人说话，一贯紧闭门窗，不论所谈之事算不算机密。今日开口前，没有依着习惯去合那半敞的木门，总觉得唯有如此，才有一丝丝机会将她领出去。
“既来了，住一晚吧。今夜我要三次，你行吗？”清尘幽幽开口，语声与平日相较听不出特异。一字一言，却分明透着诀别。
数十年来，这是第一次，叶玄对清尘的撩拨无动于衷：“你还没休息够吗？真要将自己囚在这巴掌大的地方，舔着伤口歇一辈子？我知道你不甘心！”
“你也知道，我不甘心的是什么。”清尘没有迎上叶玄的目光，慵懒地望着窗外，只语调变得低沉了些：“我不甘的，是这世上再不会有‘蒲禹、髯蓠、罗摩苦’；我不喜的，是这世上冒出一个又一个‘萧饮、安修、顾长卿’。我留在这儿斗那些婊子，又或随你去南边算计那些‘执佬’，有什么差别吗？
当然，左右都是无趣，你我也算有情。跟着你去南边，也无不可。但我是个女人啊，就算做过囚、做过奴、做过娼，不幸还是残留了些女人的倔强，说是矫情也行。”说到此处，清尘终于将视线从窗外收回，温柔又极坚定地望着叶玄的眼睛，“我不在乎我是木青儿的影子，可我不想在‘正主’身边，当个影子。”
叶玄怔怔地、怔怔地与清尘对视良久，而后一声自弃地叹息，微微垂下眼帘：“我这样说，大概不能取悦到你。可毕竟这许多年了，有些话还是讲清楚。你不是青儿的影子，你是她的‘倒影’。我痴迷于你，不是因为你像她，而是因为你除了像她，就没一处像她。
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