翌日，伊里斯被闹钟吵醒，睡眼惺忪地从床上爬起来。
昨天夜里伊里斯匆匆回房睡觉，然而在睡梦里她仍在不停思考着有关“魔王”“半神”的一系列问题，一个晚上都让大脑放松休息，睡了和没睡差不多。
“啊……头好晕……不行，振作起来，今天可是海蒂答辩的日子。”
伊里斯拍拍脸，这才发现自己的房间让给卢米住了，所以昨晚是在海蒂的房间睡的，然而现在屋里完全不见海蒂的踪影，伊里斯怀疑她甚至一夜未归，通宵在实验室做答辩准备。
“那孩子……”
伊里斯叹了口气，站起身，眼前立刻一阵晕眩，缓了好久才缓过来。她跌跌撞撞地在旁边自己带来的背包里翻找一阵，找出一支睡眠药剂，也不管这药水价格有多贵了，一仰头将其喝光。
重要的时刻终于来临，伊里斯必须让自己保持清醒。
一管药剂下去，几分钟后，伊里斯瘫在床边悠悠醒转，感觉身上好了不少，脑袋也清明许多。
……
“……早啊，老师，您有见到海蒂去哪了吗？她不会还在实验室吧？”
伊里斯下楼后发现海蒂同样不在客厅吃早饭，又不禁皱眉。
（海蒂不会在实验室睡过头了吧？要不我去叫她一声……）
“她啊，早就过来吃完早饭，继续回屋做她自己的事情去了。她说要等你吃完饭之后和你一起过去。”
“这样啊……”
伊里斯坐到昆恩身边，拿起一片吐司，又观察了一番昆恩的模样。
昆恩昨天晚上比她睡得早，看上去状态和平日里差不多，但脸部僵硬的肌肉和手上略微的颤抖还是能看出她内心的紧张。
“老师，您今天也过去吗？”
“啊？嗯，我当然会去，毕竟是自己学生的答辩嘛。”
昆恩说完，又自嘲了一句：
“反正我现在也没有当评委的资格了，不会有日程上的冲突。”
“……”
伊里斯沉默片刻，反手握住昆恩冰凉的手：
“您尽管期待今天海蒂的表演吧，一定让您不虚此行。”
“既然你这么说了……我可就相信了。”
“去年您在台下的应援，可是让台上答辩的我大受鼓舞呢。”
“那就好，那就好。……”
昆恩的另一只手无意间也覆盖在伊里斯的手上，同样是冰冷的，手心冒着冷汗。
伊里斯感觉内心里有股火焰在燃烧，就等着今天的华丽舞台将其引爆。
海蒂的答辩时间和去年的伊里斯差不多，是第二天上午场接近最后的位置。虽然轮到海蒂上场，时间应该已经接近中午了，但海蒂和伊里斯还是早早前去候场，力图做好充足的准备。
“那我们走啦，等会见。”
“老师您就不用那么早去了，等会慢慢过去也不着急的。”
“海蒂学长，加油！”
“加油！我们都会去给学长你加油的！”
“海蒂学长必胜！”
海蒂和伊里斯在工坊门口接受了一场盛大的送别，气势比伊里斯当年只增不减。众人心里大约都明白，海蒂今年的形势要比去年的伊里斯艰难许多，因此也都真心想为海蒂打气，帮助她渡过难关。
“……学长，说心里话……”
出门走了一段路后，海蒂犹豫地开口：
“……我其实不是很想让学妹们都过来的。万一……”
“我知道你的心情，但你不用这样。有我在呢。”
伊里斯拉住海蒂的手，海蒂将两人的十指相扣，就这样拉着手慢慢往前走。
“还是那句话，你只当今天是你人生中第一次作品发布会，以后我们开起了魔药店，这种事还会经历很多次，习惯就好。”
“嗯……我一直记得。”
在伊里斯的劝解下，海蒂心情转好了一些，嘴边也终于露出笑容。
和昨日不同，今天的海蒂是以候场选手的身份前来的，因此两人没有去观众席落座，而是直接来到后台的准备室。
准备室和舞台一样，都是临时在繁星广场上建起来的，但有魔法的参与，这临时搭建的建筑也完全看不出简陋。每个即将上场的选手都有属于自己的独立准备室，面积不大，但胜在清净，不用和众人一起挤在同一处，是完全的个人空间。
“等会咱们就一直待在这里，不出去看表演了？”
伊里斯盯着准备室墙上的投影屏幕问道。
根据伊里斯去年的经验，这块屏幕等答辩正式开始后，就会全程直播舞台上的情况，不用去观众席也能看到其它人的答辩情况。
“嗯，我怕又像昨天那样……影响心情。”
海蒂似乎对众多观众聚焦在自己身上的目光有了心理阴影。
“也是，在你出场之前，咱们就在这里躲个清静吧。”
伊里斯顺手找了把椅子坐下，海蒂拿出她的毕业设计作品，一列列摆放在准备室的桌子上，嘴里念念有词，像是在背答辩用的稿子。
“需要我帮你看看PPT……啊不，幻灯片吗？”
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