顾家后院的堂屋里，八仙桌上摆满了菜，红烧肉冒着热气，红烧鱼翘着尾巴，炸丸子堆得像座小山，周姥姥亲手做的酱肘子油光锃亮，把桌面铺得满满当当。
土豆盘腿坐在炕边的小板凳上，右手攥着双竹筷，左手却牢牢抱着根啃了一半的大棒骨，油乎乎的手指把骨头攥得发亮。
他面前的白瓷盘里堆着小山似的菜，一口红烧肉塞进嘴，吧唧两下，又夹起块红烧鱼，眼睛盯着盘子，嘴角却撇着，那股子闷闷不乐的劲儿，隔着老远都能瞧见。
周姥姥坐在对面，看着他这模样，眉头拧得像个疙瘩，手里的筷子在盘沿上磕了磕，想骂两句又想起今儿是年三十，硬生生把话咽了回去，只冲他翻了个大大的白眼——这孩子，吃着肉还耷拉着脸，给谁看呢？
周姥爷端着酒杯，抿了口酒，看着土豆那拧巴的样子，反倒乐了，慢悠悠开口：“土豆啊，你要是不开心，就先别吃了。
老话讲，带着气吃饭，伤脾胃。”
土豆腮帮子鼓鼓的，含混不清地哼了两声，筷子往盘子里一戳：“我没不开心。”
“没不开心？”周姥姥终是忍不住了，把筷子往桌上一拍，声音拔高了些，“你那脸都快耷拉到地上了，嘴角能拴头驴！
这大过年的，谁招你不痛快了？”
土豆被问得脖子一梗，把手里的棒骨往盘子里一放，油汁溅了点在桌布上，他却不管，嘟囔道：“哥还没回来呢……去年他还跟我抢棒骨呢……”
这话一出，屋里瞬间安静了些。顾父顾母对视一眼，眼里都闪过点怅然。
周姥爷叹了口气，伸手摸了摸土豆的头：“你哥在乡下好好的，来，多吃点，你哥要是知道你替他多吃了两块肉，保准高兴。”
土豆瞥了眼盘子里的红烧肉，没说话，却又拿起了棒骨，只是这次啃得慢了些，眼睛时不时往门口瞟——好像盼着门突然开了，顾从卿能像往常一样，笑着走进来，伸手抢他手里的骨头。
窗外的鞭炮声噼里啪啦响得正欢，屋里的饭菜冒着热气，可少了个人，这年的滋味，好像就差了那么点意思。
顾母夹了一筷子青菜，慢悠悠地嚼着，抬眼看向土豆，嘴角噙着点似笑非笑的弧度：“要不，我把你送你哥那儿待一年？”
“噌”地一下，土豆猛地抬起头，嘴里还叼着半块丸子，眼睛瞪得溜圆，亮得像两颗黑葡萄，手里的棒骨都忘了啃，急切地往前凑了凑。
“妈，您说啥？把我送哥那儿去？让我跟哥搁一块儿？
那我是不是就不用上学了？”
顾母被他这模样逗笑了，放下筷子，轻轻拍了下他的脑袋：“哼，不用上学？想什么美事呢。”
语气带着点调侃，眼神却软和，“去哪儿都得上学，到了你哥那儿，照样得跟着村里的孩子去念书，说不定还得跟着上工挣工分呢。”
土豆的脸瞬间垮了下来，耷拉着脑袋嘟囔：“还要上学啊……”
旁边的周姥姥和周姥爷却听愣了，周姥姥放下手里的汤勺，看着顾母，满脸不解：“姑娘，你说要把土豆送从卿下乡那儿去？这……能行吗？”
她皱着眉头，一脸不放心，“这孩子皮得猴似的，去了还不是添乱？
再说，人家政策允许吗？
哪能随便就去乡下待着的？”
周姥爷也跟着点头，捻着胡须道：“是啊，从卿那是响应号召下乡，土豆这年纪，正是上学的时候，去乡下算怎么回事？
别到时候给从卿添麻烦，再别人里有意见。”
顾母笑着摆摆手：“妈，爸，我跟他说笑呢。”
她看了眼土豆那既期待又失落的样子，心里叹了口气，“这孩子天天念叨他哥，我逗逗他罢了。
真要送去，别说政策不允许，就他这吃不了苦的性子，去了也待不住。”
土豆听着这话，偷偷抬眼看了看顾母，见她不像说笑的样子，才蔫蔫地重新拿起棒骨，只是这次没了刚才的劲头，啃得有一搭没一搭的。
心里却在盘算：要是真能去哥那儿，上学就上学呗，总比在家里天天想他强……
顾父在一旁抽着烟，看着小儿子的样子，没说话，心里却想着：等开春给从卿写信，问问他那边的情况，要是条件允许，夏天农忙假的时候，倒是可以想办法让土豆去待上几天，兄弟俩也能见见面。
窗外的烟花又炸开一朵，照亮了屋里每个人的脸。
土豆踮着脚溜回顾从卿的房间，反手轻轻带上门，屋里还留着顾从卿用的淡淡皂角香。
他摸黑摸到桌前，借着窗外透进来的烟花余光，从抽屉里翻出顾从卿留下的信纸和钢笔——那钢笔还是去年顾从卿给他买的，笔帽上的花纹都被他摸得发亮了。
“哥，”他趴在桌上，笔尖悬了半天，才落下第一个字，墨水在纸上洇开小小的圆点，“我想去找你，跟你住一块儿，在你们村上学，挣工分也行。”
他写得歪歪扭扭，时不时停下来咬着笔尖想词，“你问问村里收不收我这样的，我保证不捣乱，还能帮你放放猪、割割草……”
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