长盛将遗诏双手呈上，阮牧心独骑在“踏血”之上，飒爽英姿。
她接过明黄色的诏书，却并未打开，也未让人宣读，而是手持诏书，调转马头对着满城百姓，高声道：“昔吾随军出征，北抵西曲，东征怀渊，仁风义声，震荡六合，吻爽昏昧，咸际光明，煌煌功业，德泽广布。
然正臣蒙尘，内有奸恶，兴兵讨之，不得已也。今天下初定，异象凭现，三国一统，天命所归，吾顺承天命，废两姓之治，旧权倾覆，新权期矣。”
阮牧心将诏书移至身前，在众目睽睽之下，运转内力，将诏书撕毁，成条成絮，随风飘散。
几日后，皇陵有侍卫禀报，发现几具银发男尸，尸身旁还有烧成灰烬的东西。
旧权已矣，他们本可以就此隐姓埋名，阮牧心唏嘘，叹其忠心，下令厚葬那几具无名尸体。
钦天监选了一个大吉之日，是个碧空万里的好日子，阮牧心在原天宿皇宫宣布登基为帝，国号宁，年号正德。
登基大典后，阮牧心在洒扫一新的御书房之内召见了一个意想不到的人。
“草民韩念音叩见陛下，陛下万福金安。”
阮牧心从一堆奏折之中探出脑袋，几个月不见，韩念音长大了许多。
“起来吧。”
她迟疑了一下，才反应过来，韩念音等几位年纪尚幼的原皇子公主，因为改朝换代的缘故，全部褫夺封号，但念在他们年纪尚有，故在弱冠及笄以前，暂住宫中，接受授业。
阮牧心打量着这个才十一岁不到的女孩子，早已褪去初见时的懦弱。
“韩卿华担心惹祸上身而犹豫不决，是你夺过成王信物，偷偷给淑太妃传信的？”阮牧心问道。
“是。兄长担心累及草民故而犹豫，但陛下对草民有恩，草民不能忘恩负义。然送信并非草民之功，淑太妃被禁足在宫，是太后宫中一个宫女借太后之名，替草民将信息送进去的。”
韩念音的脸还带着可爱的婴儿肥，回答却成熟地不像是个十来岁的孩子，阮牧心挑眉，问道：“还有呢？”
“兄长华从未有过夜游之症，却夜半坠湖，此事有一便有二，兄长元容不下我们，但念音想要活命，就必须搏一把。”
韩念音神情严肃，阮牧心不得不承认自己错看这个孩子了，她停下笔，抬头问道：“韩卿元茶里的毒是你放的？”
“是。”韩念音很干脆地认下了，“自兄长华落水后，念音时刻警惕，凡入口之物，皆以鸟兽试之，果然发现有人在饭菜中动手脚，便偷溜进重华宫的小厨房里，在地上的角落里找到了尚未完全处理干净的毒粉。”
韩念音的声音稚嫩，语气却异常坚定：“草民与兄长华自幼在宫中无人照拂，生存艰难，兄长元屡次欲取我们性命，念音此举，不过以牙还牙，陛下怪罪，念音愿一己承担。”
她又跪了下来，俯首等待帝王的判决，却见一个身影走到眼前，阮牧心半蹲下来，与她平视。
“真的是这个原因？你为了那只误食了有毒菜肴的猫儿哭了整整两日，将它偷偷葬在御花园花儿开得最盛的土下，你真的是为了自己报仇？”
阮牧心的声音似有魔力，一直镇定的韩念音神色骤裂，成熟稳重的面具破裂，露出这个年纪本该有的依赖、害怕。
她的眼底蓄满了泪水，从一滴一滴变成一串一串，往下掉落。
“嫂嫂，我害怕。”韩念音突然抱住阮牧心，嚎啕大哭起来，“兄长元喝下那杯毒茶后，吐了好多血，我躲在柱子后不敢上前，可是外面来人来，我匆匆忙忙把杯子撤走，兄长元的眼睛就那样睁着，他就那样睁着眼看我。”
“那为什么还要做？”阮牧心轻拍着她的后背安慰。
“因为……因为……兄长元只是穷途末路，他主动退位，您不能杀他，但只要他将来有一丝机会，就绝不会心慈手软，我担心他会对你和兄长尘不利。”
韩念音尽力压下自己的抽噎，哭到最后，在阮牧心怀里沉沉睡去。
接下来的日子，阮牧心几乎忙得脚不沾地，即便是夜里就寝，与韩卿尘聊的，不是民生，便是西曲内战。
西曲苦于内乱，择天帝前期为了对外扩张横征暴敛，对荒淫无道的叶泽包庇纵容，早已失去了民心。
半年之期将至，阮牧心干脆利落地向西曲下劝降书，被择天帝一把撕毁，宁死不降。
宁朝正式在西曲边境陈兵，约定期限一到，两面包夹。
西曲没能抗多久，最终择天帝阵亡，紧接着是王储叶铭战死沙场，亲王、公主前仆后继，抵不过马革裹尸的结局。
皇室身先士卒，一一凋零，西曲举国投降。
兴原大陆再次一统，天下洗牌，曾经令人闻风丧胆的幽冥军成为女帝直属指挥的军队，阮牧心以雷厉风行的手段铲除了蠢蠢欲动心存异心之辈。
她每日将韩念音带在身旁，无论上朝还是批阅奏折，形影不离，就连帝夫韩卿尘都颇有微词。
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