在西坡上休息了一天一夜后，小不点仍未清醒过来。锺离浩怕再遇到强盗，不敢在山上继续停留，他带着众人一起用衣服和棍子绑成两副简易的担架，第二天一早，大家轮流用担架抬着小不点和佩琴，离开了山沟，向山下走去。
就在他们离开不久，西坡的山路上就出现了一群抢匪。大家远远看着那群抢匪，都暗叫一声好险。
从三阳山下来，是一段长长的下坡路，锺离浩一行人下山，走得快了起来。不知是不是坏运气已经过去，他们一路上没有再遇到麻烦，顺利的到达了护北城。就在他们抵达护北城的时候，小不点终于醒了过来。他从担架上抬起头，在后面抬着担架的桑树看他醒来，兴奋地喊道：“小不点醒了，小不点醒了！”激动之下，差点失手把小不点掀下担架。
“沙盗呢？”小不点想从担架中坐起来。
“你醒了呀”
“醒了呀”
“太好了，醒了。”
一群脑袋挤在担架上面，将小不点围在了中间。小不点有些适应不了大家的热情，连忙躺平，以避开一串串飞溅的唾沫。
在前面抬着的锺离浩高声叫道：“放下来，放下来。”桑树配合着把担架入到地上。锺离浩心里高兴，开玩笑道：“你是不是装晕啊，让我们抬了你一路。”
小不点与锺离浩在一起形影不离（不算白天上工时间）已经一年，本对他的一些玩笑有免疫能力。但这次听到锺离浩的话，眼眶却不由红了起来。
“沙盗这么多人围攻我们，你却跑了，现在还来说风凉话。”
锺离浩见状，连忙正色道：“我开玩笑的，你别往心里去。我们都特别担心你。”
小不点一下子更是觉得又委屈又伤心，强忍着没有哭出声，而眼泪却不受控制地从眼角流下。
锺离浩蹲在旁边，有些尴尬。自己这个玩笑看来开得真不是时候。他有些理解小不点的感受。他一直把自己当成哥哥来看待，而在他遇到危险的时候，自己却没能够在身旁照顾他。锺离浩心里有些坏坏的暗笑小不点，说到底，还是个大孩子。
其他看着小不点的样子，没有锺离浩的感同身受，既觉得有些好笑，又不敢再笑出声，只好面面相觑。
为了安抚好兄弟，锤离浩连忙安抚道：“我开个玩笑而已。算我错了。你躺好，我们先把你抬到酒馆，再好好休养。”
小不点抹了一把眼泪，说道：“没事了，我起来。”双手一撑站了起来，左右看看，看到最外层的佩琴时，心下一松，说道：“我没事了，我要下去。”
“你们很厉害，7个人干掉了二十几个沙盗，这可是我们的第一战啊。”锺离浩赞道。
“哼，没有你我们也干掉了沙盗。”小不点还要矫情一下，锺离浩也不跟他一般见识，笑道：“是，是，我就说你们几个很厉害嘛。”
就这样，一群人笑闹着走进了护北城。
护北城没有什么变化，还是老样子。城中央的那家酒馆里依然热闹，坐在里面的酒客仍是不少。这里是方园几十公里内唯一的酒馆，南北往来的人只有在这里可以落脚歇息一下。酒客都是风尘仆仆的样子，有几个看起来是行脚商人，屋角的那一群人似乎是镖师，护送着几个商人。
锺离浩一行九人走进酒馆，在唯一一张空着的桌子边坐下。这一次，他们不再象之前那样窘迫，只能喝水了。锺离浩跟伙计要了简单的饭菜，先把大伙儿的肚子填饱。
吃罢，锺离浩再次叫来伙计：“我想见见你们老板，有些生意想跟他谈一谈。”
伙计看了锺离浩一眼，此时，锺离浩上身穿一件紧身的皮甲克，贴身是一件白色的衬衫，早已不是之前的乞丐像了，自然也记不起来。伙计看了看他们摆在桌边的那些背包和露出来的武器，对锺离浩说道：“您随我来。”说着，带着锺离浩走到了后堂。
后堂不大，摆着两张桌子，跟前厅的陈设没有什么区别。估计在人多的时候，这里也会营业。一个中年男子坐在一张桌子后，身边站着两个黑衣武士。看来这人就是酒馆的老板了。
那个中年男子抬起头，露出一张略有些瘦削的脸，眼睛不大，细细地向上斜着，眉毛粗浓得有点儿不协调，指向了一对大耳，嘴唇有些薄，上身穿一件褐色皮甲，身上没有带什么兵器。他睁大双眼，看了锺离浩两秒钟，才沉声开口问道：“你找我有什么事？”
锺离浩不为所动，晒笑道：“你的酒馆连请客人坐下的基本礼貌都没有的吗？”
酒馆老板略一错愕，抬了抬手，说道：“请坐。”
锺离浩走上前去，在酒馆老板对面坐下，脸上保持着微笑说道：“我来是有些东西想看看老板收不收。同时也想向老板请教些事。”
酒馆老板不动声色地问：“是什么东西？我可以先看看。”
锺离浩对旁边的伙计说：“你去让我的同伴将东西拿进来给你老板过目。”
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