两人相对无言，那女子缓缓地把头笠脱下，星光中那女子若莫十八、九岁，明眸皓齿，果然十分清秀。两人就这样互相凝视，却没听得他们说一句话。那知两人互相以武功中至玄奇的「传音入密」心法在激烈地倾诉心声，旁人却是完全不知，只见夜空星光灿烂下，大地上这二人恍似要站至地久天长。
竹林中那人却已忍耐不下去，悄悄地离开了。原来那人便是袁凌波，她送信之后，便即过来一看，但已是迟了。眼看各人陷入重围、危机四伏，她不敢轻举妄动，只能在远处观察。此时急于追赶押送南宫奇等人的车队，不能再留。
「那人走了！」那老者突然冒出一句道：「这是你干的好事？」
「我只想你能回教中。我没想到你教中竟有内鬼，险些害了你们性命。」那女子委曲地垂头道：「对不起。」
「芷若，我真的不想当皇帝。请你明白我的心意。」
「为什么？朱元璋、张士诚、陈友谅这些人没有一个是好人。你最适合做皇帝，真正爱民如子，这才是万民之福。」
张教主摇头道：「只要打跑蒙古鞑子，有功者自然得天下。」
「你就是不想称帝，你也不能不负责任，一走了之。」芷若道：「杨左使只得你一封书信，如何服众？韩林儿又失踪。现在义军群雄无首，抗元红巾军大军号称百万，一盘散沙，各据山头。还有人杀老弱妇孺作食粮！这算什么义军？简直是坑害百姓的流寇乱兵！你这个魔教，现在为害比以前更大！」
张教主轻叹，默然不语。
「张教主，你还记得你答应我做一件事么？」她肃容道：「我要你回去继续做教主，直到蒙古鞑子退回漠北为止！这件事绝不违背江湖道义罢？」
「敏妹强练真经上武功，走火入魔，要用药加内功疗伤，不是一般的病那么容易治好。」那老者张教主愤激语道：「你这样一搞乱局，反而妨害了我的计划。现在更连累那一位小兄弟和她们，唉！」
「你既不肯用峨嵋派的钱，又不肯用你郡主娘娘的钱，似你这样斫柴打渔来挣钱为她治病，赵姑娘要治到什么时候才会好转？」那女子芷若道：「我亦是为你和赵姑娘的好处，才出此下策！我虽不喜欢她，但也不想她枉然送了命！」
张教主仍在沉吟之际，屋内走出一位美貌女子，她面容惨白，可是眉宇之间仍然倔强，倚偎着门边轻轻喘息，说道：「我没事，走罢！大丈夫事业为重。岂可???唉唉???岂可为一个女子误了大事！」
芷若喜道：「难得赵???郡主娘娘深明大义。」
「周姑娘，当年你爹周子旺若是成了事，你不也是公主、郡主么！」那赵姑娘冷淡地道：「你们其实都是魔教后人，血中都有相同的反我蒙古天性。将来张公子成就了大业，一个是皇帝，另一个便自然是皇后了。」心中却凄然想道：「但我家可要满门、满族被诛灭了！」
芷若脸上一红，默不作声。
「真的么？」张教主奇道：「芷若你爹不是那位汉水船夫么？常大哥不是说他主子小公子当场死了么？」
「你几曾见过船夫有这么漂亮的女儿？」那赵姑娘冷笑道：「周子旺有一子一女又有何奇怪？船夫女儿不见得是亲生女儿，死了的小主子亦不一定是真正的小公子。只可笑峨嵋派那个老尼姑，死的时候还不知道，自己亲手把峨嵋派交给了她生平最痛恨的魔教后人！」
芷若既不否认，也不承认。
张教主见二女一见面又针锋相对，感到很不安，忙插口道：「敏妹，你重伤未愈，还是多休息一段时间。我想过法子另外找个清静地方安顿，等你休养好了再北上也不迟。」稍顿又说道：「那位南宫兄弟十分义气，他那位庄姑娘亦对我们有大恩。我总不能丢下他们不管！芷若你看这样安排好不好。」
那赵姑娘道：「你好傻，你手中百万大军、高手如云，张士诚只有巴结也来不迭。那个小子比你精明刁钻多了，依我看他们定必无事。稍后你再找个人去接他们便成。庄姑娘自有他自己郎君保护，那劳你操心？」
「不是的。我见他武功稀疏平常，怕他一个人保护不了庄???」他还待辩白，那赵姑娘白了他一眼，又瞧了芷若一眼道：「你再啰哩啰唆，周姑娘便要怀疑你是否看上了人家???又一个美貌佳人了！惹得她生气了我可帮不上忙。」
芷若轻咬嘴皮，垂目道：「我生什么气？我们的婚约也不知道还有没有效，我那里还有权来管他？他将来爱娶那一个郡主、小姐，谁都管不了。只希望他有了三妻四妾，甚至后宫佳丽三千之后，不要忘记了我便好了???」说着话时，忍不住掉下了两颗泪珠。
张教主瞠目结舌，说不出话来。
那赵姑娘心有不忍，柔声道：「芷若，麻烦你过来扶我一把。」张教主便要上前相扶，却被她挥手拒绝。芷若扶持住她后，那赵姑娘跟她浅笑着轻声细语，两人有讲有笑，恍似亲如姊妹般。
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