二月十二 申时
两人牵着马驴走进院落大门，地方真的是不错，沈括不由得感慨起来。
“徐节级，这院落好生幽静雅致，不知主人家是什么人？”
“这地方乃是前街齐家绸缎正店，齐掌柜的外宅，虽不大只是二进院子，却自有一番小巧别致。”
沈括记得这家店面广阔的店铺，想来是万贯之家。两人站定院子中，却见庭院里一株腊梅正怒放，树枝上缠着祈福的条子，四面房舍下还挂着迎春的灯笼。柱子上贴着对联也很新，大概今年新春国丧，不敢贴到外面门上就贴到里面了。
“窗户大门如此鲜亮，四周都有烟火气，不像久无人居啊。”
“沈兄大概只当是富户闲置外售的产业，其实昨日还有人住。”
“昨日还住着人？”沈括有些错愕，一时猜到了大概。
“我已打听清楚。昨夜白矾楼事发时，这位齐店东正带着如夫人在白矾楼西楼雅阁饮酒。也见了那一众傀儡精从眼前空中飞过，虽没有我们清楚，却也吓的不轻。一早上就带着这如夫人和细软跑去乡下山庄避祸了，倒是把正妻儿孙一大家子都丢在城里不管了。因为这齐掌柜与石押班有些故旧交情，所以把这里钥匙交托给石先生。原本也没打算外租，却被包龙图知悉，下午就亲来看了，说军头司地方太偏，每每闹市有事应变不急，急需一个内城里不显眼地方做据点。这二进院子里有二层阁楼，可登高远望，最好不过。”
“包相公就这么要到钥匙了？”
“石押班早上被官家臭骂一顿，对案件也是不敢怠慢，自然不敢违拗包龙图的意思。”
“但是那帽妖并非其他怪异，来去无影，也未必是在闹市就能等到。”
“包龙图也不是不知，他说，还有一个好处。”
“还有好处？”
“他说，他请了怀良师傅两次，师傅都推脱不去，大概是嫌军头司远。他也看出怀良师傅是懒散的方外闲人，这里离那大相国寺不远，倒是方便请他。”
“包龙图心细如发，太英明了。”
沈括突然发现，老包也算是仔细，竟然连怀良懒散不肯走路都察觉到了。这一点大概是真的，上次自己请和尚去圆坵，他便嫌远不肯去，只让自己按图纸去挖。
两人穿过院子，将牲口牵到后院牲口棚。这里已然有人了，一名差役正在整理柴草，从边上走过，那老驴大叫起来，沈括赶紧拉住驴，那驴才不叫。
“这牲口怎么大叫？”
“嗨，这老驴怕生，凡有生人走近都要叫，在杨春官附上便是如此。”
“街上这许多生人倒是不叫？”徐冲说。
“现在街上人多，人越多越它不敢叫，但人少时，比如凡夜深人静便闹，即便墙外走过一个生人都要大叫，杨春官说家里养的看门狗，都不如这老驴耳朵灵。我说要还了这驴时，他还有些不舍，说拉去做驴肉宴席，不如留下看家。”
“嗨，你看驴耳朵如此长，比狗灵不新鲜。”
两人一起看四周，却见这里长着几棵桃树，此时桃花正含苞待放，香味却已四溢。徐冲看到牲口棚边一株桃树的桃枝压的很低，已经伸出院墙了。
“这树枝不修剪，只怕桃熟透时外面小儿爬进来偷吃。”
“偷吃倒是偷吃，却不是小儿。”
“不是小儿？”
徐冲意识到自己有些失言，想了一下也说了也无所谓：“我早上来时，向邻里打听事情，就听左右嚼舌根的说，那如夫人原是勾栏里妓女，二十一二年纪才嫁给这近七十的齐东家，呵呵，妙龄如何守那古稀老人？”
“也是邻里瞎鼓弄唇舌吧？勾栏女如何就一定不是好人？”沈括道。
“绝非诬言。这姓封的大娘子，确是背着主家有一两个相好，常在夜深时攀着这树枝进来，再由这马棚顶直上夫人阁楼，出来时也是走这条路。，原本这枝头并不弯，也没长出墙去。时日多了就压弯了。其实那相好的少年，被看到过几次，街上都知道，只有这齐掌柜正如其名，有齐人之福，全不知道。也是前世的福报。哈哈哈……”
“如何爬的树，如何上的楼都知道的清清楚楚，更似流言风语，未必亲见也不足信也。”沈括道，他觉得只是附近邻居对勾栏女的偏见胡乱编造的。
徐冲意识到，沈括急着替勾栏女辩护，大抵是自觉代入某人，于是不再多说帮着卸老驴背上的物件，发现沈括带的东西还不少。
“为何带着这些纸扎的东西？”
“这些都是我参悟帽妖自己做的。”
“沈兄我有一言不知如何说。事到如今，你还是觉得帽妖不是妖孽？”
“此事……然而……”
“我听你说，当初怀良师傅说过，世间万事皆可参悟其道，我便也有些信，然而昨夜的事情，你我都亲见了。那些傀儡当空飞腾，哪里是区区技巧可以参透的？”
沈括无语。若是昨天之前，他必然要反驳，但是有了昨天自己亲眼见到的事情，他确实没什么可说的，于是只能岔开话题。
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