两人应下，又聊了一阵便相继告辞。
“九九，恒山，你们先出去。”
洛耀宗将一对子女打发出去，空阔的祖屋大堂内便只剩下他和陆沉两人。
他起身来到香案前，望着墙上悬挂的沙州历代先祖的画像，取来三支长香点燃敬奉，姿态无比虔诚。
陆沉静静地看着这一幕。
片刻过后，洛耀宗回身坐在先前沈敏的位置上，与陆沉对面相望。
中间仿佛有一条大河延绵而过，就像是哺育无数子民的衡江，贯穿东西。
陆沉当先说道：“大首领，我们齐人有句话叫做害人之心不可有，防人之心不可无。”
洛耀宗稍稍沉默，忽而一声喟叹。
……
祖屋外面，洛九九略显恍惚地来回踱步。
激动的情绪平静下来，涌上脑门的热血渐渐消退，随之而来的便是不可抑制的尴尬与惶然。
“洛九九，你究竟是怎么想的！”
“当着那么多人的面说喜欢他，你到底知不知道羞字怎么写？”
“接下来怎么办？怎么和那家伙相处？难道要当做什么都没发生过？”
周遭没有旁人，平时喜欢逗趣的洛恒山也知道自家老姐心情不太稳定，早早就找了个借口溜走，于是洛九九可以低声自语。
她抬手触摸着自己滚烫的脸颊，欲哭无泪地说道：“这下没脸见人了！”
其实她不后悔，怎么想便怎么做是她一贯信奉的准则，所有沙州人都知道她敢爱敢恨的性情，但是不后悔是一回事，接下来不知该如何处理是另外一回事。
二者并不矛盾。
时间静悄悄地流逝着，不知过了多久。
“唉……”
洛九九苦思无法，不由得重重地叹了口气。
“洛姑娘为何叹气？”
陆沉的嗓音在身后响起。
洛九九蓦然惊觉，这才发现日头偏西斜阳悠悠，自己竟然在祖屋外面站了至少大半个时辰。
她回身看着陆沉，目光略有些偏移，不像以往那样毫无顾忌地盯着他，语调也有些飘忽：“你……你和我阿爸这么快就谈完了？”
“是的。”
陆沉一言带过，微笑道：“洛姑娘要是不介意，我们一起走走？”
过去几天当中，两人在白天可谓形影不离，将黑水寨周围的景色看了个遍，陆沉的提议不算逾矩。
洛九九没来由地感觉到紧张，连忙偏过头去，低声道：“好。”
两人漫步寨中，路过的行人投来善意的微笑，显然他们还不知道今天祖屋内发生的事情，洛恒山也没有那个胆子四下宣扬。
走出一段路，陆沉抬眼望着天边灿烂的晚霞，轻声道：“洛姑娘，其实——”
洛九九急促地打断道：“其实我只是看沈天逸那家伙不爽，而且不想在他面前示弱。他以为用那些话就可以拿捏我，我偏要当着所有人的面跟他对着来，看他能拿我怎么样？我就喜欢看着他气得跳脚又无可奈何的样子，所以伱不要误会。我知道你有意中人也有婚约，如今又有你们皇帝的赐婚旨意，不必将我的话放在心上。”
陆沉忽地止步，转头望着她的俊眼修眉，不出意外看到几分言不由衷。
洛九九被他看得略感心慌，不自然地说道：“好吧，我承认我是有些喜欢你，第一次有这种感觉是那次在齐国皇宫里，即便我知道你挺身而出和我的关系不大，但是看着你挡在我身前挡住所有责难，我便对你有了一丝好感。”
陆沉温和一笑，坦然道：“洛姑娘，我是一个很无趣的人。”
洛九九低着头，轻轻踢着身前的小石子，低声道：“可我就是喜欢你这种闷头闷脑、在大事上有担当的性格，又能怎么办呢？”
陆沉微微动容。
这样的表白很单纯，却又格外动人。
洛九九显然有点承受不住这种古怪的气氛，于是岔开话题道：“刚才你和我阿爸聊了这么久，究竟说了些什么？”
陆沉抬头望着天空，悠悠道：“聊了很多。洛姑娘，令尊是一位值得我尊敬的长辈，他的存在不仅仅是大齐和我的幸运，也是沙州的幸运。”
“那是当然！”
洛九九从尴尬抽离出来，脸上浮现灿烂的笑容。
她仿佛永远都不会沉湎在某种情绪之中，这何尝不是一种强大的天赋。
陆沉看着她美丽的脸庞上洋溢的神采，心中生出几分怜惜之意。
她很美，沙州也很美。
正因如此，就像洛耀宗说的那样，有些事不得不做。
(本章完)
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