六月二十九，天津大沽炮台。
科尔沁蒙古亲王僧格林沁头戴王冠，昂首挺胸，迈步视察大沽口的炮台阵地。
在他身边便是直隶提督伊勒忒·乐善。
乐善也是僧格林沁的老部下。
在上一次大沽之战中，乐善坚守双港炮台，凭借着出色的战斗表现得以晋升。
僧格林沁自信满满，指着面前的大沽炮台对乐善笑道：
“看到了吧？如今咱们炮台的大炮数量是之前的两倍！”
“此番英法蛮夷前来，必定让他们有来无回。”
僧格林沁早就知道英法联军不会善罢甘休，迟早卷土重来。
大沽口之战刚结束，僧格林沁就上奏咸丰皇帝，要求做好下次战争的防备。
在咸丰的支持下，清廷不但重建和扩大了大沽炮台、双港炮台，同时还增加了两千士兵给僧格林沁日夜操练。
如今，无论是大炮的数量还是守军的质量，都比之前第二次大沽之战更上一层楼。
僧格林沁如何不自信满满？
乐善倒是没有僧格林沁这么乐观，提醒道：
“王爷，英法蛮夷既然敢卷土重来，必然有所凭借。”
“奴才觉得，还是小心为上。”
僧格林沁呵呵一笑，不以为然。
“之前我军信心不足，尚且能胜。”
“如今三军用命，有何惧哉？”
“且让英法蛮夷放马过来就是。”
说话间，一艘小船飞速登岸。
船上斥候来到僧格林沁面前，跪地禀报。
“王爷，外海二十里处发现大量英法蛮夷舰船，正朝大沽而来。”
僧格林沁顿时打起精神，沉声道：
“晓谕全军，做好迎战准备！”
刚刚回到军营，一封旨意却被送来。
“……对待英法蛮夷，当以安抚为上。”
“若蛮夷不开枪，卿决不可先开一枪一炮！”
“这……”僧格林沁顿时愕然。
前两天皇上召见自己的时候，可是口口声声要暴打英法蛮夷，巴不得在海上就把英法联军的舰队船只击沉。
怎么突然转变心意了？
【一天前。】
圆明园中，咸丰正在逗弄自己的大儿子载淳。
“皇阿玛！”
三岁的载淳奶声奶气，投入咸丰怀中。
咸丰乐不可支，摸着儿子的脑袋大笑，脸上麻子盛开如花。
“皇阿玛在这呢，好孩子！”
这三年，其他嫔妃陆续也给咸丰生了两个儿子。
但全部早夭！
已经三十岁的咸丰依旧还是只有载淳一个儿子，说是命根宝贝也不为过。
被晋升为懿贵妃的载淳生母慈禧站在一旁，微笑地看着这一幕。
载淳和咸丰玩了一会，疲惫不已，在父亲的怀中沉沉睡去。
慈禧想要上来接手，却被咸丰阻止。
“爱妃啊，朕也有一段时间没见你们了，坐下来和朕说说话。”
慈禧见状应了一声，乖巧坐下。
论容貌，慈禧在后宫之中其实一般。
论床笫之事，也不算出众。
她能得到咸丰的喜爱和多次临幸，除去自身出自叶赫纳拉氏之外，“善解人意”这一点是非常重要的。
用现代的术语来说，就是很懂得给咸丰皇帝足够的情绪价值。
咸丰看着亭子外面圆明园的秀丽风景，缓缓道：
“英法蛮夷又要来打天津了，朕虽然用僧格林沁去抵御，但心里还是有点不太得劲，唉。”
慈禧闻言，便耐心地开导道：
“皇上也不必担心，妾身听说过科尔沁王爷的故事，他打仗还是挺好的，能为皇上解决问题。”
咸丰闻言呼出一口气，道：
“是啊，总比和春、何桂清那些废物强！”
在慈禧的耐心引导下，咸丰破口大骂了一番南边的诸多八旗将领，心中的郁闷之情散去不少。
慈禧想了想，又道：
“若是皇上实在担心，就让僧格林沁别开第一枪。”
“如此一来，英法蛮夷率先入侵大清，舞刀动枪的，大清反击的话像什么俄罗斯、美国之流也无话可说。”
慈禧的这番话，正中咸丰心中要害。
咸丰最担心的其实就是俄罗斯和美国也加入到英法联军之中。
两国联军，上次的大沽之战证明能赢。
但四国联军，不用想也知道大清肯定不行。
咸丰闻言顿时如获至宝，对着慈禧称赞道：
“爱妃所言极是，朕之前怎么就没想到呢？”
“来人，速速传旨给僧格林沁！”
……
僧格林沁放下了手中圣旨，自言自语。
“罢了，既然身为臣子，听皇上的号令就是。”
天津大沽外海。
一支规模远比上次要更加庞大，战舰也要更加先进的英法联军舰队正在缓缓朝着大沽驶来。
巨大的烟囱冒着滚滚烟雾直上天际，蒸汽机的声音即便是在远处也非常刺耳。
旗舰上，英法联军的两位统帅正在碰面，商议着接下来的作战计划。
【法兰西第二帝国中将，东方远征军司令官夏尔·库赞·蒙托邦（Charles Cousin-Montauban）。】
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