柳暗花明又一村。
鲁肃重燃希望。
不说荆南四郡，只要能得到一块地盘，对主公也算有交代。
“何处？”鲁肃忙问道。
“别急。”
诸葛亮微微一笑，转而看向刘备，“主公，借地图一用。”
刘备命人取来地图。
不多时。
地图摊开在书案上。
诸葛亮手持朱笔，描红江东地盘边界，一笔点在庐江郡某处。
“吴侯坐拥江东六郡，继承父兄之志，可图北上王兴之业。”
一顶高帽甩过来。
鲁肃替自家主公接过。
“先主孙伯符在世时，曾试图奔袭许昌解救天子。我主亦有北上救出天子，匡扶汉室之心。”
诸葛亮不置可否。
就当鲁肃说的是真的。
笑了笑，指着朱笔点出的“某处”分析：
“吴侯若想北上，可从水路进军，从濡须口抵达巢湖，再由巢湖经施水、淝水向西进入淮水。”
一边说着，诸葛亮将提到的几处河流描红，路线一目了然。
鲁肃盯着地图沉吟不语。
以他的战略目光，自然能看出这是北上最佳路线。
也是最适合江东的路线。
不过北上的话，和他的“榻上策”，以及公瑾的“二分天下论”，可以说是背道而驰。
他们的策略是先西后北。
先向西谋夺荆、益二州，积蓄足够的力量，再北上图王业。
想到这，鲁肃皱眉道：“孔明不必绕弯子，请直言要给予我主何地。”
“正是此处。”
诸葛亮朱笔轻轻落下，圈住施水河畔某个二字地名。
赫然是“合肥”二字。
鲁肃面部肌肉抽搐，有些恼火说道：“合肥是曹操地盘，孔明如何给予我主，莫不是在诓我？”
诸葛亮羽扇轻拍鲁肃，和颜悦色安抚，“子敬勿虑，待亮细细说来。”
鲁肃耐着性子听下去。
“得合肥其利有三。
其一，吴侯若得合肥，可遏制南北水上交通，向西可图豫州，向东可图徐州，进而可图中原之地。
其二，可将战线向北推进，缓解江东中枢吴会之地压力。
其三，取合肥，可得淮南，江东水师往来迅速，运兵、粮草效率大大提高。”
最后，诸葛亮作出总结。
一言以蔽之，取合肥，对江东有百利而无一害。”
话里话外全是北伐。
关于荆州那是只字不提。
鲁肃稍一思考，便知诸葛亮的深意。
尤其是谈到水路交通。
让他想起一件事。
荆州落入刘备手中，则长江上游也被刘备掌控。
江东水上优势荡然无存。
诸葛亮是在提醒他，与其图谋西进伤两家和气，不如北上合肥，开辟一条新的水上战道。
一念通达，鲁肃面上难掩轻松笑意，向刘备拱手致意，“合肥有重兵把守，玄德公可否相助？”
此刻，鲁肃做出让步。
按照谈判规则，另一方也该退一步，你好我好大家好。
刘备呵呵一笑，“孙刘两家是盟友，理应守望相助，吴侯若攻合肥，备一定尽绵薄之力。”
这个回答鲁肃并不满意。
于是追问道：“恕在下直言，敢问玄德公如何相助？”
诸葛亮适时接过话题。
羽扇指着地图向西推移，最后停在“新野”位置上。
“子御已夺下新野，或许接下来一年，都会待在此地。这一年，想必足够吴侯夺下合肥。”
“啊？”
鲁肃小吃一惊。
有秦子御待在新野，曹操必定派重兵驻守宛城。
相应的，合肥必然空虚。
如此，机会便来了。
鲁肃也知道，以刘备军如今的兵力，让秦操独守新野，吸引曹操的注意力，已经做到了极致。
甚至有些冒险。
鲁肃有些哭笑不得，“孔明瞒得我好苦啊，早告诉我子御在新野，何苦废这般口舌？”
诸葛亮却是不认，“子敬休要冤枉我，若不先陈明利害，你家那位吴侯怎会善罢甘休。”
两人相视而笑。
一个是善意微笑。
一个是苦笑。
失落、怅惘、悲戚等情绪，一时涌上心头。
鲁肃强忍落泪冲动，“玄德公之意在下已知晓，回去后，定然劝说主公攻合肥，在下告退。”
刘备、诸葛亮送到门外。
“玄德公请留步。”
“先生慢行。”
简单话别，鲁肃乘车离去。
马车消失在远处。
空有“吱呀”声远远传来。
“至此，抗曹一战才算正式结束，主公终于能腾出手，专心处理荆襄之事，与民休戚。”诸葛亮轻声轻语。
“是啊，”刘备由衷感叹，“若无军师、孔明，备岂能有今日。”
“不敢当。”
诸葛亮驻足凝望北方，眸中的惆怅浓到化不开。
“子御独守新野。
既是提防曹操，也是在做一次尝试。
亮能力有限，唯有助主公稳定荆襄，打造一个稳固后方。”
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