禁卫军、守城军、野战军。一个将军同时握有这三军的令符，依常理绝无可能。除非…他是王后。
王后很忙，国王更没闲着。
谁是朋友，谁是敌人；钱从哪儿来，钱怎么分。一个国王可以残暴，可以宽仁，可以昏聩，可以贤明……但无论如何，上面四题必须答对。错了，就变成尸体，或者奴隶。
凭借落在手中的“二王子”，巫依洛从“大王子”处讹出了一笔巨款。大王子说什么也不肯交出“战象”，或许在他看来，那是比“妈妈的感情”和“弟弟的性命”更宝贵的东西。清尘没有坚持，她退了一步，要求加钱。
仅从赎金的数额，就能断定至少七、八年内，大王子是没有能力发动一场“国战”了。这样很好。
透过赎金的数额，清尘还能猜出，大王子多半抢劫了他自己城中的贵族与富商。他统辖的“奈德拉城”曾经是“达达利王国”的领地，因此“内库中的珍宝”和“钱库中的乌元”不会太多。超出“维持”所必须的部分，都要送去“王都”。
曾经的“达达利城”，如今叫“施沃茨城”。曾经的“奈德拉城”，如今叫“达达利城”。
“达达利城”本来就比“施沃茨城”更小，下辖的领地和收缴的税赋本来也比“施沃茨城”更少。去年一场恶战，今年又一番刮骨吸髓……接下去，会不会有内乱呢？清尘如此盼望。
凭借趁乱称王的原“依薇尔城”守将“马基亚-弗弗洛”的家人，以及他部下的家人，清尘讹到了另一笔巨款。不过这笔赎金是分批的，三年付清。人质也是分批送还，三年还尽。曾经的“依薇尔城”，如今的“弗弗洛城”，很小。“弗弗洛王”拿不出清尘的要价，又不能一口回绝。就算他自己可以把心一横，再娶再生，可他还有部下……
“弗弗洛”的情况，跟“大王子”又不尽相同。大王子的部下们多为贵胄，他们有理由相信：自己的家人就算赎不回来，也不至于被杀，顶多过得差些。贵族与贵族之间，总是沾亲带故。比如大王子的谋臣的女儿，管科摩多的儿子叫表哥。“弗弗洛”的核心部从则半数都是平民，如果女王真要下手，阻力会小很多。
损人不利己的事情，清尘不愿做。她只想用赎金增强自己的国力，同时削弱邻国的。但如果“弗弗洛”过于吝啬，损人不利己的事情，清尘做得出。她会用行动告诉所有人——我不只依据眼前的利益行事。不让我赢，那就双输。
长远而言，一个能谈判、讲信用且敢翻脸的形象，是最有利的。尽管一个靠“谋逆”上位的王很难说什么“诚信”，但上位之后的吃相仍是极重要的。追根溯源，所有国王的先祖，不是逆臣就是反贼。又有谁家的王城是“禅让”来的？中原顺帝国早期，有个念过两年私塾的反贼留下一句古言，其脍炙人口的程度，比“圣人”所有教诲加在一起还甚——王侯将相，宁有种乎？
盘了盘账目，清尘确认仅从财力而言，自己完全可以立即发动一场“国战”。不光因为敲诈了两笔赎金，更因为王城易主前的上一场“国战”本身就是盈利的。
以军力而言，最精锐的那批野战军，在上一场“国战”中折损颇为严重。虽然两个邻国的折损更重，尤其是在攻守战中两败俱伤的前“尼巴巴”，现“达达利”，能野战的力量几乎只剩那批战象。但攻城和守城的难益，究竟是不同的。带着五倍于敌的兵力再打一次尼昂要塞，未必能下。
更重要的原因是，人心不稳。这时候派谁出征都不合适。
派出莫维坦，内腹就会空虚。
派出墩墩陶，也不太敢。他原本没有称王的念头，被逼着造反之后，显然有了。现在憋回去了吗？不好说。反正清尘觉得，如果他带兵攻陷了邻国，多多少少有点“自立”的可能。
派出科摩多，可以完完全全、彻彻底底的放心。他绝对不会造反！但叶玄觉得，他打不赢。这家伙适合剿匪，不适合攻坚。或者说，他更合适那种“先胜而后战”的局面。墩墩陶这种人，很考验统帅“驭人”的能力，他要是不服，就可能胡来。而科摩多这种人，只考验统帅“用人”的能力，把他放在正确的位置，就是良将。
眼下当务之急，是更加牢固地掌控住这个谋篡而得的王国。最简单的办法就是熬着，时间久了，根基自然稳固。但他们不能熬。如果残影太快，他们太慢，这一步“闲棋”就成了“废棋”。
红土、黄土，两个世界的情况不同，稳固根基的思路也就不同。
“枯荣城”之所以稳固，主要是因为军队“长”在了木青儿身上。其次才因为叶玄容得下各方势力，能与他们互利共赢。就算把叶玄换成土匪，枯荣城也只会枯萎，不太可能失陷。
“施沃茨城”想要稳固，则必须双管齐下。巫依洛的存在要让足够多的人受益，莫维坦在军中要有足够高的威望。眼下这两根支柱都不结实。
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