李星群似是看穿了她的怔忪，伸手将茶盏推过案几，温热的茶香漫开：“如今这世道，真话比东齐的弯刀还锋利。” 他忽然起身，玄甲在烛火下泛着冷光，大步走到悬挂的舆图前，指尖重重戳在永兴军路的边界，“皇帝忌惮我手中兵权，设了个监军王守忠 —— 三年前治水时，我断了他家吃回扣的路子，这人恨我入骨。这也算是帝王心术之一，不奇怪。不然要是换做其他人，”
白飞瞳孔微缩，想起李助军队严明的纪律，原以为能得遇明主，却不想背后还有这般波谲云诡。他下意识挡在李三娘身前半步，却见她已握紧腰间软剑，指节泛白：“所以你是想让我们……”
“做我的眼睛和刀刃。” 李星群猛地转身，脸上刀疤因激动而扭曲，“东齐虎视眈眈，监军从中作梗，永兴军路的百姓等不得！” 他的声音在营帐内回荡，惊得帐外守卫的甲胄发出轻响，“你们在秦渡镇敢以两人之力对抗东齐游骑，这份胆魄，正是我需要的。”
李三娘想起那个被铁链拖拽的少年，想起老妪绝望的哭喊，秦渡镇的惨状在脑海中翻涌。她转头看向白飞，男人眸中跳动的火焰与她心中的怒火共鸣 —— 他们曾在断崖边以命相护，不正是为了不再让这样的悲剧重演？
“我们答应。” 白飞的回答斩钉截铁，长剑出鞘半寸，寒光映亮他坚毅的脸庞，“但我们有个条件。”
李星群挑眉，眼中闪过赞赏：“说。”
“战后，还永兴军路百姓太平。” 李三娘上前半步，发间银饰随动作轻晃，那是白飞用第一笔赏金为她打的，“若你食言，我们这两把剑，也不是吃素的。”
营帐内短暂的寂静后，李星群突然放声大笑，震得青铜灯盏的火苗剧烈摇曳：“好！好！” 他大步上前，重重拍在两人肩上，“有你们相助，东齐小儿不足为惧！” 随着他的话语，帐外忽然响起整齐的脚步声，仿佛预示着一场即将到来的风暴。
营帐外整齐的脚步声渐次远去，李星群望着舆图上咸阳的位置，目光如炬。“即刻拔营，目标咸阳！” 一声令下，整个营地瞬间沸腾，士兵们迅速收拾行囊，战马嘶鸣声响彻夜空。白飞和李三娘对视一眼，翻身上马，他们深知，自己不过是这庞大战局中渺小却关键的一环，容不得丝毫懈怠。
夜色深沉，大军在蜿蜒的山道上行进，火把连成的光带如同一条赤色巨蟒，在黑暗中游走。李助率领的前锋部队始终保持着高度警惕，随时准备应对东齐的突袭。果然，当大军行至崤函古道时，东齐的追兵如恶狼般扑来。箭矢破空声、兵刃相接声、战马嘶鸣声交织在一起，黑暗中的战场一片混乱。
李助身披银色战甲，手持长枪，如同一道银色闪电冲入敌阵。他的长枪上下翻飞，所到之处东齐士兵纷纷倒地。“杀！” 他怒吼一声，一枪挑飞一名东齐骑兵，溅起的鲜血染红了他的脸庞。在他的带领下，前锋部队士气大振，与东齐军队展开了激烈的拼杀。经过一番苦战，东齐军队终于被击退，李助望着败退的敌军，擦了擦脸上的血迹，立即整顿队伍，朝着咸阳疾驰而去。
此时的咸阳，已成为支援京兆伊府的临时总部。城头上，战旗猎猎作响，士兵们严阵以待。李星群的大军抵达后，城内气氛愈发紧张。紧接着，周边各地的军队也陆续赶来，一时间，咸阳城内外帐篷林立，战马嘶鸣，兵器的寒光在阳光下闪烁。
咸阳城主帐内，羊皮舆图被烛火映得发烫，李星群的指节重重叩在萧宗真部的驻军标记上，震得案头令箭簌簌作响。“原定十日集结，如今十五天过去，各路兵马还磨磨蹭蹭！” 他扯下披风甩在椅背上，浓眉紧紧拧成 “川” 字，面色因怒火涨得通红，“等他们到齐，京兆伊府怕是早成了东齐的马厩！”
帐帘突然被掀开，一阵冷风卷着细雪扑进来。福康公主赵新兰身披玄狐大氅，发间金步摇随着步伐轻晃，却掩不住眉眼间的凌厉。她径直走到舆图前，指尖划过泾水防线：“李招抚使，5000 重骑兵虽勇，可萧宗真麾下十万大军驻守潼关天险，你这是拿精锐去填沟壑？”
白飞和李三娘站在角落交换眼神。他们亲历过秦渡镇的血战，深知东齐军队的难缠，此刻看着李星群攥紧的拳头，掌心已渗出鲜血。
“副招抚使是觉得我贪功冒进？” 李星群猛地转身，甲胄相撞发出刺耳声响，“监军王守忠的人在各个隘口拖延粮草，若再等下去，军心必乱！” 他抓起案上的密报狠狠摔在地上，纸张上 “粮草短缺” 四字被朱砂圈得通红。
赵新兰弯腰拾起密报，目光扫过字句，突然冷笑出声：“所以你要用骑兵去占领土地吗？”
李星群大步上前，一脚踢翻脚边的矮凳，木制凳脚撞在立柱上发出闷响。 他的声音几乎要掀翻帐顶，“王守忠昨日送来的文书，竟要我军绕道三百里去取粮草，这不是故意拖延是什么？营中存粮撑不过三日，难道要让士兵饿着肚子打仗？”
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