刻意放慢行军速度，从西安出发，经过两天半行军，于第三日中午抵达蒲城南三十里处。
下令大军安营扎寨，派出斥候封锁消息，令众将于帐外等候。
洪承畴独坐中军大帐，深思此次剿贼策略。
洪承畴，万历四十四年进士，以一个寒门子弟的身份，能在天启七年，累官至陕西布政使督粮参政，自然非寻常人。
京中关系通达，消息灵通，朝堂动态总能及时送达他手中。
他是乾圣破格提拔的大臣之一，说明能力被认可，却又是唯一没进上书房的。
连资历比他浅的孙传庭，立了从龙之功，已是上书房总参谋部副部长，可以说是第二梯队中的第一人，比身为部长的陈奇瑜还要前程远大。
为什么会有这等差距呢？
随着京中消息接二连三到来，洪承畴终于想明白，乾圣是在考验自己，需要自己打破常规，行人所不能行之事，方能简在帝心。
但要做到何种程度，他一时难以下定决心，故而放慢行军速度，让自己有更多的思考时间。
现在到了最后关头，他需要权衡下得失，作出最终决定。
半个时辰后，传孙应元和黄得功进大帐。
待两人行完礼，洪承畴笑容满面地问道：“两位将军，不知对剿贼有何看法？”
黄得功，性格粗鲁，全无上下尊卑概念，接口便回道：“抚台大人，区区数千贼众，在八千骑军面前不堪一击，一路打过去就是。”
在强大实力面前，一切计谋皆是浮云，更何况贼首王二，不过是刚放下锄头的农民，哪来的计谋？
孙应元是主将，心里也认可黄得功说法，但知道洪承畴这么问，一定有深意。
他想了想才回道：“抚台大人，不是末将等说大话，除了陛下卫队，我等还未怕过谁。区区数千贼众，剿灭毫无压力。但若抚台大人有特别要求，还请明言。”
不愧为陛下钦点的主将。
洪承畴欣慰地点点头，道：“两位将军，剿贼容易，但要安定一方，却要做些非常之事。”
“抚台大人，不知要做何非常之事？”
黄得功心急，孙应元却只是看着洪承畴，等着他解释。
洪承畴笑一笑，语气突地变得淡然：“两位，星星之火可以燎原，若不将火种扑灭干净，恐怕关中大地难以安宁。”
“抚台大人，您要末将等干什么，尽管吩咐就是。”
黄得功急不可耐，孙应元心里却咯噔一下，知道一定没好事。
“斩草除根！”
简简单单四个字，黄得功浑不在乎，孙应元却下意识地叫道：“抚台大人，万万不可啊！”
黄得功疑惑地看着孙应元，问：“老孙，对贼众斩草除根，又有何不可？”
洪承畴则已眉头皱起，这八千骑军虽临时归自己指挥，可以行军法，但毕竟是天子亲军，也不可太过于逼迫。
“老黄，陛下对百姓看得极重，贼首可斩，但从贼者则只需薄惩即可。”
孙应元回应黄得功，实际上却是说给洪承畴听的。
而洪承畴，对孙应元的反应早有预料，依然淡淡道：“孙将军，做臣子的应当为君分忧，而不要拘泥于所谓的道德。”
“可……”
没给孙应元分辨机会，挥手打断他的话，洪承畴继续道：“孙将军，若不快刀斩乱麻，剿灭王二贼众，震慑宵小之辈，一旦赈灾不利，烽火必再起。待那时，悔之晚矣。”
“要知道，关中不宁，则晋豫不安；晋豫不安，则中原震动，继而天下不宁。今因将军仁慈，致使天下动荡，陛下大计落空，尔可心安，可对得起陛下知遇之恩？”
这番大义之言，说得孙应元脸色惨白，期期不能言。
黄得功却一拍大腿，叫道：“抚台大人所言极是，应当对王二贼众斩草除根，以震慑宵小之辈。”
“黄将军，大将也！”
听到洪承畴称赞自己，黄得功更是嗷嗷直叫着要斩草除根。
你这大老粗，让人家卖了都不知！
孙应元心中甚苦，却也无言反驳，只有暗骂黄得功。
见身为主将的孙应元久不回应，洪承畴心里甚是气恼，但也没办法。
这种事可做，但不可对外明言，更不能捅到朝堂中去，不然定死无葬身之地。
最后，他暗叹一声，一副大义凛然道：“两位将军不过奉命行事，一切后果由本抚承担。”
他之所以敢做此事，皆因京中传来乾圣说过的一句话：只要对大明有利，就尽管去做；哪怕做错了，也由朕替他担着。
“抚台大人，末将愿担责。”
黄得功被感动，孙应元差点气得大骂，可被洪承畴目光逼着，不得不开口支持：“抚台大人，末将也愿担责。”
“好，两位将军，不愧为忠贞之士。”
随后，他也不召其他将领，直接下达作战命令：“孙应元！”
“末将在！”
“本抚命你率满桂部三千骑军为右翼，分两梯队，从南往北剿杀，不得有一贼人活着。”
“末将遵命！”
“黄得功！”
“末将在！”
“本抚命你率赵率教部三千骑军为左翼，分两梯队，从南往北剿杀，不得有一贼人活着。”
“末将遵命！”
“本抚自率京营两千骑军，同样分两梯队，一路往北剿杀。”
作战命令下达完毕，洪承畴神色一肃，语气严厉道：“传本抚之令：不听号令者斩！怯战者斩！取财物者斩！扰民者斩！”
“末将遵令！”
对这四斩，孙应元和黄得功并不在意，京营已习惯，辽军也早通报过，相信不会有问题。
但因洪承畴要行非常之事，对扰民者斩，孙应元却有困惑：“抚台大人，剿贼与扰民如何区分？”
“据本抚所获军情，凡不愿从贼的，不是逃进城池，就是逃外他乡，余下的皆为贼。”
对洪承畴不容置疑的论断，孙应元心中暗惊，王二贼众并未据城而守，但乡村里的百姓未必全从贼，不然也不会只有数千众。
“孙将军，可明白？”
面对洪承畴冰冷的追问，孙应元不得不点头应道：“末将明白。”
哼，竟想独善其身，你以为本抚好善与吗？
洪承畴心中甚是不悦，说话语气却温和起来：“两位将军，今晚三更生火造饭，带上十日干粮，五更按时出兵。”
“末将遵令！”
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