星河盟约2.0签署后的第三个月，宇宙迎来了短暂的和平。
一百三十七个文明的旗帜在柔水星域的和平广场上并列飘扬，每一面旗帜都代表着一个愿意为和平而战的星际文明。盟约的舰队在各大星域之间巡航，和平保护区的建设如火如荼，文明间的贸易和文化交流达到了前所未有的繁荣。
端木燕却越来越不安。
那种不安像一根细针，深深扎在他的心底，让他夜不能寐。他常常独自站在曙光号的观景窗前，望着深邃的星空，指尖摩挲着星河令上逐渐增多的纹路——每增加一个文明，星河令上就会多出一道纹路，如今已经密密麻麻，如同一张精密的星图。
陈坤带来的深空监测网络，在这三个月里覆盖了星河盟约超过百分之八十的星域。阿法斯号的工程团队日夜不停地铺设监测节点，从柔水星域到琉璃星域，从机械族母星到烈阳帝国的边境，每隔五光年就有一个监测站，实时监控着暗能的波动。
一切都显示正常。
暗能指数平稳，没有异常波动，没有不明信号，甚至连星际海盗的活动都减少了大半。金戈死了，钢铁联盟投降了，噬暗族覆灭了，宇宙仿佛真的迎来了和平。
可陈坤的脸色，却一天比一天凝重。
“霸王，监测数据一切正常。”北凯推了推鼻梁上的智能探测眼镜，将最新的暗能监测报告投影到曙光号的主屏幕上，“过去七十二小时，盟约范围内没有任何异常暗能波动。按照这个趋势，短期内应该不会……”
“不会什么？”陈坤打断了他，声音低沉而严肃，“不会出问题？不会爆发危机？”
北凯一愣，张了张嘴，没有说话。
陈坤站起身来，走到主屏幕前，指着监测网络覆盖区域的边缘地带——那里是一片尚未被纳入监测范围的暗域，距离星河盟约的核心星域大约有两百光年。在星图上，那片区域被标注为“未知星域”，只有一个冰冷的编号：X-7。
“问题就在这里。”陈坤的声音像是从胸腔里挤出来的，“监测网络覆盖了百分之八十的星域，唯独漏了X-7。而X-7，恰好是距离暗渊最近的星域。”
端木燕心头一紧，快步走到星图前。X-7星域他并不陌生——远古守护者留下的记忆碎片中，那片星域曾经是远古守护者文明的核心区域，拥有最繁华的星际都市和最先进的科技文明。但在暗能潮汐之后，那片星域彻底沦为了死域，连光线都无法穿透那片浓稠的暗能雾气。
“霸王的意识是……暗渊可能已经在X-7星域有所动作？”端木燕的声音微微发紧。
陈坤没有直接回答，而是抬手按下了手腕上那枚古老手环的按钮。手环上的符文瞬间亮起，一道全息投影从手环中投射而出，在众人面前展开一幅极其精细的星图。
那是远古守护者留下的银河系全图。
与北凯绘制的星图不同，这幅星图上标注着密密麻麻的远古文字和能量节点。每一个节点都是一座暗能封印阵，由远古守护者倾全族之力建造，用来镇压暗渊的暗能潮汐。数万座封印阵连成一片，如同一张巨大的网，将暗渊牢牢封锁在银河系的深处。
可在这幅星图上，靠近X-7星域的那些封印阵节点，正在以肉眼可见的速度黯淡下去。
“这是……”端木燕倒吸一口凉气。
“封印阵在减弱。”陈坤的声音低沉得可怕，“远古守护者的力量正在消散。按照这个速度，最多两年半，X-7星域的所有封印阵都会彻底失效。到那时，暗渊的暗能潮汐将再无阻碍，直接涌入银河系。”
主控舱内陷入了死一般的沉寂。
殿南的脸色铁青，拳头握得咯咯作响。小风闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已经满是凝重。莉娅的手指在键盘上悬停，不知道该记录什么。北凯的智能探测眼镜滑到了鼻尖，他却忘记了推回去。
端木燕死死盯着那幅星图，看着那些黯淡下去的封印阵节点，心中涌起一股前所未有的紧迫感。
两年半。
暗渊留给他们的时间，比陈坤最初说的还要少。
“霸王，我们必须立刻派人去X-7星域探查。”端木燕抬起头，目光坚定，“封印阵减弱的原因不明，可能是自然消散，也可能是暗渊的暗能在侵蚀。无论是哪种情况，我们都必须尽快弄清楚。”
陈坤点了点头，嘴角微微上扬，露出一丝赞许的笑容：“你和我想到一块去了。不过——”他顿了顿，目光变得锐利，“X-7星域是远古守护者文明的核心区域，那里残留着大量远古科技和暗能辐射。普通舰队进去，恐怕凶多吉少。”
“所以，我们亲自去。”端木燕毫不犹豫地说道。
殿南和小风同时上前一步：“我们也去！”
陈坤摇了摇头：“殿南和小风留下。星河盟约需要有人坐镇，柔水星域和澄星的和平保护区不能没有铠甲勇士守护。X-7星域的探查任务，我和端木燕去就够了。”
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